「大丈夫だよ」


　そう言うのにも、いい加減疲れたの。まだ帰れない、もう少し待っててくれ。止めてよ。これ以上、そういう言葉をわたしに言うのは。


　窓の外からは、台風の影響で吹いている強風が雨に勢いづけている音が聞こえる。まるで、今荒れているわたしの心みたいね。
　どうして電話やメールの返事をくれないの？　と携帯に問いかけても、何も返ってこない。分かってるよ、そんなこと。わたしを呼ぶのは携帯じゃなくてその向こうにいる人だもの。

　一ヶ月は連絡してないのよね。何だか嫌な気がする。なんでかな。わたしだけが何も知らされていないから？
　コナン君に心の一部を投げかけると、いつだって同じことを言う。


「新一兄ちゃんは絶対帰ってくる。だから、僕を信じて」


　そんな辛そうな表情で言わないで。いつものコナン君らしく、まっすぐで自信満々な瞳でわたしを貫いてよ。そうすれば、今のわたしだっていなくなってくれるかも知れないんだよ。

　後ろにある扉の開閉音が聞こえて後ろを振り向く。コナン君だ。今もやっぱりあの表情じゃない。
　お願いだから、そんな顔でわたしを見ないでよ。


「蘭姉ちゃん、泣いてる」


　本当だ。わたし、いつの間にか泣いてたんだ。全然気づかなかった。


「大丈夫、ちょっと目に塵が入っちゃっただけ」


　また強がっちゃった。大丈夫なんて言い疲れたくせに。大バカね、わたし。辛うじて笑顔を見せたつもりだったけど、やっぱりもたないよ。
　視界が涙でぼやけて、コナン君の表情も見えない。これで……ううん、これがいい。


「泣くな」


　子供らしくないコナン君は、何故か分からないけどどうしても新一と被っちゃう。


「って、新一兄ちゃんなら言うと思うよ」


　語尾が曖昧なくせに、どうして確信を持った口調に聞こえるんだろう？　分からない。

　そんなこんなで悩んでるうちに、コナン君は事務所を出ていってしまった。パタン、と寂しげに響いた鉄製の扉の音が耳に残った。
　それから何分たったか分からないけど、携帯が着信を知らせた。


「もしもし」

『よぉ蘭、元気か？』


　一ヶ月ぶりに聞けた、生意気そうな新一の声。凄く嬉しい。今までは電話をかけてもメールをしても返事は返ってこなかったもの。でも。


「バカ、一ヶ月もどうしてたのよ？　心配してたんだから」

『ちょっと事件で色々あってよ。それよりお前、泣いてんだろ？』


　コナン君に聞いたのかな。電話が来るまで何分か間があったし。


「だ、だから何？　わたしがいつどこで泣こうが新一には関係ないじゃない」

『オメーが泣いたら、コナンが迷惑すると思ってよ』


　何よ。


「そうやっていつも新一は冗談ばっかり……もういい加減にしてよ！」


　何も聞こえてこない。やっぱり言い過ぎちゃったんだよね。


『そうだよな。ゴメン…でも、もうすぐで事件も解決しそうなんだ。だから、それまで』


　マッテテクレ？


　頭に浮かぶ文字。いつもとやっぱり同じなんだね。また泣いちゃいそう。わたし、弱いのかな。


『オレを信じててくれ』


　あれ？　微妙に違う。それでも、いいかな。


「うん」


　わたしも、新一を信じてみるよ。それまでは待つから。
だから……。