「わっ」
　背中を打って痛みのあまり地面を転げ回る俺を、助ける様子もなく少年と猫はただ見ている。
「痛いじゃないか！」
「何で？」
「何でっ…て、急に落ちたから背中打ったんだぞ」
　黒猫と少年は顔を見合わせた。
「幽体《ゆうたい》なのに？」
「はっ？」
　俺は起き上がって背中を触ってみた。驚いたことに痛みが無くなっている。
「えっ…あれ？」
「凄い想像力だね…」
「へぇぇ、初めてだなぁ、想像で痛がる奴」
　何だか恥ずかしくなって、俺は立ち上がった。砂や埃は付いていなかったけど、何となく服のほこりを払うふりをして恥ずかしさを誤魔化《ごまか》す。
「えっと、確認したいんですけど。あなたは三刀屋《みとや》　鋼樹（こうき）さんですよね？」
　黒い服の少年は微笑んでそう言った。
何とまぁ、無防備な笑顔。
「ああ、そうだけど」
　ふと黒猫を見下ろすと、もう光ってはいなかった。俺を見上げてにゃーと鳴く。
「時間がありませんので、手短に話させていただきます。まず、僕は青空《あおぞら》と申します。こっちは大治郎《だいじろう》です。以後よろしくお願いします」
「は、はぁ」
「実は、貴方が戻るべき魂の器《うつわ》が、故意に隠されてしまいました」
「はぁあ？」
　黒い服の少年青空は、手に持った最小のノートパソコンをパタンと閉じた。俺が欲しいと思ってたのと同じ型。
「こちらとしても色々手を尽くして捜したのですが、見つかりませんでした」
「なぁ？　青空。こちらさんはさっぱり理解してないようだけど」
　黒猫の大治郎が青空の足を軽く引っかいてそう言う。
「えっと…すいません。つまりその、貴方《あなた》の身体《からだ》が消えてしまったんです」
　思わず煙に包まれて消える自分の体を想像してしまった。
「消えてしまった…って。別の場所に移動したんじゃなくて？」
「移動しただけなら、すぐに見つけられます。幽体というのは自分の体がどこにあるのか、無意識に感知するはずなんです。でも、貴方の場合は無理やり体外離脱《たいがいりだつ》させられた上に、二週間もそのままです。鬼籍《きせき》にも載っていないので死んでいることは無いのですが、しかしこのままだと戻れなくなり…」
「そのうち鬼籍に入っちまうんだねぇ」
　大治郎がそう言って、目を細めた。
「きせき…って何？」
「新聞のおくやみ欄《らん》みたいなもん」
「こら、大治郎！　えっと…その死者の名簿です」
「このままだと死ぬってこと…？」
「はい…」
　何とも実感の湧かない死亡告知。
「故意に隠された…ってどういうこと？」
「幽体と器は気で繋がっています。それを途中で遮断《しゃだん》されてしまったため、見つからないのです。ただ、遮断されているとはいえ、断ち切られてしまったわけではないので、生きています。たぶん、その身体を生かしておく必要があるからだと思われるのですが」
　言いにくいのですが…と前置きして、青空はノートパソコンをもう一度開く。
「今までの報告例からしますと見つかった器はゼロです」
「気が見つからないことには、おいら達もお手上げなんだよ」
「このまま、黙って死ねっていうのか!?」
　零《ゼロ》。それは無。
　俺は踵《きびす》を返して公園を出ようとした。
「待ってください！　何処へ行くんですか」
「身体捜しに行くに決まってんだろう」
「そのシールは一日しか持たない代物だから、また身体が浮いちゃって、それどころじゃ無くなるってば」
　むっとして大治郎を睨《にら》むと、黒猫はニイッと口の端を上げて笑った。
「慌《あわ》てなさんなって。これから一つ提案《ていあん》をしたいと思ってるんだよねぇ」