３人がこの事務所に着いてから１０分程経ち、蘭とコナンは帰って来た。
事務所のドアを開けると、３人の大阪からの客が漸く落ち着いてソファに座っていた。

「ただい・・わっ！？」

なるべく子どものフリをして、コナンが驚いた様子で言った。

「和葉ちゃん！　あ、この子が噂の莉乃ちゃんね？」

後から入ってきた蘭は驚く様子も無く、和葉と莉乃の側に駆け寄った。
平次は逆にコナンに近づき、
「よお」
と一言だけの挨拶をしている。

「初めまして！うち、澤田莉乃です！」

「毛利蘭です。何か、莉乃ちゃん想像と違うなあ」

蘭は笑顔で莉乃に言うと、まじまじと彼女を見た。

「ちょっと和葉！あんた何か言ったん？」

「別に何も言ってへんよ！」

蘭が想像する程自分の話をされていたのかと思うと、莉乃は少し恥ずかしくなった。

「でも、うちはこの子の話和葉から全然聞いてへんけど？」

横目で和葉を見ながら莉乃は言った。
和葉はドキっとして蘭に視線を移し、助けを求める様子を見せた。

「ごめんて莉乃〜！悪気とかは無かってんで？」

「そんな本気（まじ）にならんといてやっ」

２人の遣り取りを、蘭は楽しそうに見ていた。

「ごめんなー蘭ちゃん。こんな調子で」

和葉が蘭に謝ると、彼女は　良いよ　と一言返すだけだった。

「そういえば、和葉ちゃん」

蘭は２人の小規模な口喧嘩が終わった後に口を開いた。
呼ばれた和葉は彼女の方を振り向いた。

「最近どうなってるの？　はっ・・」

蘭がそう言い掛けた時だった。
探偵事務所のドアが音を立て開いた。
皆の視線はそこに集中した。

「おじゃまします・・・」

入ってきたのは、哀だった。

「哀ちゃん！　いらっしゃい」

蘭が一番初めに哀に向かって口を開いた。

「この子は？」

小声で莉乃は蘭に聞く。
和葉も哀の事は知らず、同じ様に蘭の方を向いた。

「この子は知り合いの博士の家に住んでいる、灰原哀ちゃん。今日はその博士が用事で家を留守にするみたいだから、私たちが今日１日預かる事になったの。」

蘭は簡潔に説明した。
和葉と莉乃だけではなく、平次も哀に軽く挨拶する。

「よろしく、哀ちゃん。あたし、遠山和葉！蘭ちゃんの友達やねん！」

「うちは澤田莉乃。よろしくなっ」

何度か言葉を交わしたり、コナンから話を聞いていた平次は、哀に挨拶以外何も言わなかった。
哀は、一言返事をしてからコナンに荷物の置き場所を聞いた。

さっき、哀が入って来る前に言い掛けた事を、蘭は続けようとはしなかった。

―・・　最近どうなってるの？はっ・・
この続きを莉乃は容易に想像出来た。


最近どうなってるの？服部君とは

蘭は莉乃が平次を好きな事を知らない。
だからこの言葉は悪気が無い言葉なんだろうと莉乃にも分かった。
そう思っても、自分の気持ちは素通（スルー）されてしまっているみたいで、少し辛かった。


和葉はライバルでもあるけれど、１番心配してくれる親友。



「莉乃？どうかしたん？」


だけどこの笑顔を見る度に思ってしまう。
和葉が大切なんや