「っく……そぉ！」

　茜色の銃弾が交差する、白の空間。

　その中心に浮かび、両手の小機関銃の引き金を、休み無く引き続ける火昏。

「どうしたどうしたっ！　こんなんじゃ評価は『E』だぜ、二人とも！」

　走る俺の後ろを追いかけるように、パララララララと射撃音がする。足元に、銃弾の衝撃で砕けた弾と床の破片が当たる。

　冗談じゃねぇぜ！

「火昏ぇ！　テメーこのやっろぉ！」

「吼えるだけじゃあ評価は『E』……いや、『F』だな」

　容赦なく機関銃を乱射する火昏。

　殺す〜っ！

「っていってもさぁ、どうすんのさ！！！」

「瀬奈うるさい！！！　舌噛むぞ！！！」

「ひでぇや……」

　二人かたまっていると集中射撃されるので、俺たちはばらばらに走り回りながら大声で喋っている。だから、瀬奈の嘆きも聴こえない。

　ていうか、そもそも銃声でほぼ何も聴こえません。さっきの会話は、奇跡的に交わせたようなもんです。

――おいおい、こんなんじゃチュートリアルにもならないぞ？　ほぉら、はやいトコ、超能力（チカラ）を遣ったほうがいいんじゃないのかい？――

　紅く輝く弾丸が、超速度で追ってくる。響く銃声もハンパじゃない。でも、火昏の声はなぜかクリアに聴こえる。（それがまたムカつく）

――あんまり待たすなよ〜。俺は早くお前の採点がしたいんだ。高評価欲しかったら超能力（チカラ）を遣え。俺に見せつけろ――

　耳の奥に直接流れ込んでくるような火昏の言葉は、俺の何かに火をつけた。

　そもそも、超能力（チカラ）ってなんなんだ？　遣ったらどうなるんだ？　俺の心に疑念と好奇心が生まれる。

　俺だけの超能力（チカラ）？　覚醒した超能力（チカラ）？　世界を救うことの出来る超能力（チカラ）？　

　胸の中に疼くわくわく。ああ、俺壊れた、と自覚した瞬間――。



「うぐっ！」

　ふくらはぎに走る焼けるような痛み。揺さぶられる視界。前に出るはずの左足が動かない。俺は無様にスっ転び、顔面から胸までをしたたかに打ちつけた。

「おっと、あんまりじれったいもんだから、つい」

　ぶっ倒れた俺を見下ろした、ふざけてるような火昏の肉声が聴こえる。

「てめっ……！！」

　罵声の一つでも飛ばしてやろうと顔をあげ、俺は凍る。


「あいにく、時間が無いんだよ」


　俺の顔面と機関銃の銃口がにらめっこ☆


　……ナンノジョーダンデスカ、コレハ？

「幸光！」

　瀬奈が叫ぶ。しかしその声も

「おっと、瀬奈クンはちょっと黙ってな」

　という火昏の機関銃に遮られる。

「瀬奈っ……！」

「さぁ早く。その右手をかざせ」

　いつになく冷酷な顔の火昏。銃口とにらめっこ中の俺は逆らえない。薄く発光してる右手をゆっくり挙げ、じっと見つめる。

「念じろ。救済の力よ、我を救えと……」

　言われるままに、俺は思う。

――俺の超能力（チカラ）は、俺を、瀬奈を、助けてくれる？


――俺の超能力（チカラ）は、俺達を護る壁になってくれる？



　しかし、何も起こらない。俺の視界には、冷たい表情をした火昏と眼を閉じ手をかざす瀬奈と、虚しく光る俺の右手だけが見える。



「――何も起こらない、か」

　火昏の声。ジャカ、と不気味な音が突きつけられた機関銃からした。

　俺はうなだれる。ああ、俺、撃たれるのか……。あっけないな、人なんてさ……。

「――時間切れ、か。覚醒時の手ごたえはあったんだが……全ては遅かったか。力を失いし救世主……実に惜しい。俺達はまた、世界が滅ぶのを見守るだけか……」

　思いもかけない、意外なまで寂しく悲しそうな声。力なく顔をあげると、火昏はありありと落胆の表情を浮かべていた。



「仕方がないが、帰って頂こう。もう、全ては終わった――」



　火昏の指が、銃の引き金にかかる。その一連の動作を、俺は妙に冷静に観察していた。

　これから撃たれるってのに、俺、何してるんだろう……。

　引き金にかかった指に力がこもる。微かな金属音。


「――グッバイ」


　刹那――。


「幸光ーーーっっ！！」


　絶叫と共に、目の前の火昏が吹っ飛ぶ。

　そして、その向こうには、激しく光る両手をかざした瀬奈がいた。


「え……？」


　呆然としている瀬奈。自分がしたこと、わかってないの？


「わかんない……。幸光が撃たれるっ！　て思った瞬間に、こう、自然に手が持ち上がって。そしたら、火昏の背中の空気が歪んで、火昏が吹っ飛んだ」

　呆けたような言葉。いったい、どういうことなんだ？



「――それは、サイコキネシス。PKとも言うな。物理的な力に頼らずに物体に物理的影響を与える能力のことだ。今のは、俺の背中の空気を圧縮させて、一気に弾けさせて飛ばす力を与えたんだろうな」

　弾むような火昏の台詞。俺達がバッと振り向くと、瀬奈の背後にヤツはいた。

「そうか、誰かを護るため、まさにそのとき超能力（チカラ）は解き放たれるのか。なら、幸光クンも同じ状況になれば、超能力（チカラ）が開放されるかもしれないな」


　ヤツの銃口は、まっすぐ瀬奈を狙っている。


　ヤバイ……ヤバイっ！


「解き放て、その力を！」


　スローモーションのように、光る銃弾は飛び出した。



　瀬奈が……撃たれる？

　瀬奈が……死ぬ？

　瀬奈を……助けなきゃ！



　そして、それは突然に現れた。





　何かが胸の奥から膨れ上がる。共鳴したかのように光があふれ出る右手。

　脳裏に浮かぶ、俺達を護る巨大な壁の映像（ビジョン）。

　ぶるぶる震えるその手は、火昏に向かって大きく開かれた。



「――出でよ、黒曜壁！！」




　足元が震える。大地が揺らぐ。


　そして――。



　古代遺跡にあるような漆黒の光沢を放つ分厚い巨壁が、轟音と共に俺たちと火昏の間の大地からそびえたった。




　その巨壁によって、瀬奈に向かって放たれた銃弾が全てはじかれる。




「……覚醒、完了……幸光クンの超能力（チカラ）、アポーツ……」

　疲労感と達成感の入り混じった火昏の声が、壁の向こうから聞こえた。


　でも俺の記憶はそこまで……俺は、また白い闇に飲み込まれた。

　だから、その後のことはわからない。俺達の評価が、なんだったのかも。