「姉貴！」
「イマド、あなた無事で――ネミっ！！」
　後はもう、言うことナシのご対面だ。

「ネミ、良かった……。イマド、ほんとにありがとう」
「いいけどさ、姉貴、今度っからネミひとりで置いてくなよ？」
「ええ、もう、絶対」

　まぁ、怖くて二度と出来ねぇだろうけど。
　それから姉貴が、思い出した顔になる。

「イマド、あの子は？　無事なの？」
「あの子？
――あ、あいつか」

　きっちりルーフェイアのこと、覚えてたらしい。
　かといって、細かいこと訊かれちゃ困るし……。

「無事だけど、なんか目立ちたくないって言ってさ。
　だから、こっそり逃げて隠れてる」
「あらまぁ。困ったわ……」
　お礼するつもりだったんだろう、姉貴が考え込んだ。

「どこへ行ったか、分かるの？」
「分かるけど、来ないと思うぜ。そゆの、キライらしいし」
「あら……」
　どうにか落ち着いてきたみたいで、姉貴お得意の妙なのんびりペースが復活のきざしだ。

――これ、苦手なんだよな。

　この姉貴のスローペースに巻き込まれると、なんか抜けらんなくなる。ついでに言うと叔父さんちの姉貴三人は妙に個性的で、いつも振り回されるのがオチだった。
　つか姉貴、マイペースはいいけど、家が焼けてるの忘れてねぇか……？

「――そ、それより姉貴、ネミ病院連れてけよ。見た目だいじょぶそうだけど、ほら、一応さ。
　それに出てくっとき、こいつ濡らした毛布で包んじまったから、このままだと風邪ひくかもしんねぇだろ？」
　なんとか別の方向へ話題を持ってく。
　状況が状況だから、姉貴もすぐ乗った。
「そうね、そうよね、そうするわ」
「それがいいって。
　ほら、ちょうど救急車来てるし」

　姉貴とネミをそっちへ押しやって、救急隊にワケを話す。もちろん即刻乗せてくれて、まっすぐ病院行きだ。
「イマド、あの子によろしくね？」
「はいはい」
　ネミが元気だから、姉貴も救急隊もなんかのんびりだ。
「きゅうきゅうしゃー」
　当人、すげーはしゃいでるし。
　消防も到着して、その辺りが池になりそうな勢いで放水してるから、もうだいじょぶだろう。
　ともかく二人を見送って、やっと俺の身体が空いた。

――早くしねぇと。

　途中で迷子ってこたねぇだろうけど、ルーフェイアのやつをひとりで待たせとくのは、なんか怖い気がする。
　で、そっちへ駆け出そうとしたとき。

「イマド！」
　呼ばれて振り向くと、今度は叔父さんと姉貴のダンナだった。
「アーネストとネミはどうしたっ？！」
　仮住まいとはいえ家焼けてるうえに、姉貴とチビの姿が見えないもんだから、半分パニクってる。

「無事だよ」
「どこにいるっ！」
「どっかの病院」
「どっかって、どこだっ！！」
「いや、俺もそれは……」
　ンなの、救急隊しか知らねぇだろうし。

「すぐ探しに行くぞ！　ほら、来い！」
「ちょ、ちょいタンマタンマ」
　強引に腕掴まれかけて、慌てて逃げる。
「こらっ、どこへ行く！」
「用事あるんだって！　あぁもう、細かいことは姉貴に訊いてくれよな！」
　これ以上とっ捕まらないうちにと、俺は慌てて駆け出した。