進め戦車よ！ＶＲなど恐るるに足らず！（未完・再開不確実）

Es braust unser Panzer Im Sturmwind dahin.

ゴブリンキングの大攻勢その5 キングの真意は？

今回は説明が多いっす

---

　一方的に撃たれていたゴブリンの動きが変わった。何とかしてこちらに近づこうと前進を続けていた彼らが、突如後退しだしたのだ。いや、彼らからしたら前進か。此方はゴブリンの後方から攻撃しているのだからな。

　しかし、何故今になって前進を・・・。プレイヤーの前線が崩壊でもしたのだろうか。そのまま街へ前進し、落とす算段なのだろうか。

　情報が少なすぎる現状、この程度しか思いつかない。だが、やる事はまったく変わらない。逃げる敵を追撃する。これだけだ。

（追撃戦に移行する）

　相手が離れるなら近づかねばならない。速度を上げつつ、追いかける。

　ゴブリンと言えど、所詮は人型のモンスターである。速度は人間と大差ない。追いかけるのは簡単だ。

（街までにどれだけ倒せるかが肝か）

　ゴブリンは大規模な突撃を敢行した。早期決着の為、ＰＣの前衛組撃破の為、そして、後ろの化け物から逃げる為。

　全軍が突撃していく。今までは敵が倒れるまで前進せず、倒してから前進だったが、突撃の命が下されると同時に、敵が倒れていようが前進、どれだけ被害を被ろうが前進、に変わった。

　前線に残っていたＰＣは、雪崩のように進み続けるゴブリンに飲み込まれていく。浸透は浸透でも全くレベルの違う浸透である。

　飲み込まれたＰＣは、成すすべも無く、ゴブリンにキルされて・・・いかなかった。

「負けるかぁああ！」

「どうせ死ぬんだ！幾らでも道連れにしてやる！」

「追い込まれたＰＣはボスより凶悪だぁあ！」

「アドレナリンドバドバだぁあああ！」

　ＰＣ達の士気は異様に高かった。どうせ死ぬと分かったからか、それとも極限状態故に箍が外れたか。それとも・・・

「な、なんかこの歌が聞こえだしてから変わったね・・・」

「・・・全ステータス微増！？なんだこれ！？」

　そう。何処からか聞こえてくる音楽が、壊滅目前のＰＣ達を凶悪にしていたのだ。それが聞こえるＰＣ達は、例外なく全ステータスが微増し、そして士気が向上していた。

　この曲が聞こえる範囲が増えていくにつれて効果を受けたＰＣは増え、そして抵抗は更に強くなっていく。

　ゴブリンの前進は止まらないが、被害はどんどん増えていく。大群に取り込まれたＰＣ達が暴れに暴れ、ゴブリンの数を減らしていく。勿論、ＰＣ達も倒されていくが、キルレシオはＰＣ側に偏った。

　食べた異物が胃の中で暴れているような状況に、ゴブリンナイトは冷静だった。想定より確かに被害は多いが、問題ない。許容範囲内だったからだ。作戦に支障は無い。そのまま前進を続ける。

　だが、ゴブリンナイトは危惧していた。この音楽が、城壁の敵にも聞こえてしまったら。唯でさえ硬い城壁が、更に硬くなってしまう。その防壁は、果たして突破できるのか、と。

　城壁での戦いが始まった。ゴブリンを射程に収めた、ＮＰＣ弓兵による一斉射が開幕の合図となった。

　速度の乗った矢が無数にゴブリン軍へと降り注ぐ。だが、止まらない。ゴブリンは人間ではない。そして人間以上に強固な体を持つ。足や身長、そして知性で劣る彼らだが、筋力や身体の強度は人間を上回っている。矢が足や頭、胸などに刺さらない限り、ゴブリンは走り続ける。そして、例え足や頭、胸に刺さろうとも、そのゴブリンは他のゴブリンによって盾として利用されるのだ。息絶え死体となろうとも、その体は味方の盾となり戦い続ける。

　帰るところの無い、彼らが考えた最強の突破戦術。それがこれだった。彼らには帰る場所どころか、食料すら十分に残ってない。どうせ生き残っても、大体が餓死してしまう。それならば、どうせ死ぬのならば、それも餓死で死ぬのならば。種族の為の死のほうが、彼らゴブリンにとっては遥かにマシだった。

「なんなんだこいつら！？」

「味方を盾にだと！」

　その様は、少なくない動揺を城壁のＰＣ達に生み出していた。当然だ、そこまでして攻める理由が分からない、その精神がわからないからだ。だが、ＮＰＣと一部のＰＣは違った。

