それから、織姫さんと彼（やっぱり彦星さんかな？）が私たちの所にやってくる。
「ありがとう。あなた達には、とても感謝するわ」
　そういって、織姫さんが、トモと抱擁し、わたしと抱擁してくれる。
　きらきらとした光りに包まれて、かぐわしい香りがする。
　やっぱり、織姫さんなんだ。
　納得する。
　わたしと離れるとき、彼女がちょっと首を傾げわたしに尋ねる。
「あなたと、前に会ったことがあるかしら？」
　わたしはとまどった。
「いいえ」
「そう、じゃあ、改めて、あなた達の名前をきかせて。あなたは？」
「天野、天野恵」
　彼女がちょっと眉を上げる。
「そちらの彼は？」
「御薬師友之」
「わかったわ。では、これでお別れね。いつかまた会うこともあるでしょう。その時まで、ごきげんよう」

　その時、暗かった境内が突然光に包まれた。
　空から光が降ってきた。
　その光は太陽の明るさではなく、無数の星の輝きのよう。
　わたしは空を見上げた。
　そこに、巨大な船が浮かんでいた。
　星のように銀色に輝く、岩のように大きな船底。
　わあ！　すごーい！　おとぎ話の船のよう！
　その船を見上げているわたしの耳元に、織姫さんがささやいた。
「彼氏とお幸せにね」
　ドキンとした。
　ハッとして彼女の顔を見る。
　この世のものとは思えない美しい微笑がひろがっていた。
　わたしは、自分の顔が赤く染まっていくのがわかった。

　それからすぐ、二人は光の中を船に向かって登っていった。
　やっぱり重力は関係なさそう。
　トモとわたしは一緒に手を振った。
「さようなら。気をつけて」
　わたしも織姫さんに叫ぶ。
「さようなら。あなた達もお幸せに」
　そうして、巨大船は瞬く間に飛び去り、見えなくなった。
　ああ、まったく。夏の夜の夢。夢のような出来事だわ。


　翌日。
　起きたら、あれは夢だったなんて事になるんじゃないかと思っていた。
　ところが、街に瞬く間に噂が広まっていた。
　それは、空を飛ぶ巨大岩を見たというのから、夜の街を幽霊が自転車を追いかけていたというもの、ネコが伝言ゲームをしていたというのまであった。
　もう、なんていったらいいのやら。
　でも逆にその噂で、わたしの見たものが夢でなかったことを信じられた。
　また、どこかで会えるといいな。彼女が言ったように。
　そうそう、窟寺の大岩がどうなったのか気になってたんだけど、トモが見に行くと元通り崖にめり込んでいたらしい。
　私たちが帰るときはそのままだったから、いつの間に直したのかしらね。

　それから、わたしもクラブの行き帰りにネコたちを撫でてあげることにした。
　でも、あんまりたくさんはダメだからね。時間に遅れちゃう。
　もうすぐ夏休みも終わり、二学期が始まる。
　どんな二学期になるのかな？
　楽しいことがいっぱいあるといいな。
　ねえ、トモ。
　
　

　第三話　星降る夜に
　おわり