「ロリコンの癖に」

啓悟はぼそっと吐き捨てた。
「お前な……」
言いかけたが、やめた。
啓悟はこういう奴さ。
「……お兄ちゃん」
梨緒が啓悟を恐る恐る呼ぶ。
啓悟は満面の笑みで何だ？　と聞く。
「……ごめんなさい」
梨緒は小さな声で謝った。
「高校のこと、黙ってて……」
いつの間にか夕焼けに照らされた公園の中で、俺と啓悟は微笑んだ。
梨緒は啓悟と目線を合わせない。
「……よく、言ってくれた」
啓悟は、先ほどの満面の笑みではなく、とても優しい、父親らしい顔になっていた。

「さて、帰るか」

俺は二人に促す。
すると二人は、
「うんっ」
「おうよ！」
と頷いた。

公園に伸びる、寄り添った三つの影。
どんなに時が流れても、この影だけは流されないよう、

頼りない二人を、俺がしっかり支えてやろう。


「で、なんで竹都の高校なの？　オレと一緒じゃ嫌なの？」
帰り道。
啓悟が梨緒に執拗に尋ねている。
梨緒はちら、とこちらを見て、考える。
「んー、っとね」
「うん」
啓悟は自分でふったけど聞きたくないというように頷く。

「お兄ちゃんの高校はレベルが低いから」

「……」

「あと、竹お兄ちゃんと一緒だったら安心だから」

梨緒が少し照れ笑いを浮かべてこちらを見た。
そんな率直に言われるとこちらも恥ずかしい気持ちになるのだが。
啓悟は俺たちのやりとりを見て肩を震わせていた。
二人は、啓悟を見つめる。

はっはっは。

早速波乱の予感。