「ほ、本当ですか？！！」

政樹が『明日退院するそうですよ』。そう言うと、雨音はソファから勢いよく立ち上がる。
同時に。暗かった顔が、みるみる明るくなってきている。
そんな雨音の顔を見た政樹は、嬉しそうににっこり笑顔で雨音を見つめた。

「そ、それで……倉本さんは今…」

「彼女は今、退院の準備中な筈ですよ。水音さん」

水音さん。君は凄い。
小声でそう付け足すと、政樹は『それじゃあ僕はこれで』、と校長室を出た。

「え……？」

「（クスッ。ただでさえ大事な友達を一人失ったと言うのに……）」

ニコニコと笑顔で廊下を歩く政樹。
そんな様子を、見ていた生徒たちが居るとは知らずに……。
勿論雨音も政樹も知らない。
雨音はそのままソファに座り込んだままで居た。

「ちょっと…。何アレ」

「ねー、都子。アイツ最悪じゃん」

「理事長にまでコビ売ってやがる」

「……っ。水音　雨音め…………！！」

“それ”を覗いていたのは、都子、亜来、麻子のいじめ三人組。
プラス、聖華も居た。

「どうするよ？」

と麻子。

「どうするもこうするも」

都子が言い

「あんな奴、罰受けて当然よ！！」

聖華が都子の言葉に付け足す。
その後（あと）、この場ではなんとも下品な笑い声で盛り上がっていた。


その頃病院は……。

　ドサッ！！

「ふう、このくらいだな。準備は。もう、手術は、諦めるしかないよな……。」

退院の為に、荷物を纏めながら揺はそう言った。
退院は、明日。
明日になれば、雨音に会える。学校へ行ける。
桜花と言う友を失ってしまったが、今ここでがっくりしている暇などない。

雨音だって、桜花だって。
雨音が日々受けているいじめ。
雨音程ではないがいじめを少々受けていて、最後には死んでしまった桜花。

自分は、そんな二人より、まだまだ軽い辛さだというのに。
こんなところで負けているわけにはいかないのだ。

「さて…次は…」

　コンコン。

ノックの音がし、揺は『はい』と返事をすると、扉はゆっくりと開いた。

「失礼します♪　こんにちは、揺さん」

「！　ナトド」

入ってきたのは、ナトド……。名届　来守だった。
虹ノ空色（この）病院に入院している、来守の実の兄の妹のお見舞いに来ている兄を、探す為にここへとやってきた、あの来守。
来守と会うのは久しぶりだった。
久しぶりの出会いだったのか、揺は嬉しそうになった。勿論来守も。

「退院おめでとう。揺さん」

「知ってたのか？」

「うん。君と看護士さんの話し、聞いてた。あ、立ち聞きじゃないよ」

何はともあれ退院おめでとう！！
来守はそう付け足した。
揺は『ありがとう』とお礼をする。これからも宜しくと言うことになった。


そして、しばらく来守と話をし終わると、来守は帰って行った。
会話をしている途中。
よくよく聞けば、来守は今、

兄を探すこと、会うことは諦めたらしい。
今は、新しい家族とがんばっているとのこと。

それだけではない。
今年、母親が妊娠したらしく、その子は今年の秋に生まれる。つまり来守は『お兄ちゃん』になる。
その為来守は元々一人でやっていたことから全てを頑張るそうだ。

「……これで、いいんだ。こうすれば、アタシだって自由になれる。
　雨音に余計な心配かかるからな」

ぶつぶつ独り言を言いながら、揺は他の荷物を纏める。
あと一日。
あと一日耐えれば、揺は自由になれる。退院出来る。そして、学校へ戻れるのだ。

　ポーン！

すると、突然揺の携帯がなった。メール着信音。

「メール？」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
From　水音雨音
件名　倉本さんへ！！

倉本さん、退院おめでとう！
私、凄く嬉しい。

明日、楽しみにしてるね。

P.S.
私、倉本さんに会えて物凄くよかったって思う。

変なこと言うかもしれないけど、
きっと私、倉本さんに会ってなかったら、

こんなに勇気は持てなかったと思う。
桜花ちゃんに会えなかったと思う。
いじめに耐え切れなかったと思う……。

そして、ちっとも成長せずに、
まだまだ子供のままでいたかもしれない。

私、倉本さんに会えて、本当によかった！！

あ、「P.S.（ついしん）」の方が
長くなってごめんね。

明日学校で！

水音
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

画面びっちしにあったのは、雨音から来た長めのメール。
携帯メールでここまで長く打つのは、結構大変だ。
なのにそれを雨音は送ってきた。そのメールの内容を読み上げた揺は、クスッと鼻で笑い、返信ボタンを押した。


　パタン。

返信メールを打ち終わると、揺は携帯を閉じた。

「よしっ！　アタシも、色んな出会いに感謝だ！」

やがて夜がやってきて、揺は眠りに着く。
やがて、夜が明けた――。

「はい、本当に長い間有難う御座いました」

「君のご両親には、結構お世話になっていたからね。そして、君が病院に運ばれてきた時は本当に大変だった。
　頭から大量の血が出ていてね。もし、治療が遅れていたら、君の命はなかっただろう……」

深刻に、真剣に、医師はそう語った。
雨音はその話しを聞き終わると、ゴクリと唾を飲み込んだ。顔色も少し青い。

「それでは、元気でな、倉本さん」

「はい。では失礼します」

そう言い、エレベーターで下の階まで行く。病院から出て、揺は自分の家へと向かった。
そして、明日へと向かう――。