ある森のなかにとてもきれいで、大きな湖がありました。
その湖の近くで遊んでいる子がいます。
　名前はロコと言ってとてもかわいらしい女の子です。
　そんなロコにはいつも遊んでいる友達がいました。
ぬいぐるみのポポです。
ポポはおしゃべりはしないけど、ロコにとっては一番の友達です。
今日もロコはポポと一緒に湖に遊びに来たのでした。

「うわ〜、お魚がいっぱいだ〜」

　湖の中を泳ぐお魚さんたちは、君も泳ぎにおいでよと、まるでロコ達を誘っているようです。

「私も、あんなに早く泳げたら良いのにな」

　ロコはついこの間8才になったばかり、まだ泳ぎは上手じゃないので、お魚さんたちがうらやましい様子。

「ポポ、あっちでおままごとしよー」

　ロコはお魚さんたちに手を振って、綺麗なお花が咲く広場にままごとをしに行きました。
そのときです。

ビューーーー！

　大きな風が、ロコとポポに吹き付けてきました。

「うわぁ〜〜〜！」

　ロコはびっくりして、ポポを思わず手放してしまいました。
風がやんだあとポポを探してみますが、どこにもいません。

「ポポ、ポポ、どこにいるの〜？」

「ポポはここにいるわよ」

　ポポを探していたときです。
突然上から声が聞こえてきました。
ロコは顔を上げてみると、そこには箒にまたがった女の子が一人いるではありませんか。

「ポポはここにいるわ。でも私が気に入ったみたいだから、これから私と一緒に遊ぶのよ」

　そういってポポを抱えた女の子は、どこか遠くへ飛んでいってしまいました。

「ふぇ〜〜〜〜〜ん」

　ポポを連れ去られてしまったロコは、泣き出してしまいました。

「これこれ泣くのはおよし。かわいい顔が台無しじゃないかい」

　ロコが泣いていると、どこからともなく声が聞こえます。
その声に気づいた、ロコは辺りを見回しますが誰もいません。

「こっちじゃよ、こっち私はお嬢ちゃんの隣に生えている木じゃよ」

　ロコは声のするほうを見てみると、そこには大きな木が立っています。
大きな木には、おじいさんのような顔がついているではありませんか。

「さっきの子は魔女のクレアじゃよ。クレアはたぶん、自分のお城にお嬢ちゃんのぬいぐるみを連れ去ったんだよ」

「えぇ！　おじいちゃん、クレアのお城はどこにあるの？」

　ロコは泣きたいのを必死にこらえて話を続けます。

「この先の森を越えたところに、クレアのお城があるよ。けれど森はとても怖い魔物たちでいっぱいだよ。それでも行くのかい？」

「うん」

　ロコは大きく返事をして答えます。
ロコにとっての一番の友達を取られてしまったのです、どんな怖い目にあってもロコはポポを取り戻そうと思いました。

「それじゃ気をつけてお行き。そうだ困ったらこの葉っぱをちぎりなさい」

　木のおじいさんはそういうと、ロコに一枚の葉っぱを渡しました。

「うん、ありがとうおじいちゃん。それじゃいってきます」

　ロコは、葉っぱを受け取るとずんずんと、森の中に入っていきました。
森の中はとっても暗く、ロコはすぐに怖くなってしまいました。
ロコがびくびくしながら歩いていくと、どこからか声が聞こえてきました。

「うわぁぁ〜〜〜〜〜〜ん」

　どうやら誰かが泣いているようです。
ロコは泣いているのが誰なのか気になって、泣き声の方に向かっていきました。
するとどうでしょうロコの手と同じぐらいの大きさの、小さな小さな本当に小さな男の子が泣いているではありませんか。

「どうしたの？」

　ロコは心配そうに、男の子を見つめました。
その声に気づいた男の子は、泣くのをやめ顔を上げました。

「ひっく……僕のお気に入りの洋服が破けちゃったんだ」

　よく見てみると男の子の洋服は、ところどころ破けているではありませんか。

「う〜〜〜〜ん」

　ロコは、考えます。
お裁縫ができればいいのですが、ロコはまだお母さんのお裁縫をしているところしか見たことがありません。
　困り果てていた時、ロコは葉っぱのことを思い出しました。
木のおじいさんに言われたとおり、ロコは葉っぱを取り出し、破いて見ました。
するとどうでしょう、葉っぱが破けたとたん、男の子の洋服に輝きながら飛んでいくではありませんか。
光が収まると、男の子の服はきれいに元通りになっていました。

「ありがとう！」

　男の子はとてもうれしそうにしています。

「どういたしまして」

　男の子の笑顔を見たロコは、自分もうれしくなってきました。

「おねぇちゃんはこれからどこに行くの？」

　男の子がたずねてきました。

「これから、魔女のお城にいくの。」

　ロコはポポのことを思い出し悲しくなりましたが、泣きません。

「あの魔女に会うんだね。魔女はきっとなぞなぞを出しておねぇちゃんを困らせるはずだよ。洋服を直してくれたお礼に、なぞなぞの答えをたくさん教えてあげるよ。」

　ロコは男の子にたくさんのなぞなぞの答えをいっぱい教えてもらいました。
　小さな男の子とさよならした後、ロコは怖いのを我慢して森を抜け魔女のお城までたどり着きました。

「ふぅやっとついた」

　がんばってたどり着いたお城に入ると、魔女のクレアがポポを抱きかかえて立っていました。

「ポポを返して！」

「いやよ、この子は私と遊ぶんだから。でもなぞなぞに答えられたら返してあげてもいいわよ」

　そういってクレアはなぞなぞを、出してきました。
けれど男の子になぞなぞの答えを教えてもらったロコは、すらすらとなぞなぞに答えていきます。
すらすらと答えていると、次第にクレアの表情が変わっていきました。
そしてとうとう、泣き出してしまいました。

「どうしたの？」

　ロコは、急に泣き出したクレアにびっくりしました。

「もうなぞなぞないの。これじゃまた私一人になっちゃう」

　どうやらクレアはこのお城で一人で暮らしていたようです。
一人でさびしかったのでしょう、だからあんな意地悪をしてきたのです。
ロコはだんだんクレアがかわいそうになってきました。

「それじゃ、私と友達になりましょう」

　ロコはそう言いました。

「え！　いいの？　私意地悪ばかりしていたのに」

「うん、だから私と一緒に遊びましょう」

　ポポを返してもらったロコは魔女のクレアと友達になり、毎日楽しく遊びました。
おしまい。