《カウンセラーとの成れの果て》

鉄也に勢いで言ってしまった手前、

[ピアノでも習ってみるか・・・]

と、その場のノリでピアノスクールに行ったはいいけど・・・
そんなノリで続くわけもなく。
たったの１ヶ月で辞めてしまった。


まだ２３歳の艶子。
まだまだ気力・体力全開のはずの艶子。

なのに艶子は疲れていた。

相談するにも、ミナミには相談し難いし・・・
で、別の友人のチサトに相談することにしてみた。


「チィ、私どこがいけないんだと思う？」

艶子が訊ねる。

「へぇ〜？　何、急に久々に会おうなんて言ったと思えば。」

数センチメートルもあるハンバーガーに齧《かぶ》り付きながら言う。

「ん・・・ごめん。　なんだかわかんなくなっちゃってさ。」

伏し目がちに艶子が言う。　
夕べ数本の映画をまとめ観したせいか寝不足なのだ。

「ちょっと・・・大丈夫？　あんたにいけないところなんてないんじゃない？」

すっかりハンバーガーを食べ切り、チキン２本目に入っている。

「そっかなぁ。じゃ、なんで恋愛が成立しないんだと思う？　私に何らかの理由があると思わない？　だって、ちぃなんて幸せじゃない？　いっつも。」

「あー・・・あるとすればねえ・・・」

「あるとすれば？！」

目を輝かせて身を乗り出す艶子。

「運がないかな〜。　艶子は〜。　残念！！」

がっくし。
そりゃ肩落とすでしょう〜。　運じゃどーにもできないでしょうよ。

「そっか。　分かった。今日はありがと。」

「あ、ちょちょ・・・艶子！待って。」

伝票を持ち、レジまで行こうとする艶子をチサトが止めた。

「あんたさ、一回カウンセリングとか受けてみれば？」

「カウンセリング？」

「そうそう。恋愛メインのカウンセリングも巷にはあるからさ。　私の職場の先輩がさ、彼氏とのことでかなりやばくなって行ったらしいんだよ。　今はね、そのおかげかその彼とは別れて、すごく幸せな恋愛してるよ。　教えてあげようか。」

[そんな、カウンセリングが必要なことなんて私にないんだけどな。]

艶子は思った。

[艶子かなりやばいな。　あの精気のない目はやばい！先輩と一緒だもん]

チサトが思った。
だから・・・それは、寝不足なだけだって。　あんなに沢山の映画を観れば、あんなに夜更かしすれば。

とんだ勘違いは、とんだ方向に進んでいくのだ。


数日後、艶子の携帯にチサトからメールが届いた。

『先日の件、場所と連絡先などを先輩に聞いたよ。なるべく早めに行ってくるんだよ。』

その下には、詳細が書かれていた。

[だからさ、私はカウンセリングなんて必要ないんだってば。]

そらそうだろう。
必要があれば受けるのはいいけど、単に寝不足だったんだもの。

『ありがとう』

一応返信してみた。


「あ、すみません。　友人から紹介されましてお電話したのですけど・・・」

電話してんじゃん！！

「はい、どうなさいました？」

電話の相手が言う。　きっと受付の人かカウンセラーだね。

「あの・・・えーっと。」

どうもなさいませんでしょう？　何電話してんの？　艶子さん！

「えーっと・・・男運がなくてですね・・・」

はあ？　そりゃ「すぐにおいでください」って言われちゃうよ。
そんなこと、カウンセラーに言うことじゃないでしょー。

「お悩みなんですね。お日にちはご希望とかありますか？」

優しい口調の女性が、促してくれる。
と、いうことで、何故かカウンセリングを受ける羽目になった艶子。

その週の土曜日の午後に予約が取れた。


―当日―

[あー緊張する。どんなところなんだろう。どんな先生なんだろう。]

カウンセリングの扉を開ける。

「こんにちは。」

「こんにちは。どうぞ、お入り下さい。」

可愛らしい受付の女性が、素敵な笑顔で迎えてくれる。

「失礼します・・・」

スリッパに履き替え、予診表を渡され記入する。
書き終わり受付に返しソファーに掛けて待つことにした。

５分もすると呼ばれ、中に通された。

待ち構えていたのは、優しそうな３０代ぐらいと思われる男性の先生だった。

「男運・・・ですか？」

え！　予診表にまで書いたんかい！！

「はい。あの、その、なんというか・・・」

「緊張しますよね。　初めてでいらっしゃるんでしょう？」

優しい口調の先生に少しほっとしていた。

「ゆっくりでいいですよ。　お話下さいね。　何でもいいですから。」

[先生、何も言わないの？]

そりゃそうです、艶子さん。　基本は傾聴ですから。

[なんで、頷きながら聴くだけなの？]

だから、そういうことなんです。

[でも、案外話しやすい。　あまり話すことが得意じゃないのに。]

先生の本業だものね。


あっという間に５０分が過ぎた。カウンセリング初回終了！

「では、次回の予約ですが・・・・・・あ、あれ？」

「はい・・はい？」

「ごめんなさいね。　ずっと予約が入っていてね・・・今日はたまたま空いていたんですよ。どうしようかな。　１ヶ月先ではどうですか？」

「あ、いいです。特に急ぎませんから。」

そりゃそうでしょうよ。　男運の話しなんだから。

「じゃ、１ヶ月後の土曜日にしましょうか？」

「はい。お願いいたします。」



会計を済ませた艶子は、少し気分も晴れた・・・
ような気がしていた。　飽くまで気がした、のね？

[カウンセリングってこういうものなの？]

どういうものに感じたの？


【続きはエピソード４の２で！】