「テメェ、ドコのモンだ！」

「とっとと帰（けえ）んな！」
　
凄んだ怒声と、乱れる靴音……
　
侵入者はすぐそこまで来ている。

「ナニすんのよッツ！」
　
鋭いオンナの声が飛んだ。

「売り飛ばすゾ！」

「退（ど）いてッツ！　これでも退かないの？」

「この女ァ！　……うぉあ？」
　
一瞬、ソコに居合わせた何人もがドヨメイた。
　
オンナの『何か』に息を飲んで退いたのが判る。
　
一体、ナニを持っているんだ？

「ココを通してッツ！」
　
何人ものガラの悪い連中に絡まれながら、追詰められた野獣のように、再びオンナが鋭く叫んだ。
　
カッカッカッ……
　
小走りに駆ける靴音がハッキリと聴き取れる。

通路に響くヒールの音は一人分。

って、まさか……たった独り？

　
「て……テメェ、ザケヤガってぇ！！！」
　
オンナが見せ付けたであろう『何か』に怯んだ連中が、慌てて我に返ったみたいだ。
　
遠巻きに何人もの靴音が入り乱れ、口々に汚く罵（ののし）りながら、先を急いだオンナの後を追い掛ける。

「司ッツ！　ドコなのッツ？」
　
俺ははっとして、俯いていた顔を上げた。
　
やっぱり……恵理だ！
　
まさか、俺を助けに……？


　
マンションを飛び出す前、俺は恵理にヒドイ言葉を投げ付けていた。
　
金をエサに俺を釣ろうとしていたが、それが恵理の焦りみたいなモンから来た単なる強がりで、本心から言った言葉じゃないってコト……俺はとっくに見破っていたんだ。
　
モチロン、金をチラつかせたコトに対して、貧乏人の俺は頭にキテいたさ。
　
けど、そうするコトしか出来なくなっていた、歪んでしまった恵理に対して、俺が素直にはなれなかったのも事実だ。
　
『馬鹿ッツ！』
　
テニスと武道で鍛え上げられた強烈な平手打ちが、俺の左頬に炸裂した。
　
溢れる涙を拭いもせずに……恵理は顔をクシャクシャにして、しゃくり上げながら泣いていた。
　
プライドの高いハズの恵理が、俺の目の前で大声で泣いたんだ。
　
もう、恵理は俺のコト、二度と赦（ゆる）してはくれないだろうと思っていた。
　
本当は……俺、それでも構わなかったんだ。
　
そうすれば、俺だって恵理のコト諦められたのに……

『処女は要らない』……

我ながら、ナニぶっコイテやがんだよ？　

その場の空気にガマンが出来なくなって、俺はワザとそう言った。

恵理は木村工業の社長令嬢であって俺の上司。

一方、元走り屋のこの俺は、どんなに背伸びしたってお嬢様である恵理とは釣り合わねーし。

この先、恵理との関係を、ずっと続けていけるとは思えなかった。

なのに恵理は勝手にドンドン突っ走って、挙句に金で俺を買おうとし、処女を棄てようと企てた。

俺だって、恵理が普通のオンナなら、金なんか頂かなくてもサッサと処女を頂いてたさ。

フツーのオンナ……ならな？

……お嬢様のするコトじゃねーだろよ？

このままだと、俺もいつタガが外れてしまうかもだ。

だから俺は自分から進んでこの関係を断ち切ろうとしたんだ。

結果、恵理を泣かせちまったが……俺のコト、サイテーなヤツだって……恵理が心底嫌ってくれて、それで終わってくれるんなら、その方がどんなにかマシだ……なんてね。

　
なのに……ナンで？
　
ココが成和会の事務所だってコト、マジで判ってないのか？
　
恵理みたいなお嬢様が来るようなトコロじゃねーんだ！
　
危険なんだ。アブねーよ！！！

