夜。
　約束通りトモの家に行く。
　おばさんが、お誕生日おめでとうと言ってくれる。
「ありがとうございます。あの、トモは？」
「部屋にいるわ。あなたが来たら、通してって言ってたから、どうぞ」
「あ、はい」
「あ、メグちゃん。お客さんが来てるけど、そのまま入っていいわよ」
「お客さん？」
　わたしは、どういうことだろう？　と思った。
　誰か他に来てるの？　トモと二人じゃない？
　わたしが入ってもいい？
　誰だろう？
　そんな疑問が、頭に浮かぶ。

　トモの部屋の前まで来ると、閉まっている扉の向こうから、トモが誰かと話している声が聞こえる。
　その声が、楽しそうだ。
　わたしは、ちょっと躊躇して軽くノックしてから、扉を開けた。
　部屋の中で、トモはイスに座ってこちらを向いていた。
　その横のベッドの上に、小さな女の子が……和服姿の女の子が足を振りながら座っていた。
「久しぶりじゃな。メグ」
「杏（あん）ちゃん……」
　女の子がベッドから飛び降りて、わたしのところへ駆けてくる。
　わたしは膝をついて彼女が抱きつくのを支えた。
「誕生日だそうじゃの。めでたきことじゃ」
「ありがとう。杏ちゃん。でも、どうして、ここに？」
「トモとの約束でな」
　わたしがトモを見ると、にこにこして手を振っている。
「ねえ、何？」
　わたしはトモに訊いた。
「う〜ん、ちょっとね。僕が杏ちゃんにお願いしたというか、杏ちゃんの手伝いをしたというか……」
「どういうこと？」
「まあ、それは、いいから」
　杏ちゃんが、わたしの手を取った。
「それじゃあ、メグ。また会おうぞ」
「え？　もう帰っちゃうの？」
「そうじゃ。あとは、二人仲良うな」
　そういうと、杏ちゃんはもう一度わたしに抱きついて、それから、部屋を出ていこうとした。
　わたしは慌てて言った。
「杏ちゃんも、仲良くね」
　彼女が肩越しに手を振った。


　トモと二人になって、わたしはちょっと緊張してきた。
　何でだろう？　おかしいな。
　わたし、なんか期待してる？
「えっと、メグ」
「はい」
「クリスマスツリー見に行こうか？」
「はい？」
「中央広場」
「ああ……」あの、ツリー。
　そうか、それもいいかも。
「行く？」
「うん」
　そういうと、トモは嬉しそうに笑って、それから部屋の窓を開けた。
「何してるの？」
「ほら、星がきれいだ」
　窓から見える空には、オリオンの三ツ星がきらめいていた。

「はい、まず、これ飲んで」
　トモがピンク色のカプセルをわたしにくれる。
「これは？」
「体が暖かくなるやつ。寒くないように」
　そうか。それはいいけど、コート着たらそんなに寒くないよ。
　でも、トモが飲んだのに続いてわたしもカプセルを飲んだ。
　しばらくして、体の芯がぽかぽかしてきた。
「よし。もういいかな」
　トモはそういって、それからわたしの手を取った。
　トモの手のひらに、白い涙形の石がのっていた。
　わたしが杏ちゃんからもらったのと色は違うけど似ている。
　ああ、これは杏ちゃんのね。
「これ、杏ちゃんの……」
「うん。もらった」
「へ？」
　わたしの驚きをよそに、彼が反対の手でわたしの手をつかんで、石を持つ手に重ねようとする。
「メグ、いい。ちゃんと握ってて。放しちゃダメだよ」
　そういって石をはさんで二人で手をつないだ瞬間、手の間から白い光が漏れ出てきた。
　その光がベールのように全身を包む。薄い衣に包まれたように感じた。
「え？　ちょっと、なに？」
　ふっと、足が床を離れるのを感じた。いつの間にか体が宙に浮いている。
　わたしは、驚いて、床を見て、天井を見て、トモを見た。
　彼が優しく笑った。
「行こう」
　初めはゆっくりと、それから徐々にスピードを上げて、私たちは宙を移動した。
　トモが開け放った窓から、外へと飛び出す。
　２階の窓の下にはトモの家の庭。
　体のすぐそばを高い木が通りすぎていった。

　わあ。わたし、飛んでる。空を飛んでる。
　鳥みたいに飛んでるんだ。

　頬をすぎる風を感じた。
　たぶん冷たい冬の風だけど、今は体がぽかぽかしていて、ちっとも寒くなかった。
　全身を包む光は、今や見えるか見えないかの微光に変わっていた。
　つないだ手の先にトモが一緒にいる。
　彼が指で上を指した。
　うえ？　空？
　そう思ったとたん、わたしの視線が回転した。
「きゃっ」
　ちょっと目をつぶって、それから開ける。
　目の前に……３６０度の星空が飛び込んできた。
　きれーい！
　見渡す限りの星空。
　しかも、地上で見るよりずっと多くて、ずっときれい！
　シリウスやオリオンの三ツ星だけじゃなくて、無数の星が輝いていた。
　わたしはしばらく、声も出せず、ただ、星空を眺めていた。
　そのうち、自分は宇宙にいて、星々の中を漂っている気がしてきた。
　星々に抱かれた宇宙遊泳。
　つないだ手の先に、トモの温かさを感じながら、
　わたしは、ずっと、きらめく宇宙を眺めていた。