「・・・この調子だと張り付かれるのも時間の問題か」

「はい。弓兵の攻撃は十分効果を発揮していますが、倒しきるのは無理かと」

「このままいくと、盾にしていた死体を堀に落として、そのまま張り付くと思われます」

　ここはＮＰＣ軍の総司令部。城壁の最も高い城壁塔で、城壁に取り付く敵の側攻という本来の役目だけでなく、司令部としての機能も備えた、城壁の最重要区であった。

　この城壁塔に、ＮＰＣ軍総司令官と、参謀が集合していた。

「油はどうなっている」

「加熱に問題はありません。張り付く前に準備は整います」

「うむ、結構。矢が切れた部隊から順に白兵戦の用意をさせよ」

「了解！伝令！」

　命令を受けた伝令が、走って司令部を出て行く。その伝令が走っていくのを見送って暫く。総司令官が、徐に言葉を発した。

「極秘の情報だが、鉱山からの資源が止まった」

「資源が、ですか」

「鉱山で何かあったのか？」

「鉱山・・・ゴブリン・・・」

「・・・まさか、あのゴブリンが補給路を？」

「いや、そうではない」

　戦況が良く見える塔の最上階。手すりに手を置き、ゆっくりと目を配りながら、総司令官は言葉を続ける。

「これまた極秘だが、ドラゴンらしき存在が確認された。恐らく、それが原因だろう」

「ドラゴンですと！？となると、このゴブリンは追い出されて？」

「そうだろうな。種の存亡を、この攻勢に賭けたのだろう」

　突然の知らせに、参謀たちは沈黙する。だが、

「・・・どんな理由があろうと、敵には変わりありません」

「そうです。それに相手はゴブリンです。街の為に、殲滅すべきです」

　参謀たちの意見は、元からゴブリン殲滅に纏まっていた。街を守る為に軍に志願したのだから、当然の結果である。だが、総司令官の考えは少し違っていた。

「お前たちも、鉱山のゴブリンは話しが通じる事は知っているだろう」

「えぇ、知っていますが・・・」

「・・・まさか、和平でも？」

「そのまさか、だ」

　ゆっくりと参謀たちへ向き直る。

「正確には降伏勧告、だがな」

「降伏・・・ですか」

「果たして、奴等が聞き入れるでしょうか」

「受けるだろう。私の推測が正しいなら、ゴブリンキングは受け入れる」

　ゴブリンはドラゴンに住処を追われ、種の存亡の為にこの街へ攻め入った。だが、例えこの街を攻め落としたとしても、食料を得られるとは考えにくい。確かにこの街は、あれだけのゴブリンを養えるだけの食料を生産できる。だが、その食料を得るには街を支配下に置かなければいけない。

　その為の第一関門は城壁の突破である。街の防衛戦力を撃破し、実効支配下に置かなければならない。この城壁を破るには、どれだけ兵を揃えようと、必ず、大きな被害を被る筈だ。

　その次に、街の支配だ。街の住民は確実に、ゴブリンの支配に反発するだろう。至る所でパルチザンが無数に沸くと思われる。そのパルチザンを鎮圧するには膨大な兵力がいるだろう。城壁突破で数を減らした兵で、これを鎮圧するのは困難だろう。

　そして最後に、パルチザンによる破壊だ。ゴブリンの求めている物は食料である。それを知ったパルチザンが、食料地帯を破壊しないとも限らない。破壊を阻止するには、鎮圧同様、兵力が必要になる。

「どう考えても、街を支配しても求めるだけの食料が得られるとは思えないのだ。」

「・・・食料地帯から直接接収するかもしれません」

「それもあるだろうが、どちらにしろパルチザン被害は確実に発生する筈だ」

「確かに、どう転んでもゴブリンには不利に働きますね」

「最悪、住民の力によって壊滅させられるでしょう」

「・・・そう考えると、どうしてゴブリンはこの街へ・・・？」

　理解不能なゴブリンの攻勢。仮に城壁突破の被害が軽微だったとしても、住民の数はＮＰＣ軍を何十倍も上回る。それだけの数が全てパルチザンと化したら、最悪住民の手によってゴブリンが壊滅するだろう。

　参謀たちは、何故、ゴブリンがこの街へ攻めたのかを考え始めた。

　そして、一つの答えに行き着く。

「・・・口、減らし？」

「いや、まさか、幾ら食に困っているとはいえ、種のトップが」

「トップだからこそか？」

「あり得るのか？そんなこと・・・」

　簡単に参謀たちの考えを説明すると、街へ攻め込み被害を出す事で口の数を減らす、である。

「そんな事をする位なら身内で斬り合えば良いではないか！」

「共食いって方法もある。それなら食も多少は・・・」

「おい待て。そんな事、できる訳がないだろ！」

「そんな事をしたら、最悪内乱に発展するぞ！」

　そう、身内で斬り合う事も、共食いも。人間からしたら考えられない事だった。いや、正確には”現状が安定した”人間には考えられない事だった。

「あのゴブリンは普通のゴブリンではない。ゴブリンキングに率いられたゴブリンだ」

　ここで、今まで黙っていた総司令官が、語りだす。

「連中は確かな文明を持ち、言葉を理解し、自己を認識し、そして他を思いやれる。だからこそ、身内で斬り合う事も共食いも取れない。正確にはその選択ができない。そんな事をしたら、反乱によって種がバラバラになり、普通のゴブリンに成り下がる。ゴブリンキングからしたら、それは種の滅亡に変わりない筈だ。何故なら、ゴブリンキングに率いられたゴブリンでなければ、文明も知性も維持できないからだ」

　ゴブリンキングは、反乱によってバラバラにならないように、どうにかして口を減らす必要があった。

「新たに農地を開拓しようにも、実るのは先。狩猟でも、あの数を養うのは無理だろう。飢餓に突入すれば、例えキングが禁止していても共食いが発生するだろう。そうなれば反乱の発生は確実。ゴブリンキングは、反乱が起こらないような口減らしの方法が必要だった」

「・・・街への侵攻は、食料を得るという名目の・・・口減らし？」

「それが、私が行き着いた結論だ。・・・違うかもしれないがな」

　総司令官の言葉が、静まり返った司令部に響いた。