「恵理ィ――ッ！　来るなあああ！！！」
　
ココに向かっている、まだ姿の見えない恵理に対して、俺は声を張り上げて怒鳴った。

「戻れ！　早く逃げろぉーっ！」

聞えたのなら、引き返せっ！！！

「テメェは黙ってろい！」
　
頭上から怒声が降った。
　
ガンッツ！

「あぅ……」
　
Ｋ−１な奴らの一人からいきなり胸倉を捕まれて、強烈なフックをお見舞いされた。

顎をシタタカに殴られる。
　
衝撃で首が折れそうに曲がり、再び俺の目の前で星が散った。
　
ふう〜っと視界が白み、脳が揺らされて意識が遠退く。


「司ああッツ！」
　
悲鳴に似た、恵理の声。

……必死に俺を捜してくれている。
　
その声で、俺は消えかけていた意識を『現実に』引き留める事が出来た。
　
つか、キゼツしている場合じゃねーだろ？

しっかりしろ！
　
俺は自分に喝を入れ、苦痛に顔を歪めながら頭を左右に振って意識を無理矢理引き戻す。

そして声のしたドアの方へと顔を向けた。


「司ッツ！！！」

部屋の前で、ヒールの靴音がピタリと止まった。

「テメェ……」
　
言い掛けたＫ−１なヤツラが、恵理の姿に鼻白んで口篭る。
　
……？？？
　
俺はボコられて腫上がった顔を、顰めるようにして眼を細める……

　
――見間違えたりなんかしない……開いたドアには、確かに恵理の姿があった。

　
襟を立てた黒いシャツに、動き易そうな黒いパンツスタイル。
　
腰の張りがイマイチの細身の恵理が、ナオのコトすらりとして見えた。
　
ただ、相変わらず、胸だけはデカかったが……
　
俺は視線をサマヨワせ、恵理を見てＫ−１なヤツラが退いた理由を捜した。

「その手を放しなさいッツ！」
　
恵理はＫ−１なヤツラに対しても、全く臆（おく）する事無く強い口調で言い放った。
　
そして、今まで履いていたシルバーの華奢（きゃしゃ）なミュールを脱ぎ捨てて、素足になる。

「煩（うるせ）ぇ！　て、テメェ、ダレの許しでココまで来やがっ……」
　
再びＫ−１なヤツラが退き、言葉を飲んだ。
　
恵理から放たれる強烈なオーラに圧倒されていたんだ。
　
現役のオッサンが退く……って、マジかよ？
　
……ぞく……
　
俺の身体に悪寒が奔った。
　
つか、コレって……『殺気』？

「なっつ……？　え、恵理っ……？？？」

俺は『殺気』の発生元を見付けてドン退きする。
　
静かに右足を一歩ナナメ前に擦り出して半身（はんみ）に構えると、恵理は持っていたモノを横にして、自分の目線にまで持ち上げた。
　
右手にしていた黒い漆塗りの七十センチ程度の棒は、手元に『鍔（つば）』らしいものがあり、全体に僅（わず）かな反（そ）りがある。

「え……理？」
　
俺は恵理を見詰めて固まった。
　
ナニ？　その手に持っているモノは……？
　
差し出した棒を左手に持ち替えると、流れるような動きで腰の辺りに固定した。
　
ウソ、それってもしかして日本刀？？？
　
帯刀し、腰を低く落としながら軽く上体を左に捻る――
　
肩越しに相手を見据えているその姿は、どう見てもこれから抜刀をする構えの、臨戦態勢だった。
　
しかも一分の隙も無く、無駄な動きさえ削（そ）ぎ落とされ、淘汰されたキレイな構え……

こんなモン、見様見真似で会得出来るモノじゃないってコトぐらい、俺にだって判る。


「来るのなら……覚悟なさい」

ネコの瞳が細くなり、妖しく光った。
　
――そして眼で射殺す……今の恵理の視線は、見るもの総てを瞬殺出来そうなほどの強い殺気を帯びていた。
　
その表情は、今まで俺がコワイと思っていた恵理の表情なんかよりもケタ違い。
　
遥かにイッちゃってる。
　
俺には、『殺気』で包まれた眼に見えない結界が、恵理を包む空間に張巡らされたように思えた。
　
不用意に恵理の『間合い』に飛び込めば、俺ですらどうなるか判らねーヤバイ雰囲気。
　
恵理は、まるで獲物を狙うドーモーな肉食獣――


「な……なにおぅ……こ、この……」
　
Ｋ−１なヤツラは完全に気圧されていた。
　
コイツラ、完全に恵理の殺気に飲まれてる。
　
……ソレって、まさか真剣（モノホン）……なのかぁ？　
　
つか、それなら銃剣等不法所持だろ？
　
一触即発――

