至る所が崩れた壁の破片や、かつて何かの彫像だったらしい石の破片が、虚しく散らばっている象牙色の部屋。
　上を振り仰いで視線にぶつかるのは、あるはずの天井ではなく壮大に広がる深い蒼色の空。
　その全てを抱擁せんとばかりに広がる蒼空の下、壮大さと空虚さを漂わす部屋の中心で二つの影が対峙している。
　長い薄金色の髪を乱して片膝をついているのは魔王――ケイオス・ロード・ダルク。
　その対面で小柄ながらも魔王を見下ろしている勇者――オーダ・ロード・ライグス。
　ケイオスへ突きつけられているオーダの剣と、ケイオスの口元から垂れる真紅の液体。共に肩を大きく上下させてはいるが、状況から見て優勢なのはオーダである。
　しかし、なかなか動く気配を見せないオーダに、ケイオスは怪訝に思う。
「……姫はどこだ？」
　幼さを伺わせる高いソプラノの声だが、声質にはそぐわない気丈な意志も読み取れる。
「俺を殺ってからゆっくり探せばいいだろう」
　ケイオスは王らしからぬ口調で返すと、嘲るように小さく笑った。
「……なら、そうさせてもらう」
　オーダは剣を高く振り上げると、深くため息をついた。
「これで、やっと安寧の日々に戻れる……」
　感慨深げに目を瞑るオーダを見て、ケイオスは今度は大きく嘲笑った。
「貴様、何がおかしい」
　よほど気に障ったらしいオーダは、眉間に皺を寄せ、剣を握る手に力を込めた。
「おかしいさ、俺を殺って平和になると思ってるんだからな。」
「それはどういう意味だ？」
　しかし、オーダの質問にケイオスは答えようとせず、笑ってばかりいる。
「答えろ!!」
　言葉と同時に剣を振り下ろす。瞬間、オーダは感情に任せて剣を振り下ろしたことを後悔した。
（しまった、話が聞けなくなる!!）
　しかし、オーダの剣は鋭い金属音を打ち鳴らしただけで、ケイオスには届かなかった。
　ケイオスの手には鋼質化した黒い外套が握られている。
「……いいぜ、教えてやるよ」
　口角は上がっているが、笑っていない紅い瞳にオーダは寒気を感じた。



　軽鎧の金属音を打ち鳴らし、縁を金色に装飾された赤い絨毯を歩くオーダ。
　純白の石から作られたその部屋は非常に広く、異様に高い天井やオーダから遠く離れた壁のステンドグラスから、大量の陽光が降り注ぎ室内を煌びやかに照らている。
　神々しく厳かな雰囲気の一方、堅苦しさを感じるオーダは深いため息をつく。そして、ある程度歩いたところで赤絨毯の上に片膝をつき、頭を下げた。
「よくぞ帰ってきてくれた」
　低く重い声で言葉を発したのは、オーダの遠く対面で王座に座っている人物。
「しかし、フレアの姿が見えないようだが……？」
「姫は今、挨拶をしているところです。もうすぐこちらへ見えられると思います」
「そうか、今は皆に挨拶をしているところか」
　頭を下げたままのオーダを見ながら、フム、と小さく頷く。
「さて、オーダよ。褒美は何を望む？　著名なライグス家の当主ならば、地位や金は必要無いだろうが……」
　その瞬間、耳をつんざく音が玉座の間に響き渡った。原因は天井の巨大なステンドグラスが割れたのである。
　そして、ステンドグラスの破片より早く黒い影が降り立ち、黒い幕のようなものがオーダを包み込んだ。
「な、何事だ!?」
　王が驚嘆の声を張り上げると、壁際に控えていた近衛兵達が動き出した。
　ステンドグラスの破片が落ちきった頃、黒幕が二つに分かれ、中から数人の姿が現れた。
　オーダ、ケイオス、桃色のドレスを着た少女――フレア。
「な、ォ……オーダ!!　一体これはどういう事だ!?　そ、その者は、魔族ではないか!!」
　王は立ち上がり、怒号の声を張り上げながらケイオスを指差す。
「ハハハ、王が聞いて呆れるな。人は指差すもんじゃないんだぜ」
