「どうにか、なんねぇのかよ？」
　俺の問いに、こいつは静かに首を振る。
　そして微笑んだ。

「大丈夫、あたし慣れてるし……勉強もちゃんと、してるし……」
「ま、マジメ、なんだな」

　俺なんざ勉強は、逃げられるだけ逃げてるってぇのに。
　ルーフェイアのほうは俺の答えに不思議そうな顔になって、「勉強がいちばん楽しい」っつー、とんでもないこと言ってる。

「お前さ、少しダチと遊ぶとかなんとか、したほうがいいぞ？」
「ダチ……？」
　なんか言葉、通じてねぇし。

「んと、友達。いるだろ？」
「ううん……。
　あ、でも、兄さんとか隊員の人とか……ヒマなら相手、してくれるの」
「なんだよそれ――」

　もう、ガッコどこの話じゃない。
　要するにこいつはどっかの軍の中みてぇなとこで、ダチもなしにただ戦って……。
　なんか腹が立った。
　こいつから伝わってくるのは、悲しさばっかだ。なのに口と表情じゃ、平気な顔してる。
　だからよけい、腹が立った。

「やめろよ」
「え？」
「そんな生活、やめちまえよ！」

　自分でも、何で腹が立つかはわからない。けどどうにも許せなかった。
　そんな俺を呆然と見るルーフェイアの瞳に、急に涙があふれる。

「ごめん……」
「え？　あ、いや、泣くなよ。そのさ、お前に怒ったわけじゃ、ねぇから」
　女子に泣かれたことなんかねぇから、めちゃくちゃ対処に困る。
　けどよっぽどこたえちまったのか、どんだけ慰めてもこいつは泣きやまなかった。

「な、頼む、もう泣くなって」
「ごめんなさい！」
　ずーっとこれの繰り返しだ。
　結局俺は、泣きやむのを待つしかなかった。

　ルーフェイアのやつを見ながら思う。
　たぶんこいつは……今の生活が、気にいってるわけじゃないんだろう。でもなんでだか、それをやめようとは思ってない。
　不思議だった。
　それとも、なんか弱みみてぇなのがあって、どうにもならないのか。

「……だいじょぶか？」
　少し収まってきたのを見て、訊いてみた。
　さっきとちょこっとだけ、違う答えが返ってくる。
「ご、ごめんなさい……うん、だいじょうぶ……」

　言いながらルーフェイアのやつが、涙をぬぐいながら顔を上げた。
　あんだけ泣いてさすがにばつが悪りぃのか、俺のほうは見ないで時計に目をやる。
「あ、いけない……」
　もっかい涙をぬぐって、こいつが立ち上がった。

「どした？」
「時間が……」
「へ？」

　間抜けすぎる返事をしちまってから、思い出す。

「そいや、列車がどうとか言ってたっけな」
「うん」
　ルーフェイアのやつがうなずいた。

「急がないと。
　えっと、駅、どっち……？」
　俺が街中引きずり回しちまったから、現在位置がわかんなくなったらしい。
「こっちだ」

　この町だったら俺のほうが断然土地カンがあるから、言葉と一緒に走り出した。
　ルーフェイアも走り出す。