状況を見守っている俺の喉が、ゴクリと音をたてた。


「くくっ……」
　
部屋の外……通路から、声を押し殺しても自然と漏れてしまう男の笑いが、殺気に包まれたケンアクな雰囲気をぶち壊した。

「……」
　
集中力を欠いた恵理が、顔を顰（しか）めて構えを解いた。

　
恵理の周囲から、ピリピリとした殺気がコツゼンと消える――

　
はぁ〜〜〜ビックリしたぁ。
　
恵理はと言えば、ナンだかキマリが悪そうに、口を尖らせている。

気持ち、頬を赤くして。

「……もぉ〜、アンタってば……どーしてソウなのよ？」
　
困った顔をして、恵理は後ろを振り返った。
　
え？？？　俺のコトじゃ……ねーのか？
　
助けに来てくれたハズじゃなかったの？
　
俺はこの時恵理からシカトされて、チョット複雑な気分になった。

「くすすす……強引。相変わらずだなぁ、恵理姫は」
　
笑いながら出て来たのは、さっき奥に引っ込んでいた刃物傷の水守だった。
　
今、恵理のコト『姫』って……呼んだ？

「ソッチこそ、こんな夜中にアタシを呼び付けておいて、このお出迎えはナニ？」
　
出たッツ！　恵理の高ビ〜〜〜！
　
こういう態度を取るのって、俺にだけじゃなかったのか。
　
ってゆーか、この二人の関係って……ナニ？
　
俺は二人の遣り取りをアッケにとられて見守った。

「もしかしたら、久し振りに※−１）蒼月（そうげつ）流を拝めるかなと思ってさ」

「……」
　
恵理は無言のまま、手にしていた日本刀をスラリと鞘走らせた。

「うわわっつ？」
　
その場に居合わせた俺達は焦った。
　
驚かなかったのはあの水守だけだ。
　
……一点の曇りも無い蒼白の見事な抜身が現れた。
　
その妖しい輝きは、トーシロの俺が見たってレプリカじゃないのが判る。
　
手に馴染んだ感のある刃（やいば）の切っ先を、恵理は水守にひょいと突き付けた。

「冗談にもホドってものがあるわ。司にナニすんのよ？　事と次第に因っては、この『霧雨（きりさめ）』の錆（さび）にするわよ？」
　
ややトゲトゲしく苛立った恵理の声。
　
しかし、ナンてぇ古風な言い回しだよ。恵理は時代劇ヲタクなのか？


「俺は恵理の車がこの男に盗まれたのかと心配して遣っただけだ……この男の言う通り、どうやら本当に盗んだ訳ではなかったようだが……となると、この男は恵理の何なんだ？」
　
サスガの水守も、真剣を突き付けられれば慌てるか？
　
って、あんまし慌ててねぇし。
　
水守は甘いマスクを崩しながら、両手を軽く挙げて冗談っぽく降参しただけだった。

「よっつ……余計なお世話だわ」
　
核心を突かれ、恵理は赤面してウロタエた。

「カレシ？　へぇ、まさか恵理が『こういうの』が趣味だとはね」
　
水守は、俺のブサイクに腫上がった顔をジロジロと観察した。

あの……ナンか俺、メチャクチャ不愉快なコト言われてね？？？

ボコられて、俺の顔は至る所が紫や青い内出血で腫れ上がり、眼もマトモに視界が確保出来ない状態だった。

つか、完全に人相が変わっちまってるし。

こんなの、俺じゃねーよっつ！

「ンな、ナニよ？」

「いいや？　『こういうの』より、やっぱり俺にしておけば？」
　
水守は、『勝った！』とばかり嬉しそうに爽やかに笑うと、親指を立ててソレを自分に向けた。
　
ナンだ？　この二人の組み合わせは？
　
……あれ？
　
俺は鼻の下から顎に伝って滴（したた）っている生暖かいモノの不快感に、今頃になって気が付いた。
　
うう〜〜〜、まだ鼻血が止まってねぇ〜。


「結構よ。『みもりん』にアレコレ言われたくはないわ」
　
水守のコビを含んだ言い方さえ、恵理は無下に却下する。
　
ぷっつ……
　
俺は思わず吹いていた。
　
『みもりん』ってぇナニ？　

ひょっとしてコイツのニックネーム？　
　
って、確か『ミカミ』って言われてたよな？

「オイ……」
　
思わず吹いた俺は、水守にスゴんで睨まれる。
　
ウシロに居たＫ−１なヤツラが、トッサに姿勢を正して萎縮するのが気配で判った。
　
サスガはその道のプロ？

