ファミレスを出てきた３人。
　今朝は曇っていたのに、いつの間にか晴れ上がって、陽射しが暑い。
　乾いた喉が、無意識のうちに自動販売機を探す。
　大型トラックが巻き上げる粉塵を避けて、だらだらと舗道の端に寄った。
「どうする？　学校、戻ろうよ」と佑香。
「これだけか？　俺たちに出来ることって、他にないか？」と潤。
「ねぇ、大輝は？　何か思いつかない？　最後まで一緒に居たのって、大輝なんだから、なにか沙耶の変わったところとか――って言うか！」
　急に思い出したようだ。
「２０万で一杯食わすって話！　もっと詳しく聞かせなさいよ！　お金であたしたちに、何をしようとしてたのっ！？」
「…………」
「黙ってないで、何とか言いなさいよねっ！　知ってるのは、大輝だけなんだからっ！」
　潤はその２人の横で店長に告げた番号の携帯をもう一度取り出し、発信させている。
「どこにかけるの？」
「学校。黙って出てきちまったから。森田先生に一言言わないと――あ、もしもし……」
　潤の横顔を見つめる佑香。
「二年三組の真山――あ、森田先生。……はい、すみませんっ！　木田と、日野も一緒です。僕たち、どうしてもじっとしていられなくて――」
　潤の肩が、電話の向こうの声にピシッと弾かれた。
「すみませんっ！　今は、成元と日野が最後にいたファミレスの前にいます。もう少ししたら戻りますから、はいっ！　すみませんっ！」
　携帯に謝るように頭を下げ、まだ繋がっているであろう通話を親指で切った潤。
「ははっ、やっぱカンカンだった。怒鳴られても仕方ないな。さて――」
「ねぇ、急いで戻ろう？　このことで、潤の立場がこれ以上危なくなったりしたら、取り返しが――」
「そうだ、ジュン。戻れ……」
　大輝がボツっと口走る。
　潤はまたそれを聞いていないかのように流し、
「じゃあ、ここからアイツの帰宅ルートをしらみつぶしに聞いて歩くってのは、どうだ？」
　と提案した。
　大輝が、顔を正面に向ける。
「それは、オレがやるよ。だからオメェは、今すぐ授業に出ろ」
　……大輝？
　顔がいつもと違う。妙にうろたえたような、それでいて腹を決めたような雰囲気で、キリッとして見えた。
　だが、まだ潤は取り合わない。
「いいよ。乗りかかった船だ。なぁ、佑香。成元の家って、ここからだと――」
「ジュンっ！」
　大輝が頭の先から声を出した。「いいっつってるだろ！　オレの責任だから、オレが探すよっ！　っつーか――！」
　言い噤んだ顔に、佑香が被せる。
「なにを“つー、つー”言ってるのよ。わかんないってば。さっきの話の続きは？　その“２０万”計画を大輝は蹴ったんでしょ？　一体、何をしろって言われたわけ？」
「中身を言い出す前に、蹴った。それに、多分アイツは大丈――」
　チッと舌打ちをした大輝。
　潤は、その顔を見ない。
　その分まで、佑香は食って掛かる。
「なに？　沙耶の居所を知ってるの！？」
「知らねぇよ。けど……大丈夫なんだよ」
　潤の眉間に、一瞬シワが寄った。視線を地面に落とす。
　腰に手を当てて、プンプン怒る佑香。
「なんでよっ！？　だって、あんた、潤が留年ぎりぎりの崖っぷちにいるってことを知ってるくせに、『一緒に探してくれるのか？』って頼んだじゃない！　今になって、『大丈夫だから帰れ』って、どういうことよっ！？」
「……オメェには、言わねぇよ！」
　大輝がそう叫んだ時、店の自動ドアが開いた。
　中から店長が、電話の子機を片手に飛び出してきた。