『ん…ふぁぁ。』

　朝か…

『おはよお！ゆっくり寝てんなぁ。』

　ダルスは先に起きていた。

　こんなにゆっくり寝たのは久々だな。子供の頃…以来かな…。

『ダルスは起きるの早いんだな。』

『んなことねぇ！』とナイフで外を差した。

『……。』

　僕は少し気になり外に出てみる事にした。

　おぉ……

『ダルス！どおしたんだよ！』

　外には５、６人の男が無惨な姿で重なっていた。

『あまりにも気持ち良さそうに寝てるからさ…。』

　ダルスはニコッと微笑みながら奥の武器の部屋へ歩いて行った。

　ダルス…。強いのか？油断…していた。ナイフも刀も近くにはなかった。もし今、ダルスと殺し合う事になったら…。油断？………殺意はまるで感じなかった。


　シャッシャッ…

　奥の部屋の方から何か音がする。

　とりあえずナイフを持ち、ダルスのいる奥の部屋に向かった。

『ダルス？何…やってんだ？』

　ダルスは僕が問い掛けた途端動きが止まった。チラッと僕を見て『そんなのしまえよ…。まだ、信用出来ないのか？』と…少し寂しそうに俯き、また動き出した。

　ダルスの事、信用してない訳ではなかった。ただ、持ってないと不安でしょうがなかったんだ…。

『そういうんじゃないんだ…ごめん。』

　ダルスはまたチラリと見、手を出しヒラヒラさせた。

『手を落とせ…か？』

　ダルスは慌てて手を引っ込め目をパチクリさせながら呟いた。

『違うだろ！物騒なヤツだな…セシルは。ナイフをよこせよ！研いでやるからぁ！』

『あぁ…。』

　さっきから何かしているとは思っていたが…。ダルスは研ぎ師だったんだな。すっかり忘れていた。ダルスの周りには無数のナイフ、刀や洋剣…良い物だけを選び研いでいた。

『外に転がってるの…試し切りしたんだ。セシル…結構怨まれてるね…。』

『……。』

　それに関しては何も言えなかった。でも…生きていく為にはどうしようもない、避けては通れない道なんだ。

『ダルス…。』

『ん？』

『仲間を集めたい！どうしたらいい？』

　やっぱり旅の事は諦められなかった。親の敵討ちもあるが、知らない事が多すぎた。外の世界に出たい気持ちが日に日に強くなって行く。

『……そっか。俺…ハーネスいた時、色んな所に仲間がいたんだ。今…生きてるか分からない。グループの奴等やセシルみたいに一人で生きている奴もいる。これから会いに行ってみるか？』

『強いか？』

『かなりな…。』

　ダルスの背中…初めて会った時とは別人の様な気がしていた。もしかしたら…化けるかもな。

　今まで勢力とか競争とか戦争なんかは全く興味なかった。ダルスと会って違う自分に出会った気がした。組織を作り、仲間を増やし、平和な国を再建しよう…と！

『ダルス…その仲間に会いに行く前に確かめたい事がある…。』

　ダルスは少し違った空気に気付き、振り向いた。

『セシル？何が言いたい！』

　生唾を飲み込み、セシルの顔をジッと見るダルス。セシルがダルスに言った言葉は……



『勝負しないか…。殺しありの真剣勝負で…。』


　さっきまでの寝ぼけた表情をしてた子供のセシルはいなかった。ダルスの前にいた男の表情は…眉一つ動かさない冷酷な悪魔が立っていた。