「えっと、十字路は右で、次も右で……二つ目？」
「三つ目」

　ついでに言うとあそこ、「地図を見て」ってのも役に立たない。なんか裏路地やら行き止まりやらで、地図と実際とがどうも合ってなかったりする。

「ごめんなさい、ちょっと何かに書かないと……」
「一緒に行ってやろうか？」

　初対面の相手に差し出がましい気はしたけど、一応訊いてみる。
　そしたら意外にも、この子がぱっと顔を上げた。

「あの、本当にいいんですか？！」
「ああ、かまわねぇよ」
　どうせ時間、余りまくってるし。

「――ありがとうございます」
　しかも、エラく素直にお礼言うし。
　普通これだけカワイイともう少しお高くとまりそうなもんだけど、この子はそういうものの持ち合わせは、なかった。

「いいって。俺もどうせ、時間あるからさ」

　並んで歩き出す。
　それにしても近くで見ると、その美少女ぶりがさらに際立つ。

　陽の光がきらめく、黄金色の髪。
　吸い込まれそうに澄んだ色合いの、碧い瞳。
　顔立ちの方も、これをつかまえて美少女といわないほうがおかしい。
　これに加えてこの濁りのない色だ。

――天は二物を与えず、っつーけどさ。
　あれぜったいウソで、神様とやらはえこひいきしまくりだろう。

　けど俺、そのうちとんでもないことに気づいた。
　ちょっと見じゃ分かんねぇけど、こいつのベルトやブーツ、いろんなモンが仕込んである。しかも全部戦うための道具ときてる。
　身のこなしも、明らかに何かの格闘技を使うヤツの動きだった。見かけで判断して手なんか出した日にゃ、間違いなく返り討ちだろう。

　でもどうみたってこいつ、俺より年下かせいぜい同じくらい――つまり十歳かそれ以下だ。それなのにこんな技術を身に付けているなんざ、マトモな話じゃなかった。

――うちの生徒、じゃねぇよな？

　俺と同じでMeSの生徒っつーのがいちばんありそうだけど、うちの学院にゃこんな子いねぇし。
　だいいちこんだけの美少女が在学してりゃ、絶対噂になってる。

「あの……」
　呼びかけられて、はっと我に返った。
「次はどっちへ行けば……？」
「あ、悪りぃ。ここは右だよ」

　そう言って、先に立って角を曲がる。彼女がすぐ後からついてきた。
　だけど足音がしない。当然気配もない。

――どうなってんだよ？

　すごく気になる。
　けっきょく俺、ためらったけど尋ねてみた。

「おまえさ……どっかMeSの生徒？」