「倉本さん、色々話聞いてくれてありがとう」

雨音は言った。

「どういたしまして。水音こそ本当の事話してくれてありがとうな」

揺も言った。今二人は病院の玄関前に居る。
雨音はちょうど帰るらしく、そこを揺が見送るところ。
あの後病室でも色々話したらしい。お陰で雨音は少々楽になる。すっきりした感覚だった。
『じゃあね、倉本さん。また』、そう言って雨音は病院を出て家に帰ろうとした。

「……雨音、無理…するなよ…？」

ぼやきながら振り向いて病室へ戻ろうとしたその時。

「揺！」

「！　桜花…？」

後ろから誰の声がしたかと思えば、それは桜花の声。
揺の親友である香咲　桜花だった。笑顔で嬉しそうに揺と桜花は話し合う。

「久しぶり！　…元気に…してた……？」

「ああ。してた。桜花は？」

「あたし？　あたしは元気よ。相変わらずね。揺」

「桜花もな」

次に『アハハハ！』と二人は声を出して笑う。
周りの目線は全く気にしないでただ楽しそうに笑うだけ。
ここじゃなんだから病室へ戻る揺と病室へ行く桜花。

そして病室。

「そういえばさっき……水音さんでしょ？　さっき居たのは」

「そうだよ。久しぶりに会ったよ、水音とは」

「そっか……。あたしは…」

「喧嘩、してるとこなんだろ？」

「！！」

『なんで知ってるんだろ？』。そんな目で揺を見る。
揺は『水音から聞いたよ』と言った。桜花は『なるほど…』と返事をする。

「水音、言ってたよ。『早く桜花ちゃんと仲直りしたい』って……」

「そう…なんだ……。あたし知らなかったよ。水音さんがそんな風に思ってたなんて…。悪い事しちゃったかな？」

悲しそうな表情（かお）で言うと揺は『悪いのは桜花じゃなくて都子だ…』と優しく言う。
桜花は『そうだよね…』と言い返す。少々空気が重くなった感じ。

「！　あれ？　揺、これなぁに？」

「ああ、これ？　水音から貰ったクッキー」

「へぇ…。水音さんって料理上手いのね」

「一人暮らし……らしいからな……。料理も家事も何もかも、全部一人でやってるみたいだよ」

「そっか……（そんなこと知らなかった……）」

何時の間にやら雨音のことの会話になってしまっている揺と桜花。でも雨音は二人にとって“友達”。だからついつい話してしまう。
その頃雨音はくしゃみをしていた。
誰かが噂してるのかな？　と思う雨音。でも本当は違った。
本当は噂ではなく“雨音のことの話”だった。けれどこれも噂の一部かもしれない。

「水音は……さぁ…アタシが来るまでと桜花が友達になるまで独りだったんだって……」

突然揺が言い出す。

「独りで一生懸命頑張って、無理して……。それでも立ち直って学校へ行ってる……。凄いよな、水音は……。
　その上幼い頃に両親を亡くしてしまって……。多分、かもしれないらしいんだけど……。
　亡くなるといわれる前に両親が離婚続きだったらしくて……。誰が本当の両親かも分からないんだってさ……」

長い台詞を揺は悲しそうな表情と声で言った。
桜花は何も言えなかった。
そのまま揺は雨音のことを桜花に話した。桜花はただ聞くことしか出来なかった。揺も……――。


　――１時間後。

「あ……。すっかり話し込んじゃったね？　揺」

桜花は揺にそう言う。

「ああ、そうだな…。もう一時間くらいは話してる…な」

揺は返事をする。

「あたしそろそろ帰らなきゃ……」

「見送るよ」

「いや。大丈夫！　揺は休んでなきゃね！　久しぶりに沢山話したね。早く治るといいね、怪我。そして“アレ”も……――」