「けどお前、ヤなんだろ？　ガッコ行きたいんだろ？
　じゃぁ、そう親に言えよ」
「……だめ……」

　呆れる。
　ンなとこ頑固じゃなくたって、構わねぇだろうに。
　けど何度言っても、こいつは首を縦に振ろうとはしなかった。泣きながら、「だめ」の一点張りだ。

「お前、頭冷やせよ！
　今度はどうにかなったって、次はねぇかもしれねぇだろ！」
「だって、だって……」
　泣きじゃくる。
「やめて……言わないで……」
　泣きながらこう言われると、俺も弱い。

「その、だからさ、ともかく親に言ってみろよ。ちゃんと『イヤ』だって」
「………」
　そこへ、呼び鈴の音が響いた。
「お、お客さん……？」
「お客ってなぁ」

　医者に来るのはお客じゃなくて、患者だ。
――もっともそれじゃ、困んだけど。
　診てもらいに来る人に「帰れ」っつーのは、ちょい楽しくない。
　もっかい呼び鈴が鳴った。

「どなたかいらっしゃいませんー？」
「すいません、いま開けるんで」
　慌てて走ってって、ドアを開ける。
「すいません、今ここ医者が……あれ、もしかしてルーフェイアの？」

　ドアの外に立ってたのは、大人が二人。男と女だ。んで女の人のほうが、髪とか瞳の色とか顔立ちなんかが、ルーフェイアと似てる。
　これはどう考えたって、こいつの親父さんとおふくろさんだろう。

「じゃぁ、あなたが連絡くれたのね？　ルーフェイアは今どこかしら？」
　おふくろさん（たぶん）が、俺にいきなり訊いてくる。
　それをルーフェイアの声がさえぎった。

「かあさん！　いきなり質問攻めにしたら、だめよ」
「――なんか、元気そうね」
「うん」
　いつの間にやら涙も拭いちまって、あの落ち込んだ様子なんざ微塵も感じさせない。

――バカかよ。

　あれだけ嫌がってたってのに、親の前じゃ知らん顔してる。
　まぁもしかしたら、親子ってのはこゆもんなのかもしれねぇけど。
　ただなんせ俺、さっさと親父もおふくろもいなくなっちまったから、そのあたりはよく知らなかった。
　ンなこと考えてる間にも、ちゃっちゃと話は進んでる。

「いまね、朝ご飯……食べさせてもらってたの。
　その、太刀取ってくる」
　ルーフェイアのヤツが、ひょいと奥へ引っ込む。
　俺も思わず後を追った。

「おい、ホントに行くのか？」
「――うん。
　迎えに来てくれたのに、待たせてられないから」

　またか、そう思う。
　どう見たってこいつの本心は、そんなとこには、ない。

「いいかげんにしろよ！　お前、ホントはンなこと思ってねぇだろ！」
「でも！」
　珍しく、ルーフェイアの口調が強くなった。

「でも、これはあたしの、あたしの……！」
「だから、頭おかしいってんだよっ！
　だいたい、お前が学校――」
「だめっ！　それ言わな――」
「あんたたちやめなさいっ！」

　もひとつかぶった迫力の声に、思わず二人で黙る。