ここは警視庁強行犯係捜査一課の飲み会。



「それで〜？またコナン君に助けてもらったの？」


「えぇ。彼にはいつも助けてもらっちゃって…」



　佐藤が高木に前の事件について聞いていた。高木はコナンのことを信頼し、どこか尊敬の眼差しを向けていた。



「なんかコナン君って、小学生って感じがしないんですよね〜」


「あと哀ちゃん！」



　佐藤と高木は酒も飲まずに話していた。そこに白鳥と千葉と由美が加わった。



「コナン君の助言で解決した事件って結構あるんでしょ？」



　由美の言葉に佐藤は頷き、



「それに哀ちゃん！」


「ずいぶんお気に入りのようですね？あの子のことが」



　白鳥の言葉に佐藤はジョッキを片手に話した。



「コナン君も大人じみているけど…哀ちゃんは大人なのよ」


「あぁ、何となくわかります。コナン君と違って哀ちゃんははっきりと言いますよね？」



　佐藤の言葉に千葉が続けた。



「あの二人の空間ってありますよね？」



　高木が今までの事件を振り返りながら言った。



「確かに。ただの小学生とは思えないな」


「へぇ〜、哀ちゃんもねぇ…」



　白鳥と由美も二人に興味を示す。



「よし！あの二人は将来、我々捜査一課がもらうわ！」



　かなり出来上がってきた佐藤が言った。



「あの二人は私、佐藤警部の直結の部下にするわ！」



　佐藤の言葉に高木は、そうなればいいなと苦笑しながら、



「でも、コナン君なら探偵になりそうですけどね？」



　その言葉に佐藤は、とろんとした目で考えた。



「ム〜……哀ちゃんがコナン君の助手になるなら許す！」


「なんで二人はセットなのよ？」



　佐藤の言葉に由美が聞く。



「あの二人は二人で一人なの！」



　佐藤はそう言って残ったビールを飲み切った。



「佐藤さん…僕はもう…」



　先程から佐藤に付き合わされていた千葉が根を上げていた。



「あの二人に私は一目置いているのよ。特に哀ちゃん！コナン君はちょっと生意気よね？」


「僕は哀ちゃんの言葉の方が辛い時ありますけどね？」



　高木は灰原の言葉は一つ一つが重い言葉だと言った。



「何よ？哀ちゃんのことを悪く言うつもり？」



　そう言って佐藤は高木に間接技を決める。



「あぁーーー！！違います違います！！」



　その横で目暮はコナンのことを、自分の孫のように話していた。





◆◇◆◇





　蘭と園子は、学校帰りに近くのショッピングモールでお茶をしていた。



「蘭、あんた最近元気ないけど何かあったの？」



　園子は親友である蘭の様子が、少し落ち込んでいるように見えていた。その言葉に蘭は、少し考えたが自分の気持ちを園子に話した。



「実は…コナン君のことなの」


「眼鏡のガキんちょ？あの子がどうかしたの？」



　園子の言葉に蘭はどう伝えようか迷ったが、素直に言うことにした。



「…最近コナン君、博士の家に頻繁に出入りしているみたいなの」


「それが？」


「…それだけなの」


「…」　



　蘭の言葉に園子は何て言っていいのかわからなかった。



「それにね？最近コナン君を見てたら、どこかに行ってしまうんじゃないのかって思ってしまうの…まるで新一みたいに…」


「…蘭？工藤君がいなくて寂しいのはわかるわ…。でも私がいるじゃない！」


「園子…」


「私は工藤君みたいに頼りないかもしれないけど…私はコナン君より、ずっと蘭を見てきたのよ？」


「うん…ありがとう」　



　蘭はそう言って笑顔を見せる。



「そうね…私の考え過ぎよね？」


「そうそう！」



　そう言って二人は笑いあう。そして園子が、



「そういえば博士の家にいる哀ちゃんって、なんか大人っぽいわよね？そして！コナン君と哀ちゃんが二人で話している時って、何故か大人の雰囲気を出していると思わない？」



　蘭は『哀ちゃん』という言葉に胸が苦しくなった。それが表情に出なくて良かったと蘭は思った。



（私…コナン君と仲が良い哀ちゃんにヤキモチを妬いているの？）



　コナンと哀が話している雰囲気を蘭も見たことがあった。まるで、この世に二人しか知らない秘密を共有しているような感じだった。



（やっぱりコナン君は……コナン君は…）



　蘭は昔に封印した謎が蘇る。



『コナン＝新一』という。