今日も今日とて、あたしは幸光（ゆきみつ）にコーヒーを持っていく。

　学校なんて、体育と給食のためにあるようなもんさ！　授業なんて、クソ喰らえ！

　なんてったって、自称「不良少女」ですから！　あたしは！

　

　――そのわりには、みんなあたしと気軽に楽しくしゃべってくれるけど。

　なんでだろ？　ほら、「不良」！なんだからさ、もうちょっとこう、恐れたり、怖がったりされてもいいと思うんだけどな……。

「それは……そう、そんな性格してるもん、春日（かすが）ちゃん」

　そうやって話したら、おっとりした口調で返してくれた、あたしの親友、桃井（ももい）　光（ひかる）ちゃん。

　長めの黒髪と垂れ眼がチャームポイントな、あたしのクラスメート。

　――あたしは「悪友」のつもりなんだけど、光は「親友だもん！」っていって、きかない。なんでだろ？


「そんな性格ってのは？」

「あのね、春日ちゃんはね、人のこと差別しないでしょ？　それに、いつも明るくて、元気で、こまったことなんか一度もないって顔してる」

　……あたし、はたから見たらそんないい子ちゃんなの？

「そういう姿ってね、人にも元気を分け与えてくれるし、いっしょにいて安心するんだよ」

　笑顔でいう光。いや、そんなまぶしい笑顔でいわれて、あたし、直視できまセン。

「だからね、そういうひとのまわりには、いっぱい人が集まってくるの。自分も、元気になれるから」

　じゃ、不良になるには、その友達を捨てなきゃいけないの……？


　それは、ヤダ。


　どうしても。


　せっかく、幸光や光とも、クラスのみんなとも仲良くなれたのに、それをむざむざ手放すなんてようなことは、したくない。


　今この友達を手放して、真正の不良になったトコで、こんな楽しい毎日が遅れるとは想わない。


　でもな……それじゃ、不良の名が廃る……。

　悩めるあたしに、追い討ちをかける光の笑顔。

「それにね、春日ちゃん口は悪いけど、もっともなことしかいわないもん」

　笑顔を二乗していう光。

　本人に向かってばっさりと、口が悪いとは……いいやがりますな、お嬢さん。


　ま、そこはあたしの寛大な心でスルーしてあげて、あたしは本題のほうに触れる。

「その、もっともなことというのは？」

「ほら、先生とか、コトをうやむやにしたがるでしょ？　そういうとき、そんなのナットクできねーよ！って一喝して、ことを明るみに出させるのは、いつも春日ちゃんだよ」

　『そんなのナットクできねーよ！』のところを、突然ドスの利いた声で叫ぶ光。びっくりしたよ……。



　でも……そうだったけか？

　あたしには、当然のこととしか思えないんだけど。

「そう。それが当然、って思えるのが、春日ちゃんのいいところなの」

　光は、うれしそうにうなずいた。

「あのね、大人になるとね、それが違うこと、悪いことだってわかってても、言葉に出せなくなる人がいっぱいになっちゃうの。いじめの輪の中にいる人も、ほんとは、いじめなんてしたくない、って想ってる人は、いると思う。でもね、それを口に出すのとでは、大違いなの。想うことより、数倍、ううん、数十……数百倍、勇気がいるの。それを、春日ちゃんみたいにあっさり言い切って、『当然』っていえる人は、ホントに少ないんだよ」

「…………」

「だから、春日ちゃん。その気持ち、大切にして、ずっと、『当然』っていえる人でいてね」

　そのことばが、一匹の迷える子羊に止めを刺した。

「うん！　あたし、ずっとそういう人でいる。理不尽なことは、全部、この手、この口、この身体で、たたっ斬ってやる！」


　そう。最初から、迷う必要なんてなかったんだ。


「あたし、いい不良になる！」

　
　あたしは、あたしの道を行く。

　大切な友達を護る、苦難の道を。

　Ｇｏｉｎｇ　Ｍｙ　Ｗａｙ！！


「……春日ちゃん、それ、不良っていわないよ……？；」


　余計なことをいう光の手をとって、あたしは宣言する。


「あたし、みんなを護るから。世の中の不条理、理不尽、悪事から、光を、幸光を、みんなを護るから！　約束する！」

「うん！　期待してるよ、春日ちゃん！」


　光は今日ずっと笑ってたけど、今このときの笑顔が、いちばんきれいな笑顔だった。



　そうして、あたしの「不良少女」宣言が早速崩れ去ったところで、あたしは寮に帰る。

　着替えて、エプロンして、棚のまえで考える。

　はい、こっから誰にも見せたことない、独り言タイムすたーと！

「今日はなんにしようかな〜。あいつガキだから苦いのだめだしな〜、いっかいもってってどんな反応してくれるかみてみようかな……。――そういえば、幸光、プログラムルームは、ニオイがないからヤダとか贅沢いってたな〜。じゃ、香りの強いやつ作ってやるか！　え〜と、モカマタリ、ブラジルブルボン、ホンジュラスっと……」

　三つ豆袋をもってきて、それぞれから豆をだしてブレンドする。

　ナベにお水をばしゃばしゃ入れて、クッキングヒーターにかける。

　それから、三つの豆をコーヒーミルにかけて、沸騰寸前のお湯で溶かした。


　う〜ん、いい香り！　これなら、幸光も喜ぶよ。　



　また、あたしに、あの笑顔をちょうだい。



　あたしは、コーヒーカップを両手に、幸光がいるプログラミングルームを訪れた。

「誰ですか〜」

　けだるい幸光の声が聞こえてくる。今日はじめて聞く幸光の声。

「やっほ、幸光！　コーヒー持ってきたよ」


　あたしの声に振り返った幸光は、あたしに最高の笑顔をくれた。