「えっと、次は生物学だよね？」

　大きな食堂で、ミントが食後のコーラを飲みながら尋ねた。

「うん。あと確か、外に集合って言ってたよねー？」

「うん。嫌な予感がひしひしとするね♪」

ココアをテーブルに置いて頷いたココアが口にした言葉に、取り敢えず笑うしかないミント。

「そォ言えば、その次の四限目の魔物学も外だって言ってたよなァ？」

骨付き肉の骨を口から出しながら左を向くポトフ。

「僕に聞くな」

その隣でプリンを食べていたプリンは、スプーンを止めることなくそう答えた。

「まー、プリンは一限目と二限目、どっちも寝てたもんねー？」

「うむ。……ぷわ……ねむねむ」

ココアの言葉に頷くと、プリンは小さな欠伸をして眠たそうな声を発した。
彼女の台詞から、どうやら三年生の授業は一コマ九十分のようだ。

「って、まだ眠いの？！」

そんな彼に、ミントは素早く突っ込みを入れた。

「うむ。寝疲れて眠い」

「エンドレスじゃん！？　それってエンドレスじゃん？！」

「ふふふ。ミントおもしろぐー」

「って、台詞の途中で寝たあ！？」

ミントの突っ込みの甲斐もなく、プリンは枕に顔を埋めて眠り出した。

「隙ありィ♪」

プリンが眠った隙を見て、ポトフは彼の額に油性ペンで"腐肉"と書いた。

「修学旅行！？　しかも何故に"腐肉"？！」

すると、今度はポトフに突っ込みを入れるミント。

「あっはっはっ！　ツッコミ入れんの大変だなァ、ミントォ？」

「誰と誰のせいだよ？！」

「ボブとジョニー？」

「本当に誰だよ！？」

「はー、三限目と四限目はどっちも外かー……」

突っ込み続けるミントと、完全に彼で遊んでいるポトフを無視し、ココアは嫌な予感に溜め息をついた。












「……今日の生物学と魔物学は同時進行二限続きで、野生の動物、または魔物の観察をしてもらいます」

「では、今からスケッチブックを配布する」

　生物学担当のリア先生が説明すると、魔物学担当のセル先生が指を打ち鳴らした。

「……スケブ……」

手元に現れた、表紙に"スケブ"と書かれたスケッチブックを見て、やる気の無さを感じるココア。

「……課題は、動物と魔物を合わせて、一人十匹のスケッチを完成させることです。それでは、いってらっしゃい」

リア先生が言うと、彼女達は右にずれ、生徒達にその先にある森に入るよう促した。

「うーん、一人十匹かー」

「四人で分ければ早く終わるぜェ？」

　多いな、とココアが困った顔をしていると、指先で皿回しならぬスケブ回しをしながらポトフが言った。

「！　成程ー！　良いこと言うわねー！　たまには」

「あっはっはっ……たまには？」

「じゃー、ポトフは六匹でプリンは二匹、私とミントで二匹ねー？」

たまには、と言われてへこんだポトフを無視して、ココアがそれぞれの配分を言った。

「って、俺、六匹？！」

「八匹にするー？」

「六匹で結構でェす♪」

ココアが一言でポトフを黙らせると、

「ふむ。どうしてココアとミントで一塊？」

プリンが小首を傾げながら彼女に質問した。

「そりゃー、女の子が一人で森を歩くのは危険だし、ミントはとてつもなく絵が下手でしょー？　だからだよー」

何気無く酷いことを口にするココア。

「納得した」

それに納得しちゃったプリン。

「じゃー、早速しゅっぱーつ！　って、はれ？　ミントはー？」

元気に拳を振り上げた後、ミントがいないことに気付いて小首を傾げるココア。

「ミントならあそこで植物を観察しているぞ？」

「え？」

プリンが指さした方に目を向けると、

「……綺麗……」

その先で、ミントはこれから入る森の草木に感動していた。

「これが、"青の森"……」

それは、その森が今までの森とは違って、草木が文字通り青々としているから。

「ミントー、早く行くよー？」

「あ、うん」

こうして、四人はそれぞれ青の森へと入って行った。