アトランタからマイアミへ移動した頃、月が替わり１０月となっていた。
　しかし、である。１年中温暖な気候であるフロリダ州は１０月でも半袖で過ごせるほどの環境でこの日も５人の挑戦者は半袖のＴシャツ姿で会場となっているフロリダ州・マイアミのビーチに立っていた。

「皆さん、ビーチフラッグス、って知ってますか？」
　caviarさんがいきなり５人に話しかけた。
「え？　ええ」
　５人が頷く。
「そうですね。砂浜でフラッグを取り合うスポーツですが、それをここでやってみようかと思うんです」
　思わず「は？」という表情をする５人。今現在残っているのが男性ばかりだから、こんな体力勝負のクイズにしたのだろうか？
「…ここで行ないますクイズは名付けて『クイズ・ビーチフラッグス』。まず挑戦者の皆さんはスタートラインにビーチフラッグスの要領で早押し機に後ろ向きになり、うつ伏せになって両手をあごの下において寝転んでもらいます。私が問題を出しますので、合図と共に起き上がって２０メートル先に置いてある早押し機に向かってダッシュをしてください。そして１番最初に早押しボタンを押した人に解答権が与えられます。正解すれば１ポイント。お手つき・誤答は１回休みとなり、次の問題には参加できません。３ポイントで勝ち抜けとなります。ここを通過できるのは４名。次はいよいよ準決勝、ワシントンへと行きます！」
　その声におおっ、と５人が歓声を挙げた。
「それでは準備して」
　それを聞き、５人が砂浜の上に敷かれたマットの上にうつ伏せになって寝転んだ。

「それでは行こう、問題。ディズニーランドがあるのはカリフォルニア州のアナハイム。では、ディズニーワールドがあるフロリダ州の都市は？」
　そしてcaviarさんがホイッスルを吹くと同時に５人が起きだし、20メートル先の早押し機に向かってダッシュした。
　とは言え砂の上は足場が悪く、足を取られるようで思ったように走れないようだ。
　そんな中、文字通りタッチの差で早押し機を最初に押したのはとーやさんだった。
「とーやさん」
「オーランド」
「正解！　とーやさん１ポイント。さあ、戻って」
　そして５人がスタート地点に戻った。
「問題。ここ、フロリダ州にあるスペースシャトルの発射基地があることで知られているケネディ宇宙センター。かつての名称は何？」
　そして再び５人がダッシュした。
　今度は早押し機を押したのは新一だった。
「工藤君」
「ケープ・カナベラル」
「正解！　工藤君１ポイント！」
　そして５人がスタート地点に戻る。
「問題。中国料理の四川、北京、上海、広東のうち一番辛いのは？」
　５人がダッシュし、早押し機を押したのは稼頭矢さんだった。
「稼頭矢さん」
「広東」
　ブザーが鳴った。
「残念。正解は四川料理。次の問題稼頭矢さんは１回休みです」
　５人がスタート地点に戻る。
　そして稼頭矢さんはスタート地点の後ろにあるペナルティエリアに立ち、残り４人がスタート地点に寝転んだ。
「問題。アルファベット小文字の筆記体。一筆書きをしないものはｉ、ｊ、ｔともう一つは何？」
　そして４人がダッシュし、服部が早押し機を押した。
「服部君」
「ｘ（エックス）」
「正解！　服部君１ポイント！」
　そして４人がスタート地点に戻り、今度は稼頭矢さんも加わって再び５人でクイズが始まった。
「問題。全米最大のプロレス団体、ＷＷＥではレスラーのことを何と呼んでいる？」
　そして５人が走り出す。
　服部と新一が早押しボタンに手がかかり、一瞬だったが新一が早く押していた。
「工藤君」
「スーパースター」
「正解！　工藤君、リーチが掛かった！」
　そして５人がスタート地点に戻る。
「問題。２００４年に亡くなったいかりや長介さんが書いた自伝のタイトルは？」
　５人がダッシュし、今度は服部が早押しボタンを押した。
「服部君」
「『だめだこりゃ』」
「正解！　服部君もリーチが掛かった！」
　そしてスタート地点に引き返す５人。
「問題。グリム、アンデルセン、メーテルリンク。この中でノーベル文学賞を受賞したことがあるのは？」
　再び服部が早押しボタンを押した。
「服部君」
「アンデルセン」
　無情にもブザーが鳴った。
「残念、正解はメーテルリンク。服部君１回休みです」
　そして服部がペナルティエリアに立ち、残り４人がスタート地点に寝転がった。
「問題。童謡『大きな古時計』。原詩では動いていたのは何年？」
　それを聴いた瞬間、服部が正解を知っていたからだろうか、苦笑いを浮かべた。
　そして４人はダッシュし、新一が早押しボタンを押した。
「工藤君」
「９０年」
「正解！　１抜け〜！」
「よーし！」
　そして新一が勝利者席に行った。