恵理に負けず劣らずの眼光だったが、ザンネンながら俺の中では、スデにコイツの威光は地に堕ちてしまっている。

「……恵理」

「なあに？『みもりん』」
　
恵理は悪気が全く無いような、ワザとらしい笑顔を作った。
　
コイツが困ってるの、知っててワザと遣ってる……確信犯。

「その言い方……止めろ」

「あら、幼稚園の頃から『みもりん』は『みもりん』でしょう？」

「……だから、止めろって」
　
え？　コイツと恵理が幼馴染の同級生？？？



「はい」

「ムリだ。そんなモン入んねーし」
　
恵理の差し出した『ソレ』を見て、俺はオオゲサに首を振って怯んだ。

「大丈夫よ。ちょとくらい大きくったって……」
　
言うなり恵理が俺の顔を無理矢理押さえ付ける。

「ナニがチョットだよ？　デカ過ぎるってぇあっづ！！！　いだだだ！！！」

「ガマン、ガマン」

「出来るかあああ！！！　ぎゃあああ！！！」
　
大粒の涙を溢しながら、俺は必死に恵理の手を振り解いた。
　
恵理は俺の止まらなくなっていた鼻血を「止めてあげる」とか言っておいて、テッシュを何重にもマトメテでかいコヨリを作っていた。
　
それ、俺の鼻の穴よりもデカイ。
　
どー見たって鼻には入んねーだろが。
　
しかも花粉症のヤツ用に作られたデリケートタイプなんかじゃナイ。

フツーのティッシュなんだぞ？
　
コイツをイキナリ捩じ込まれてミロ！　鼻血が止まるドコロかその逆だっつーの。

「……っせえな。オトコだったら、多少のコトは我慢しろ」
　
恵理に手痛くフラレタ『みもりん』もとい『水守』が、不機嫌かつ鬱陶しそうに俺を見た。
　
『こんなブサイクに俺は負けたのか？』ってぇ未だに不満タラタラの表情だ。

「アンタならこれがガマン出来るのかよ？」

「……」
　
俺のスルドイ突っ込みに水守はダンマリを決め付ける。

「……っつ！」
　
俺は眼の奥にスルドイ痛みがハシったのをカンジて、顔を顰めた。
　
アレ？　虫？
　
痛みはホンの一瞬だったが、今度は目の前で、黒くて光っている虫みたいなのがイッパイ飛んでいた。
　
俺はソレを捕まえようとして、何度も手を振る。

「司？」

「はっ、はい？」

「ナニやってるの？」
　
恵理が不思議そうな……いや、心配そうな顔で俺を覗き込んだ。
　
その距離ワズカ数センチ。
　
だけど、その間にも虫は増え続けてイッパイ飛んでいる。
　
恵理の愛用している※−２）アナスイの甘い香りが、俺のマヒした鼻をクスグッタ。
　
しかも俺の目線からは、恵理の寛（くつろ）げた黒いシャツから、柔らかそーな胸の谷間がマル見えだった。
　
ごく……
　
視線が離れない〜〜〜思わずナマツバを飲み込んだ。
　
つか、このムシみたいなの、ジャマだ。

「いっつ、いやぁ、べっつ、別に……」
　
チョット焦る俺。
　
俺の視線を覚った恵理から、今にも殴られそうな危険をカンジて、俺は退いた。

「うん？」
　
水守はイキナリ片手で俺の額をがしっと片手で鷲掴みにする。
　
ひぃ？
　
コイツには俺の下心がバレちゃったのかぁああ？
　
じたばたする俺を無視して、素早く内ポケットからペンライトを取り出すと、俺の眼に片方ずつ当てている。
　
どうやら俺の取った奇妙な行動に心当たりがあったらしい。

「……早く病院に行った方がいい」

「え？」

「軽度の※−３）網膜剥離だ。連中、加減が無いからな」
　
それが、殴られたのが原因だったってのも、コイツはスデに判っていたみたいだった。
　
水守は、かなり俺のコトを気遣っているみたいな言い方をしたが、その表情は相変わらずの無表情だった。
　
まあ、アンタからすれば他人事なのかもな……けどよ、俺がココまでボコられたのは、恵理のフィットを俺が盗んだってゆー、アンタのミョーな勘繰りのオカゲじゃねーのかよ？
　
ナンか納得イカねーぞ？