園子が案内した場所に着いてから十分も経たない内に、莉乃は帰る道筋を下って行こうとしていた。

「ちょっと…。何所行くの？」

哀に呼び止められ、莉乃は足を止めた。
そして振り返って返事をした。

「じっとしてんの苦手やねん。せやからどっか行ってくるわ」

作れるだけの笑顔を残し、来た道を辿って莉乃は歩いて行った。
其の笑顔も、直ぐに消えてしまった。















―アホやなあ……うち。
　服部が和葉を好きな事なんて好きになった時から…
　…好きになる前からもう知ってた事やのに……。
　何でこんなに傷付いてるんやろ…
　少しの望み……信じたかったんや　―


浴衣につけない様に涙を拭って、吹っ切れた様に花火を見上げた。
花火は色鮮やかに輝いている。
今度こそは、本物の笑顔で笑う事が出来た。

「……アホくさ」






一方その頃、残った六人からも抜ける人が出た。

「悪いけど、俺も抜けてくるわ」

「何言うてんの！？こんなに次々人抜けてったら、キリ無いやん！」

「俺の勝手やろ。お前は黙っとれ。」

「平次なんて、花火と一緒に打ち上げられとけば良いねん！蘭ちゃん、園子ちゃん！あんな奴ほっといて、女同士で楽しも！」

平次に反発するかの様に和葉は言った。

「おい坊主。お前も来るか」

「あ、うん…」

「駄目よ…」

平次と一緒に行こうとしたコナンの腕を、哀は掴んだ。

「こんな所に、私一人残しておく気？」

「あ・・ああ。悪ぃ服部」

平次に謝ると、ちらりと横目で哀を見る。
彼女もコナンを見ていた。

「かまへんかまへん！そんじゃ、仲良くやれよー」

そう言い残すと、平次は莉乃が通った道と同じ所を通って行った。




「なんなん！？平次の奴・・」












平次が暫く行くと、屋台が沢山並んでいる通りに出た。
ふと目を横にやると、見慣れた顔の少女が射的に没頭している所だった。

「おい、其処のアホ！何やっとんねん」

呼ばれた莉乃は振り返ると、平次が居た事に少し驚いていた。
しかし直ぐに返事を返し、また射的に身を入れた。

「何って見たら分かるやろ？ストレス発散や」

「まだオカンに何かされとんのか？」

店の人に１００円玉を渡し、平次も射的を始める。
構えて狙いを定める横顔を見て、莉乃は少し真似をしてみせた。

「別に何も！バレンタインの時以来、顔も合わせてへんわ」

高校二年の時の二月、莉乃は母親のせいで足に怪我を負った。
彼女の足には其の傷痕が今でも残っている。
本人はどうって事無いと笑うが、平次は心配していた。

「そんならええけど・・　じゃあ何やねん、ストレスって」

「あんたには関係・・無いやろっ」







全ての玉を切らすと、二人はその場から離れて歩き出した。


「（服部に聞くんが一番早いけど……でもやっぱり聞けへん…。和葉の事好きって言われたらうち…　どうしようも無くなるやん）」



「何考えこんどんねん」

「べっ別に何にも…無いけど。」

平次の顔を見ていると、聞くべきなのかそうでないのか、莉乃は迷っていた。


「そう黙りこくんなや。お前らしないぞ」

「……うちらしいって…何やねん」

二人の足は着実に元居た、花火が良く見える場所に向かっていた。
聞くなら今しか無いと莉乃は思った。







「服部…は……和葉の事好き…？」













「好きやで」