「まずは工藤君が１抜けを決めました。残る席は３つ。さあ、服部君が加わって４人で続けます」
　そして４人となった挑戦者はスタート地点に寝転がった。
「問題、世界で初めて飛行機で空を飛んだライト兄弟。飛行機に最初に乗ったのは兄、弟のどっち？」
　そして４人がダッシュし、一瞬の差でとーやさんが早押しボタンを押した。
「とーやさん」
「弟」
「正解！　とーやさんもリーチが掛かった！　それでは行こう、問題。パンダの尻尾は白、黒どっち？」
　そして４人がダッシュした。
　服部ととーやさんがボタンを争ったが、今度もとーやさんが先に押した。
「とーやさん」
「白」
「正解、抜けた〜！」
　そしてとーやさんが２人目の勝者となった。

　そして３人になって再びクイズが始まった。
　数問クイズが進んだ後、
「問題。最近流行の『トリビア』について、かつて『人間は無用な知識が増えることで快感を感じることが出来る唯一の動物である』と言ったＳＦ作家は？」
　そして服部が早押しボタンを押した。
「服部君」
「アイザック・アシモフ」
「正解、抜けた〜！」
　そして服部が３人目の勝者となった。
　　　　＊
　そして残るはさばらさんと稼頭矢さんの二人となった。
　ここまで来ると２人の顔にも疲労の色が見えてきた。
　体力を使うクイズ、ということで時々休憩は取っているのだが、やはり砂浜の上を走る、と言うのは想像以上に体力を使うのだろうか。

「さあ、残る席はあと１つとなりました。稼頭矢さん、大丈夫ですか？」
　その問に答えるかのように稼頭矢さんが右手を挙げた。
「さばらさん、大丈夫ですか？」
「大丈夫です」
「わかりました。現在のポイントは二人とも１ポイントです。それでは準備して」
　そして二人がスタート地点に寝転んだ。
「問題。英語で『milkyway』と言ったら何のこと？」
　そして二人がダッシュする。
　一瞬の差で稼頭矢さんが早押しボタンを押した。
「稼頭矢さん」
「天の川」
「正解。稼頭矢さんにリーチが掛かった！」
　そして二人はスタート地点に戻った。
「問題。拾ったお金を警察に届けて落とし主が現れた時、支払われるお礼は、法律で最低何パーセント？」
　今度はさばらさんが早押しボタンを押した。
「さばらさん！」
「１０パーセント」
　しかし不正解を告げるブザーが鳴った。
「残念。正解は５パーセント。次の問題さばらさんは１回休み。稼頭矢さんだけに出されます」
　そしてさばらさんがペナルティエリアに立ち、稼頭矢さんがスタート地点に寝転んだ。
「問題。アメリカの野球で『インサイド・ザ・パーク・ホームラン』と言ったら何？」
　それを聞いた瞬間、さばらさんが「しまった…」という表情をした。
　稼頭矢さんは一人だけだが全力で走り、早押しボタンを押した。
「稼頭矢さん」
「ランニングホームラン」
「正解。抜けた〜！」
「やったー！」
　稼頭矢さんが地面をたたいて喜ぶ。
　そして勝利者席に向かう稼頭矢さんを３人が出迎えた。

「さあ、４人の勝者が決定いたしました。次はいよいよ準決勝。それではワシントンに向かってバンザイ！」
　そして服部、とーやさん、新一、稼頭矢さんの４人がバンザイをした。

　ワシントンＤＣ行き４名決定！
　　　　＊
「さばらさん、お疲れ様でした」
c　aviarさんがさばらさんに話しかける。
「いやあ…。いろんな意味で残念ですね」
　さばらさんが言う。
「どうしてですか？」
「最後の問題がああいった形で答えられなくて、敗者になってしまった、って言うのが何とも心残りですね」
「まあ、確かに残念でしょうね。でも勝負というのはああいった形で終わってしまうこともあるんですよ」
「まあ、それは仕方ないんですけどね」
「今回の旅はどうでした？」
「月並みな言い方かもしれないですけど、いろんな所を行くことが出来てとても楽しい旅でしたよ」
「そうですか。これからも頑張ってくださいね」
「はい」

〈罰ゲーム〉

「さばらさん、一寸このビーチを見回してください」
　そしてcaviarさんとさばらさんはビーチを見渡す。
「綺麗ですねえ…。やはりこういう観光地と言うのは環境美化にも気を使ってるんでしょうね」
「そのようですね」
「でもね、さばらさんも海水浴場なんかで経験があると思いますけど、こういうビーチと言うのは結構落し物があるらしいですね」
「え？　まさか…」
「勘がいいですね。そう、さばらさんへの罰ゲームは金属探知機を使ってそういった落し物を拾って貰いましょう」
　それを聞いたさばらさんが苦笑した。

　やがて金属探知機を手にしたさばらさんがやって来た。
「じゃ、お願いしますね。見つかったものはあそこに遺失物の届出センターがありますのであそこに提出してくださいね」

　そしてさばらさんは金属探知機で落し物を探し始めた。
　後で聞いた話によるといくつか落し物が見つかった…らしい。

１０月％日　第１１チェックポイント失格　さばら　帰国

（準決勝・ワシントンＤＣへ続く）