「……」
梨緒は、何があったのかよく分からないが、ただ俯いていた。
向かい合わせに座っているので、これは気まずい。
……気になるが、詮索することはしないほうが良いだろう。と思い、俺は外の景色を見る。
「外、綺麗だな」
そんなに都会でもないので、田んぼやぽつぽつとした家が見える。その全てが橙色に染まっている。
「う、うん……」
梨緒は、目を細めて夕日を見る。
「綺麗……」
「今日は色々あったけど、楽しかったよな」
冬子は、浮かない顔だったけど。
「うん。楽しかったね」
「松川とどんな話してたんだ？」
「うん？うーん……普段家で何してるの？とか、趣味はなにーとか……」
「なんだそれ」
下心が見え見えすぎる。松川……
「あと……」
言いかけて、梨緒は俯いた。
「あと？」
「ううん」
ゆっくり顔を上げて、梨緒は首を振った。
「あとは、たいしたことない話」
そうして、夕暮れに照らされて赤い顔を、ほころばせる。
不思議な、感じだった。不思議？違う。

どこか、違う。

梨緒のこの表情、どこかで見た…？
うまく思い出せず、まぁいいかと頭から消した。
「お化け屋敷」
梨緒は、また外の景色を見る。
「お化け屋敷ね、また、竹お兄ちゃんと行きたいな」
「はぁ？とか言ってもリタイアしただろ？」
「うん……でも、また、いつか」
梨緒は言って、そのまま黙った。
「……あぁ、分かったよ」
俺は笑って、外を見た。
「…ねぇ、竹お兄ちゃん」
「ん？」

「ありがとう。楽しかったよ」

照れ笑いのような、でも真っ直ぐな、そんな可憐な花のような笑みで、梨緒は言った。
俺は、同じように笑った。