　お返しといわんばかりに、ケイオスは笑いながら王を指差した。
「王、この者の話では魔王は一人ではなく、また、私達を襲っているのはその別勢力の魔王だそうです」
「な、何を言っている!?」
　目を見開き紅潮させる王の顔に、ケイオスは笑いそうになる。
「むしろ、この者は私達の代わりに、その魔王達と戦っていたそうです」
「それは間違いだな。代わりじゃなくて、そうしないと俺が困っただけだ」
「そんなもの信じらるか!!　オーダ、お前は騙されているのだ!!」
　唾を飛ばす勢いで叫ぶ王を見て、ケイオスが冷めたため息を吐く。
「だから言っただろう。人間は魔族を信用しない、話すだけ無駄だってな」
「…………」
　ケイオスはウンザリな手つきをする。
「ケイオス様……」
　この場の張り詰めた雰囲気に気圧されたフレアが、か細くケイオスを呼ぶ。それに気づいたケイオスは、笑ってフレアの目線に屈みこんだ。
「お嬢ちゃん、お別れだ。また機会があったら遊ぼうな」
「……ハイ」
　寂しそうに笑うフレア。
　フレアの頭を優しく撫でつけると、ケイオスは立ち上がり背中の外套を翼のように広げた。
「それで、どうするんだ？　今ならまだ普通の生活に戻れるぞ？」
「…………」
　無言を残る意と判断したケイオスが身を屈めた瞬間、オーダは髪を掴んでケイオスと共に宙に浮いた。
「ウォ、痛ぇ、はげる!!　オイ、てめぇ、放せ!!」
　バランスを崩したケイオスが、必死に翼をバタつかせてもがく。
「王……私にこの者の言葉を信じる時間をください。それが私の望む褒美です」
「……そんなものは無い。お前は魔王の首をとってこなかったのだからな」
　オーダは王と無言のまま数秒間の視線を交わし、ケイオスの背中へと移った。



「てめぇ、はげるだろうが!!」
　飛行途中、森の中で一息入れたケイオスが悪態をついた。
「……」
　無言のまま視線を一瞬向けた後、再びは前を向いた。その反応には小さく舌打ちする。
「貴様……何で姫を攫った？」
　ケイオスから渡された紫の果実を一かじりして問いた。
「あぁ、うざったい奴等殺るのにお前みたいな勇者様が必要だったんだよ」
「そして、私は今お前と共にいる。全ては思惑通り、というわけか……」
「……何か言いたげだな」
　オーダの、何でもない、という返答にケイオスは命令系で喋るよう促した。オーダは仕方なさそうに口を開く。
「私は貴様が……ロリータだと思ったのだ」
　オーダの言葉にケイオスは思わず果実を滑り落とす。
「俺はロリコンじゃねぇよ……まぁ、俺の年齢なら大抵年下だけどな。もちろん……」
　そう言いながら、モソモソとオーダに近づく。
「お前も例外じゃないぞ」
　言った直後、オーダのうなじの髪留めを解く。すると、オーダの束ねられていた髪は、重力に従ってしなやかに落ちた。
「な……き、貴様、返せ!!」
　頬を赤くしながら手を振り回すが、二ｍを越えるケイオスの身長に、女性のオーダが届くはずもない。
「まぁ、勇者様が女だったってのは少し意外だったけどな」
　オーダの額へ悪戯で軽い口づけをすると、オーダはこれ以上無い程に顔を赤くして剣を振り回した。しかし、ケイオスはそれを難なく避ける。
「さて、と。悪ふざけはこれぐらいにして……これからは魔族の時間だ」
　木々の枝間から見える空は朱く染まっている。それに呼応するかのように、ケイオスの瞳から紅い光が微かにもれる。
「……」
「……」
　互いに顔を見合わせ、無言で頷く。
　オーダが背中に乗ったのを確認すると、ケイオスは翼を広げて宙へと舞う。
「最初の目標は？」
「魔犬（ヘルハウンド）の魔王、フェンリル」
　大きな黒翼を羽ばたかせ、風を纏いながら二人は夕闇に消えていった。