いつからだろう。気付けば、自らの居場所を俺は必死で探し求めていた――



　幼い時から身体能力がずば抜けて高かった俺は、なかなか周囲の人達と上手く馴染む事が出来なかった。
　皆が俺の力を恐れて遠巻きに様子を伺い、実の両親でさえ、時に腫れ物に触れるように俺を扱った。
　歳がやっと十を過ぎた頃だったろうか。　助けてくれという声に反応した、咄嗟の出来事。
　自分より遥かに大きい暴走した魔物を、素手で引き倒した俺を待っていたものは、賞賛の眼差しではなくて。

「あの子が、皓(こう)が卵だったら、遙(はるか)様に引き取って頂けるものを」
　畏怖なる者を監視する視線を避け、帰宅した扉越しに、密かに漏れ聞いた両親の会話。
「……」
　人助けをしたところで、所詮両親の俺に対する扱いが変わる訳もないのに。
　俺はこの期に及んで彼等に一体何を期待していたのだろう。
「明日からまた居住地を探さなくてはいけないな」
　父親の呟いた言葉に俺は眼を閉じる。いつもそうだ。
　俺が何か仕出かす度に、人目を異様に気にする両親は、慌てて移住を繰り返す。
「またそうやって逃げるのか。俺の力はそんなに隠さなければいけないほど、お前らにとって都合の悪い物なのか！？」　
　そう叫び出したい気持ちを、俺は奥歯を強く噛み締める事で遣り過ごす。
　例え口に出したところで彼等には何も答えられないし、自分が彼等にとって忌み嫌う存在である事を、わざわざ再確認する必要もない。
「あの子が、皓が卵だったら――」
　無意識だろう。　繰り返される母親の言葉に、俺はその場から音も立てずに移動する。

　……本当は誰よりも解っていた。　俺の居場所など、最早家族内の何処にも無い事を。
　ただ家族に愛されたいと願う感情が、どうしてもそれを認めたくなかっただけの事だ。
　けれど今更眼を逸らしたところで、眼の前に横たわる真実の、一体何が変わると言うのだろうか。
『どうすれば俺を必要としてくれる？』
　直ぐ傍らに大勢の人間(ひと)が溢れて居ても、誰一人として本当の俺を知りはしない。
　自らを偽り、硝子越しに生きる脆弱な世界は、他人の事など気にも留めてはくれなくて。
　それでも幼い弟妹は純粋に俺を慕い、両親は世間体を楯に未成年の俺を外界(そと)へ離せない。

『俺はいつまでこの地に囚われれば良い？』
　雁字搦(がんじがら)めのこの世界から、逃れられる術はその欠片すら模(かたど)らず、俺を追い詰めていく。
『……もう、沢山だ』　
　この世界で生きて行く為に、誰か一人でもいいから俺を必要としてくれないだろうか。
　人が無理ならば、せめて俺を恐れず、有りのまま受け入れてくれる場所、だけでもいい。
　頼むから、何処か、誰か、俺を――救ってくれ。