場所は変わって、２‐Ａ教室。

　みごと目的を達成して、満面の笑みで教室にはいってくる元『鳴沢　准を抹殺する会』のふたり。制服に、ところどころ赤い液体が飛び散ってるけど……見なかったことにしよう。

　ナオに至っては、

「無事帰還しました！」

　なんて敬礼までした、ごきげんっぷり。

　人をあれだけ痛めつけておいて（見てないけど）、まさかここまで笑顔でいられるとは……。

　そんなブリザードが吹き荒れるなか、ユウヒだけが、やわらかい笑顔でふたりを迎え入れた。

「あれ？　どこいってたの、タクちゃん、ナオちゃん。おかえり〜」

　ぼくらは、そんなユウヒを見て再び凍った。

　こんなブリザードのなかで、これだけノーダメージでいられるなんて……。天然はコワいよ、神サマ。（ちなみに、タクちゃんナオちゃんていうのは、元『鳴沢　准を抹殺する会』のふたりの、昔のあだ名だ）

　帰ってきたタクヤとナオも、ユウヒの笑顔に、引きつった笑顔で返す。

「え……？　ああ、いっや別に……なあ？」

「あ、ああ……。あれは……」

　あんな非人道的なことをして帰ってきたんだから、こんな無垢で無知なやつに事情をいえるわけがない。この恐ろしき調子ハズレに、どうやって答えようか迷っている。

「どうでもいいけど、もうそろそろ着替えない？　もう十一時十二分だし」

　立ち尽くす三人に、セキから復活したミキが口をはさんだ。

　タクヤも腕の時計を見た。けど、その顔が再び青ざめていく、

「どうかした？」

「いま、十一時ジャストだ」

「は？」

　なにをいってるんだろう……。眼がイカれちゃったのかな？　いま、ミキが十一時十二分っていっただろ？

　聞き返すと、タクヤの声にまた殺気が宿った。

「――止まってるんだよ、この時計。誰かさんが風見鶏の丘ですっ転ばすから！」

「は……はひ」

　形のいい切れ長の眼で睨まれて、誰かさんは押し黙る。

　タクヤは、ぼくから目をそらして、突然ぼくに時計を放る。

「ちょ、これ……なに……？」

「――ったく、どうしてくれんだ、この時計。ユヅキ、おまえ、直せ」

「ええっ？　――い、いや、無理、無理。そんなさあ、時計職人じゃないんだから、ぼくに直せるわけが……」

　ぼくの必死な弁明は、タクヤのものすごい視線（死線かな？）に阻まれ、儚く消えた。

「じゃ、職員室にいくか」

「え？　なして？」

　ただ単にわからないから聞いただけなのに、ぼくはナオに思いっきり殴られ……いや、もとい、思いっきり小突かれた。ヒドいよ、コイツ……。

「おまえ、あの時ナベさんのいってたこと、もう忘れたのかよ」

「そんな昔のこと、とっくにわすれたけど？」

　そうやってつぶやいたら、また殴られ……もとい、たたかれた。もうヤダ……。

　でも、そのショックで、頭の中の記憶の引き出しから、ナベさんがあらわれた。

「プール掃除始める前に、連絡しに来いよ」

　夏休みにはいる前の、「あの日」のナベさんのことばが、思い出される。

　そうだった。

　ナベさんの命令で、ぼくとタクヤとナオは、職員室に連絡しに行かないといけないんだった。

「さっさとすまして、掃除始めないと」

　そういうナオに逆らう気力は、もうぼくには残ってない……。



「お、おまえら、ようやく来たか。おせえな」

　職員室にあらわれたぼくらをみて、なべさんは舌打ちした。おい、それでも教師かあんたは。

「すみませんね、ちょっとどっかのバカが足引っ張っちゃって」

「どっかのバカ」のところで、ナオはぼくを睨んだ。はいはい、ごめんっていってるだろ。

「じゃ、もう始めてもいいっすよね、掃除」

「ああ、いいぞ。けどな」

　ナベさんは声を低めて、ぼくらの前にぶっとい書類の束を見せた。

「わあ、なんですかこれ」

「今日の出張の資料だよ。これだけ片付けにゃならんから、四時ごろにしか戻ってこれそうにないんだわ」

「はあ……」

「というわけで、四時には終わらせておいてくれよ。俺は出張だから。終わっても勝手に帰るな、迷子になっても知らんぞ。特に、おまえら」

　ナベさんは書類の束でタクヤとナオの頭を、バサ、ボサとはたいた。やーい、ざまみろ。

　――とおもったら、ぼくの頭にひときわ大きい資料の束が落ちてきた。例えるなら、三省堂広辞苑第六版ぐらいの厚さだ。（参考計測値：約七十三ミリ）

「――のなかでも、特に、オマエ」

　ニヤついて、ぼくを見下ろすナベさん。と同時に、頭を襲うものすごい衝撃。これも、例えるなら、さっきの三省堂広辞苑第六版のカドが、まっさかさまに落ちてきたカンジ。

「じゃ、渡辺先生、行きましょうか」

「あ、ああ、今すぐ。――というわけだ。たのむぞ、少年たち」

　さっきのぼくらへの制裁なんか忘れたように、あっさりナベさんは職員室を出て行った。

　ナベさんと、さっきナベさんに声をかけた大林先生がいなくなって、無人になった職員室。

　取り残されて立ち尽くすぼくら。

「……さて……着替えるか」

　いち早く動きを取り戻したタクヤが、教室に向かってすたすた歩き出した。その足取りが、やたら速い。

「え、ちょっと、まてまてって。足速いよ。なんか怒ってる？　ねえ？」

　ぼくとナオは必死でそのあとを追いかけた。

　久々にナオと意見があって、ぼくとナオは顔を見合わせて笑いあう。

　なんだか、昔に戻れた気がして、うれしかった。