「えっと…あの…何？」

「水音、前から思ってたんだけどよ、お前って何かとムカつくんだよな」

一人の男子は、いじめられてる女の子に見下した感じで言ったわ。
目付きは睨んでいる眼だったらしいのよ。
いじめられてる女の子をね、桜花含めて五、六人くらいの男女が囲んでいたの。
するとその“いじめっ子”軍団の一人の女子がいじめられてる女の子に近づき……。

「皆知ってる？　水音さんってさ、前まで自分の事なんて呼んでたと思う？」

って、いじめられてるコの過去を無理矢理言おうとしたの。
そのコはいじめられてるコと、今まで同じクラスだったらしいのよ。

「え？　なんて言ってたの？」

「教えて教えて」

興味心身の女子たちの声。いじめられてる女の子が汗って座ってるとこを立ち上がり

「ちょ…やめてよ！　なんでそんなことするの？！」

焦りながら言うのをとめようとしたの。

「うるせぇよ！！」

震えているいじめられてる女の子を男子は…突き飛ばした。

「きゃあ！」

突き飛ばされた女の子は悲鳴をあげたの。悲鳴と言っても、結構小声だったらしいのよ。
その時。

　――ドゴ！！

「いて！　誰だよ、今俺殴ったの！」

その男子を、誰かが殴った。
その殴った人物は…――。

「お前等人をイジメて楽しいのか？　ダサいな、そんな事して。知ってたか？　イジメをする奴って結構ヘタレってコト…――」

さっきも言ったかしら？　転校生の“倉本さん”だったらしいわ。

その殴りは…桜花の話によると、女子とは思えない程の威力だったらしいの。
と、言っても殴られたのは桜花自身じゃないけれどもね。

「な…なんやお前っ！　また邪魔する気なん！？」

「“邪魔”？　まさか。“助けに来た”んだよ」

「（え…？）」

“倉本さん”が、助けに来たって言った瞬間、いじめられてる女の子は、かなり嬉しそうな顔をしていたらしくてね……。
その顔を見た途端桜花はだんだん苛々してきて…、蹴り付けてやろうとしたみたい。
けれどもそれは…蹴られる瞬間、“倉本さん”が止めた。

『やめろ』。

って。




「え！？」

桜羅からその話を聞くと、雨音は公園にあるベンチから勢いよく立ち上がる。
桜羅は驚く。

「どうかしたの？　雨音ちゃん」

「あ…の、私、それと同じ内容の夢をみたことがあるんです！！」

「！　まあ…偶然ね…。吃驚だわ」

「“倉本さん”て、やっぱり“倉本　揺”さんのことなんですか…」

「ええ。揺ちゃんのことよ」

「！！」

　――嘘…。知らなかった。そんなの。

「でもね、まだまだ続くの。聞いてくれる？」

桜羅に言われると雨音はコクリとうなずいた。



そんなことがあった次の日……。いじめられていた子は何かの都合で学校から去って行った…。
それからのこと、桜花も揺ちゃんも…まったく知らない。
いいえ。知らないと言うか、知ることが出来る筈がないわ。

「――が転校してもうたな」

「うん」

「せいせいしたのは確かや。でもお楽しみがなくなってしもうた。どないしよか」

いじめられていた子が転校したあと、桜花と桜花と一緒に居る子たちは…いじめの会議をしていた。
勿論、今の桜花にとって、これはかなりばかばかしいことだったみたいでね。

「おい」

「！　倉本っ！」

「お前、またいじめなんて馬鹿なことするつもりだな？」

「フン。あんたには関係ないやろ」

“だいたい、お前転校生のクセに生意気やで？？
　ウチが何しようが勝手やないか？？
　お前やて自分のやることに文句言われるの、嫌やろ？？
　それと一緒や”

桜花はそう言い返した。
だけど揺ちゃんは、そのまま消え去ろうとはしなかった。

「ふざけんな！！！！」

「！！！」

「お前、やってもいいこととやってはいけないことすら分かんねぇのか！？
　お前がやってることで……傷つく人が沢山居るんだぞ！！！　そう分かっててもやるって言うのか！？」

「……せや」

「なっ…」

「“人が傷つく”？　そんな簡単な理屈あったらなぁ、この世にいじめなんて存在せぇへんねん。
　だいたい、生きてる限り誰かを傷つけるなんて四六時中や。
　お前やて過去に傷つけたりした人居（お）るんやないか？？」

桜花にそういわれると、揺ちゃんは“黙れ！”。そう言い返したんだって。
これがきっかけでね……揺ちゃんがいじめられることになった。