少年を見ながら呆気にとられた。
　えっと、ひょっとして、この子……
「人間じゃない？」
「あったりまえよう。北風の精霊だっつうの！」
　あ、また……それにしても、なんで……
「おまえらだって、人じゃないだろ。名を明かしやがれ！」
　トモが困ったようにわたしを見た。わたしもあきれていた。
　どうすればいいのかしら？
「あのねえ、私たちは、ちゃんとした人間です。誤解しないで」
「嘘だ！　俺のこと見えるし、聞いても、驚かないし」
　それはまあ、ちょっと事情がね。さすがに慣れてきたわよ。
「わたしは天野恵。彼は御薬師トモ。普通の高校生なんだから」
「そんな仮の名じゃなく、本当の名を言えよ。それとも、ふたつ名ぐらいあるんだろ」
　少年がムキになって続ける。
　もう、わからない子ね。どうしよう？

　……そうだ！
　わたしは、あることに気づいた。トモにちょっと目配せする。
　トモは相変わらず苦笑していた。
「わかったわ。……じゃあ、教えてあげる」
　わたしは、思いっきり怖い声を出した。
　風雅という少年が、ビクッと肩をふるわせる。
「彼の名はね……魔王の薬師。わたしは……天の鬼姫よ」
　少年は、とたんに唖然とした表情になった。
　ぽかんと口を開けている。その口から声が漏れた。
「王の薬師に……天の姫御……」
　今度はわたしが驚いた。
　わざと嘘ついたのに、なんでわかったんだろう？
　それにしても、その表情……なに？
　少年はあたふたとしてから、シュタッと姿勢をただした。そしておずおずと話し出す。
「兄さんが、王の薬師。あの、龍と玉の争いをおさめたって言う……」
　その目に羨望と尊敬が宿っている。
　わたしはトモを振り返った。
「何の話？」
「えっと、たぶんクリスマス前のことだと思うけど……」
「杏ちゃんの？」
「うん」
「そう言えば、わたし教えてもらってないけど」
　トモがちょっと焦ったように、
「あ、うん。あとで話すよ」
　その間、少年はずっとトモを見ていたようだった。
「北風の便りに聞いたぜ。あんた……思いっきり無謀なうえにアホだって」
　トモが、がくっと体勢を崩した。参ったなあってつぶやいてる。
「だけど、俺はあんたを尊敬するぜ。一度会いたいと思ってたんだ」
　そう言って、ニコニコしながらトモの方に近づいてきた。そして、ちょっとためらいがちに、
「兄さん、あの、おれ……あんたに相談事があるんだけど」
「なに？　わたしも聞いたげようか？」
　わたしが言うと、少年はさっと頬を染めて叫んだ。
「ば、ばか！　男の相談だ。女なんかに聞かせられるかよ！」
　カチンときた。わたしはそこで、忘れかけていたことを思い出した。
「ちょっと、待ちなさい」
　少年が、へ？　という顔をする。
「あなたねえ。ちゃんと謝りなさい」
　わたしの言葉に少年はばつの悪そうな顔をして、わたしが伸ばした手を避けるように後ろに跳び下がった。
「た、たとえ、兄さんの恋人って噂される天の姫御前にだって、俺は謝らないぞ。女になんか、謝れるか！」
　むっとした。こいつは……
「あなた、子供ね！　ちゃんと謝れないなんて、子供のすることだわ。しかも女の子に謝れないなんて、サイテーのばか」
　少年が、うっと苦しそうな表情をする。
　それから、いきなりべーと舌を出して逃げるように背を向けた。
「ちょっと、待ちなさい！」
「やだよ」
　そういうと、ほんとに風のように消えていった。

　もう、今度会ったら捕まえて、ただじゃすまさないんだから。
　わたしが心の中でつぶやいていると、トモがわたしの目の前で手を振った。
　はい？
「メグ、顔が怖い」
　えっと、だって……
「怒ってるのはわかるけど、ほんとに子供みたいだから、あの子」
　そういって、わたしに笑いかける。
「許してあげなよ」
　う〜ん、そうね。仕方ないなあ。でも、
「トモは、わたしの見えたから、そんなこと言うんじゃないの？」
　トモがギクッとした顔をする。やっぱり……
「トモのばか！　エッチ！　怒るぞ」
　トモが荷物を持った両手をあげて、降参のポーズをする。
「ごめん、メグ。許して。何でも言うこときくから」
　仕方ないなあ。じゃあね
「明日も、買い物に付き合うこと。一緒にいること」
　トモはその言葉にちょっとため息を漏らし、それから微笑を浮かべてうなずいた。