「艶子さーん、これコピー３００部お願い〜！」

上司からコピーの仕事。

艶子は延々と続く打ち込み作業をしていたが、周りを３６０度見廻しても暇そうな人はおらず・・・・
ということで、席を立ちコピー機に向かった。

デスクより離れた場所に置いてある数台のコピー機の一台でコピーを始めた。


「艶子さん！」

シュータだ。

「何？」

「コピー手伝いますよ。」

「自分の仕事は？」

「ほら、僕仕事超できる男だから！」

呆れ顔で艶子がシュータを見る。すぐ振り返り背中を向けたまま、

「コピーの何を手伝うのよ。」

「だって・・・ホチキス留めとかあるでしょ？」

「・・・しょうがないなぁ、そんなにやりたいならやれば？」

本当は嬉しいくせに。
コピー早く終わらせて、打ち込み作業しなきゃでしょ？

３００部のコピーは、二人で作業するとあっという間に終了した。

「艶子さん、今日金曜日だよ！」

「そうね。」

「今日も行かない？」

マイクを持つ仕草をするシュータ。　また〜？　どうせ、林檎だよ〜？

「うーん・・・どーしょっかな・・・」

何もすることないんでしょ、艶子さん！

「行くか・・・」

もったいぶっちゃって。


あの日から、毎週末カラオケに通う艶子とシュータ。
毎回、林檎を唄う艶子にときどき蹴りを入れられたり、平手打ちをくらったり、頬をつねられたりと散々な思いしかしていないはずのシュータは、それがたまらなく幸せだった。

・・・らしい。
どうにも、おかしい。
完全などMだ。
艶子は潜在的などS。
なぜなら、自分ではどSということを認めていないから。　でも、きっと・・・
シュータの言うのは正しいと思われる。



「ほ〜ほうつ〜あさのやまてどおりぃ〜〜♪」

「艶子さん、艶子さん、ほお、ほお」

ぴっ！
演奏停止！

「ほ〜おうつ〜あさのやまてどおりぃ〜〜♪」

唄い直すんかい！


「シュータくんもさ、よく私に付き合ってるよね？　彼女とかつくんなよ。　もう、先に進めるんじゃないの？　飽きない？私と毎週毎週カラオケ来てさ」

「えー！　俺、毎週の楽しみなんっすけど。　これが無くなったら、寂しくて仕方ないな〜。」

「ふうん。　だって私、毎週毎週『椎名林檎』しか唄わないんだよ？　しかも、シュータくん唄わないで飲んでるだけじゃん」

「そうっすね。　確かに僕、唄ってないっすね。　唄おうかな・・・　だって・・・艶子さんずーっと曲入れてるから、入れる間なかったし。」

「・・・・・・・・・ごめん」

「冗談っすよ〜。　聴いてるのが楽しいの！でも、今日は入れちゃおう！　艶子さんにも！」

蹴りが飛んだ。



イントロが流れた。
艶子は驚いていた。

「なんでこうもっといろいろ　すんなりサラっとできない・・・・・」

[奥田民生だ。何で？　シュータくんも好きなの？　]

「あ〜いとは〜　ゆがみ〜のつえ〜　す〜べて〜のバ〜ランス〜♪」

何故か艶子の目からは、ポロポロ涙が零れていた。


唄い終わったシュータが艶子を見てびっくり！！

「どーしたんっすか？！　艶子さん！　何かあった？・・・って、あるわけないよね？　ね、ね、どうしたの？」
オロオロ、オロオロ・・・・・

「・・・・わかんないわよ。　なんだか泣けてきた。」

「僕の歌が上手すぎて？　そんなに感動したの？」

エルボーが入った！　鳩尾《みぞおち》に。
バカだねぇ。　シュータは・・・

「私さ、好きなんだ。　この曲。　アルバム久しぶりに買ってさ、この曲にはまったんだ。何度も何度も聴いたんだ。　ぐすん、ぐすん・・・」

「あ、同じ。　僕も。　歌詞読むとね、自分のことみたい、って。　体の力を抜いて楽にやれとおそわって、体の力を抜いたら手からポロリとこぼれちゃった・・・みたいな。　そんなことばっかだったな〜って。　それから少しして花見があったんっすよ。　で、艶子さんとそうなって、こうなって。」

「ちょっとー！　あれは事故よ！　そうもこうもなってないでしょ？」

まだジタバタするの？艶子さん？

「うん、あの時はね。　でも、あの日からきっと僕は艶子さんのこと好きなんだと思う。　ずっとずっと一緒にいたいって思っちゃったんだ。　僕が守るよ、なんて僕は言わないよ。　だって、艶子さんはもう十分強さを持ってるもんね。」

「強くなんかないよ。ちっとも。　私が『なんでもっと』を好きなのも、同じよシュータくんと。　バランス悪いんだよね。　なんていうのか、生きてくのが下手くそなのよね。」

グスングスン泣きながら、シュータの胸に顔を埋めた。
心地よい安堵感を否定するなんて、到底無理！

「シュータくん・・・」

「はい！」

「一緒にいて。　ずっと。」

「は〜い、はいはい！！」

「はいは一回でよろしい」

「はい！！！」

そう言うと、ぎゅうっと艶子を抱きしめた。　

「絶対離さないんだ〜。　艶子さんも離れちゃだめだよ。」

「うん。」


「私ね、いつかカラオケ来たときに寝てしまったでしょ？　あの時、心臓がドキンドキンしたのね。　病気かと思ったぐらい。　でも・・・・・・後から、あれは恋なんだって気付いたんだ。　多分・・・・・初めて恋したんだね。　わからなかったんだもん、あの感覚を」

「艶子さーん！」

もっかい、ギュウっと抱きしめた。

「でね、ずっとシュータくんが髪を撫でてくれてたの途中で気付いたんだけど、勿体無いから寝たふりしてたの。」

そうなるとどうなるの？シュータ！
あ・・・やっぱり。


シュータの唇が艶子の唇に・・・・・

って、カラオケでそんなことしていいの？
その先はぜーったい駄目だからね！

後は、外出てからご自由に。

艶子、幸せにね。