探偵団が捜査を開始して数時間。コナンは犯人を特定し証拠を捜していた。



「間違いない。犯人はあの人だ。あとは証拠さえ見つかれば…」


「工藤君…これ」



　灰原が示した物…それは紛れも無い証拠となるものだった。



「さすが灰原だぜ。あとはこれを高木刑事に報告すれば…」



　灰原はやれやれとコナンの後ろをついて行こうとしたが…



ゾクッ



　灰原は勢いよく後ろを振り返った。



（今の感じ…まさか！！）



　灰原が足を止めていることにコナンが気がついた。



「灰原、どうかしたのか？」


「え…」



　今コナンに心配をかけるわけにはいかない。それにまだ見つかったわけじゃない…。



「いえ…なんでもないわ」



　そう言って灰原は歩き始めた。しかしコナンは、通り過ぎる灰原が僅かに焦っていたのを見逃さなかった。そして灰原は考えていた。



（いいえ…まさかじゃない。あの感じ…『視線』『気配』を間違えるはずがない。いくら平和ボケしていたとしても忘れるはずがない。

　私の正体がバレたの？それとも偶然？…いよいよなのかしらね。あなたが私を見つけだすのも…ジン）





◇◆◇◆





（ん？あのガキ…今こっちを見たか？いや…間違いねぇ。あの表情は俺の気配に感ずいたんだ）



　男は薄笑いを浮かべる。ただ…



（あのガキがシェリーだとしたら、あの眼鏡のガキは一体…）



　コナン達の一部始終を見ていた男は、コナンの行動に不信感を抱いた。あの推理力と行動力はただの子供とは思えなかった。



「兄貴、帝丹小学校のデータが届きましたぜ」



　ウォッカはパソコンを渡した。そして男はデータを見ていく。



「しかし兄貴、そんなデータどうするんですかい？」



　男は無言でデータを見ていく。そして、



「江戸川コナン…毛利探偵事務所在住」


「毛利ってあの『眠りの小五郎』ですかい？」



　男はこのガキも調べる必要があると考えていた。しかし今は…



「灰原哀…か」


「灰原哀？」



　ウォッカはパソコンを覗いた。するとそこには…



「兄貴！このガキの顔…」


「クックック…ウォッカ、この二人を調べろ」



　ウォッカは驚いたが、男の表情を見てすぐに組織に連絡をいれた。



（これなら一年探しても見つからなかったわけがわかる。今度はこちらから歓迎するぜ…シェリー）





◇◆◇◆





「なぁ、なんかあったのか？」



　事件を解決したコナンは帰り道、灰原の様子がおかしかったことを気にしていた。



「別に…何でもないって言ったでしょ？」


「いや、絶対なんかあっただろ。なんだかんだで一年の付き合いだぜ？」



　灰原はそう言うコナンを見る。コナンは真っ直ぐ灰原を見ていた。その瞳には迷いも曇りもない。灰原は自分にない輝きを持っているコナンに嘘をつけなかった。



「気配がしたのよ」


「気配って…まさか組織の！？」


「えぇ…」

　

　そう…ジンの気配だった。



「それで、やつらを見たのか？」


「いいえ…」


「なら気のせいだったんじゃないのか？」



　その言葉に灰原は反応を返すことができなかった。その様子を見たコナンは、



「大丈夫。もし奴らだとしても俺が守ってやっからよ」



ドキン



　その言葉とコナンの笑顔に心臓が唸った。それと同時に不安が立ち上ってきた。この笑顔が消えてしまうんじゃないかと…。



（それだけはダメ。もし彼が危険になった時は…）



　そんな灰原の心中を知らないコナンは、俺に任せろという表情を崩さなかった。