マジで逃げようと思ったら、出来たはずなんだけどよ。オレとしたことが、レジの前でつかまっちまった。
「あんただって――！　あんただって、仕返ししてやりたいでしょっ！？」
　オレは言ってやった。「佑香にそんなことする必要はねぇ。オレが憎いのはジュンだけなんだから」
「待って！　いやだ、待ってよ！」
　女のああいう時って、なんか鬼気迫るっつーか、スゲェな。
　結局、気合い負けしちまったんだ。
　オレをテーブルまで引っ張っていくと、自分の座ってた奥にオレを押し込んでよ、逃げられないように隣に座りやがんの。
　それを見ていたのが、店長の言う“平林”って大学生だったんだろ。オレは覚えてねぇけど。
「くっつくんじゃねぇよっ！」
　逃げようったって、反対側は壁じゃんかよ。ったく、アイツ。
「ねぇ、プラン２にするから！　それなら、いいでしょ！？　それなら、あんたの役目はずっと簡単よ。ね、ね？」
　……簡単？
　簡単って聞いて、ちょっとだけ気持ちが動いたのは事実だ。けど……
「どうせ、ヤベェことだろ？　いいよ、もう。オレ、正直なこと言やぁ――」
「なによ。正直なことって」
　……カッコ悪くて、言えっかよ。
「……なんでもねぇ」
「言いかけてやめないでよ、気分悪いー。……あのね、プラン２って言うのはね」
　ここの店、テーブルごとの仕切りは曇りガラスでよ。
　今思えば、オレらの背中側に、なんとなく怪しい気配は感じた気がするんだよな……。けど、アイツは得意げに喋り続けたんだ。
　雇った男たちの“仕事先”を潤を変更する、ってな。
　成元がジュンを好きなのは見え見えっつーか、だからこそ、そこまで佑香を憎く思ってるんだろ？
　けど、ジュンのことを好きなら、なんでジュンを？
　女の考えることは、わかんねぇよ。
「ね？　もちろん、ジュンが骨折しない程度に手加減はしてもらうわよ。それなら、日野はなんにも手出ししなくていいんだから簡単でしょ？　ジュンは出席日数足らずで留年決定。そうしたらあたし、１年浪人しながら、“また”どこを受験するか探って、今度は“ジュンと”同じ大学に入るの。佑香は一コ上のまま、どこへでも行けばいいわ」
　……怖ぇな、コイツ。
「お、オメェよ……なに考えてんだよ」
「なんで？　いい考えでしょ？　これならジュンと佑香の仲は裂けるし、あたしだけがジュンの近くに行かれて、いいじゃない」
「そのために自分から浪人すんのかよ。オレと違って、成績いいんだろ？　なのに……オメェ、アタマ、おかしいんじゃねぇの？」
　アイツ、オレの言うことなんか聞きもしねぇで、どんどん話を進めやがってよ。
「ね、それで、日野の役目なんだけど」
「オレの役目？」
「うん。さっき、あたしの持ちかけた話を蹴って帰ろうとしたでしょ？」
「……」
　……今度は、なにを？
　よく見りゃアイツ、結構アイドル系の顔で、肌も綺麗なんだよな。
　こんなバカ言ってねぇで、まっすぐ好きな道に進みゃあいいだろうに――なんて、マジなこと考えちまったぜ。
「日野は、さっきあたしの話を蹴ったまま家に帰った。あたしの提案に乗らないで、あたしを置いて帰ったってことにしなさいよ。つまり“ジュンサイドについていい”、ってことよ」
「はぁ？　わっかんねぇよ。全然わかんねぇ。何で、オレが――」
「最後まで聞きなさいって。あのね」
　グラタンはぐちゃぐちゃにかき回されただけで、少しも減ってねぇんだ。
「狂言よ」
「キョウゲン？」
「あんたがジュンにしたのと同じじゃん。わかんないの？　バカ」
　……いちいちカチンとくるんだよな。
「バカっつーな！」
「“天下の清廉”にもこんなバカがいたんだ。ごめんね！　“バカ”に“バカ”って言っちゃって！」
　すぐ近くで、オレのことをバカバカ言いやがって。
　サラダのトッピングをフォークで叩いたと思ったら、転がった小さなエビを突き刺して、口に放り込んだ。たいして噛みもしねぇで、飲み込みやがった。
　クソ生意気な女だぜ。
「だからね、日野が知っているのは、さっきのところまでにするのよ。明日の朝、多分あの２人、一緒に登校してくるだろうから、日野は先に行って下駄箱で待ち構えててさ。ジュンを呼んで言うのよ。『気をつけろ』ってさ」
「…………？」
「プラン１をあたしが練ってるってことを忠告してやるのよ。日野とジュンの2人で、佑香をせいぜい心配して、守ってやんなさいよ。悪者役は全部あたしが引き受けるからさ」
「それで……どうすんだよ」
「それで？　それで、そうねぇ……――あ、そっか……いいこと思いついた！」
　アイツの目が天井、床、壁、壁って、飛び回った。
「プラン３を思いついた！　これなら、犯罪にもならないし、お金なんかあんたに全部あげてもいいや。そうね、実働３時間くらいで、２０万よ。どう？　あたしに雇われなさいよ」
「……オメェ、マジ、大丈夫かよ。なにかにとり憑かれてねぇか？　顔、おかしいぜ？」
　なんか、異常な顔してんだよ。マジ、怖ぇんだ。
「そうよ、そう！　我ながらいい考え！　これなら、学校も、大場も、ジュンも、佑香も！　うちの親たちだって、ぜーんぶを振り回してやれるし！　あー、なんで最初に思い付かなかったのかな！」
「おい、聞いてんのかよっ？　成元っ」
　目の前を飛び回る天使でも追いかけるみてぇに、始終目がくるくるしちまってよ、楽しそうに言うんだぜ？
「あのね、さっきの“ジュンサイド”にプラスして、あたしが家出したみたいに見せるの。……そうよ、日野がジュンに、朝一でタネを蒔くでしょ？　それで、あたしは今晩うちに帰らないから、心配した親が……心配、するかな……するでしょ、普通……うちのは、心配なんかしないかな――」
「おい、成元っ！」
　呼んでも、返事もしやしねぇ。すっかりイカレちまってよ。
「親がかけなくても、どっちにしろ学校とは連絡とることになるわよね。　で、騒ぎになるでしょ？　あんたは軽く名乗り出て『ファミレスに連れていかれた』くらいまで言って置けばいいわ。『話が合わなくてケンカになったから先に帰ったけど、帰り際には、あたしがケータイで男としゃべってた』――とか言えば、ちょっと騒ぎが広がるでしょ？　で、朝のタネから芽が出るのよ」
「芽？」

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