◇Rufeir
　炎の中からどうにか女の子を助け出した後、あたしは教えてもらった公園へ向かった。
――確か、左へ曲がって真っ直ぐって。
　思い出しながら、道路を歩いていく。

　遠い空。
　優しい風。
　強い日差しも夏を思わせて、すてきだ。
　道を行き交う人たちもなんだか、みんな楽しそうだった。

　いいな、こういうの……。

　公園までは、意外なくらいすぐだった。改造屋さんを探してあれだけ迷ったことを思うと、なんだか信じられない。
　中へ入ってみると、まぶしいくらいの緑が生い茂っていた。それにとっても静かで、大通りの賑やかさが嘘みたいだ。

　木々の間からの木漏れ日。
　さらさらと流れぬける風。
　石を並べて作られた、小さな水路のせせらぎ……。
　覗きこんでみると、ちゃんとお魚まで泳いでいた。

　誘われるようにしてブーツを脱いで、足を入れてみる。
――気持ちいいな。
　熱くなっていた足が、冷やされていった。

　まだちょっと暑いせいか、公園内はそれほど人はいない。きっともう少し遅くなってから、みんな夕涼みにでも来るんだろう。
　隣には聞いた通り、学校があった。石造りの立派な建物で、威風堂々、という感じだ。

　けど、人の気配はなかった。校庭も校舎も静まり返ってる。
　ちょっと寂しかった。
　学校がどんなとこなのか、あたしは知らない。もちろん何度か目にしたことはあるけど、入ったことは一度もなかった。
　当然だけど、中で何をするのかはもっと分からない。

――勉強だって、いうけど。

　ただそれを、たくさんの人と一緒にやるんだって言う。
　うまく想像できないけど、楽しそうだと思った。
　きっと、分からなかったりしたら、みんなに訊いて……。

　つい泣いてしまいそうになって、あたしは慌てて唇を噛んだ。こんなところで泣いていたら、周りの人だって呆れるだろう。
　なによりあたしには……関係ない話だ。
　考えを無理矢理、明日からのことにもっていく。地形、スケジュール、必要な装備、それから連絡手段。
　かなうわけのない夢よりずっと、そのほうが大事だから……。


◇Imad
　叔父さんと姉貴のダンナを振り切って、俺はどうにか約束の公園まで来た。
――まさか、着いてるよな？
　まぁあいつ方向音痴じゃなさそうだし、さっきの場所とちがって今度は簡単だから、ちゃんと行き着いてるだろう。

――って、あれ？

　広い公園の中をざっと見回しても、ベンチにあいつの姿はなかった。
「自分で返せって言ったくせに、どこ行きやがったんだか」
　独り言いいながら、その辺をふらふら探す。

　もっともどっかの自然公園ってワケじゃねぇから、あいつの姿は割とすぐ見つかった。人工のせせらぎの、水源？に近い奥のほうだ。
　暑かったのか、ブーツ脱いで水に足突っ込んでる。

「悪りぃ、ちょい時間食っちまってさ」
「あ、イマド……？」
　金髪が振り向く。
　なんか、ひどく寂しげな表情だった。


◇　◇　◇
Rufeirの部分が短すぎるので、ちょっと足してみました