「すごい。料理……できるんだ」
「その辺のモン、並べただけだぞ？」
　いったいこいつ、どーゆー食生活してんだか。

　なにせテーブルの上に並んでるのなんざ、残ってた野菜のサラダとスープ、あとはトーストと目玉焼きとベーコンとミルクだけだ。
　ちなみに叔父さんたちは、夕べ駆り出されたっきりでまだ戻ってない。

「その辺、座れよ」
「うん」
　思ってたよりかは元気になってるこいつが、椅子にかけた。
「こんなちゃんとしたご飯……久しぶり」
「お前マジでメチャクチャな生活、してねぇか？」

　これが「ちゃんと」ってんじゃ、あとは推して知るべしってやつだろう。
　まぁ戦争してちゃ、しょうがねぇんだろうけど……。
　半分呆れながら、ともかく俺も座る。

「味付け、わかんねぇからほとんどしてねぇんだよ。そこの塩でもなんでも取って、自分で足してくれよな」
「うん、わかった」
　ルーフェイアが食べ始める。

――やっぱ可愛いよな、こいつ。

　金の髪で海色の瞳した、とびっきりの美少女だ。だからメシ食ってても、アンティーク人形が動き出したみてぇな雰囲気になる。
　なのにめっぽう強くて、けど繊細ですぐ泣いちまって、でも平気で炎の中へ飛び込んじまったり……。

「えっと……なに？」
「へ？　あ」
　メシ食うの忘れて見てた。

「あたし……なにか、しちゃった……？」
「してねぇしてねぇ。
　それよりよ、その、えーと――あ、そうそう、おふくろさんから連絡、来てたぜ？」
　慌てて話題を変える。

「なんか、けっこーこの近くにいるらしいこと、書いてあった」
「ほんとに？」
「ああ」
　ざっとしか見ちゃいねぇけど、書いてあったことをこいつに言ってやる。

「じゃぁ、父さんも母さんも……無事だったんだ」
「よかったな」
　ただでさえ兄貴が死んじまったってのに、そのうえ「両親も」なんてことにならなくて、なによりってやつだ。

「居場所書いて返信しといたから、そのうちここ、来るんじゃねぇか？」
「母さんの性格じゃ、今日中に……来るかも」
　言い方からするとこいつの親、そうとうの行動派らしい。

「まぁいいや。ともかくメシ、食っちまえよ」
「うん」
　今度は俺も食べ始める。
　俺の通ってる学院の話だのなんだのしながらメシ食って――最後に違う話になった。

「お前さ、これからどうすんだ？」
　なんでンなこと訊いたかは、分からない。
　ルーフェイアのほうも、なんてことなしに答えた。

「しばらくは、休めると……思う」
「しばらくって、そのあとはどうすんだよ？」

　俺の質問に、ルーフェイアのやつが視線を落とす。
　海色の瞳から、涙がひとすじこぼれた。

「――やめちまえよ」
　俺が言うと、涙がさらにこぼれる。

「ヤなんだろ？　だったら、やめちまえって」
　けど答えの代わりに、ルーフェイアが首を振った。

「なんでだよ？」
「だって……」
　あとは言葉にならない。ただ泣くだけだ。