それから、私たちは、がけの上の岩場を離れて道路の見えるところまで歩いた。
　途中から、やっぱり足が痛くて、わたしはトモに背負われたんだけど。
　海沿いの少し広い道をしばらく行くと、バス停が見つかった。
　私たちはベンチに座って休憩する。二人ともなにもいわなかった。

　１０分もするとバスがやってきた。
　トモが運転手さんに行き先と、元の海水浴場への行き方を訊いている。
　トモがOKを出して、わたしに肩を貸してくれる。
　私たちは、バスの一番後ろの席に並んで座った。
　バスの中に、人は少なかったけど、水着で裸足の私たち。
　かなり場違いで、恥ずかしい。
「このバスにずーと乗ってればいいって、かなり遠いらしいけど」
「そう」
　トモが、まだ苦しそうに息をしている。
「ねえ、トモ。疲労回復の薬あるんでしょ。飲みなよ。寝ちゃったら、わたしがみとくから」
「うん」
　トモがカプセルを飲む。
　しばらく揺られていると、彼が寝息を立て始めた。
　わたしはその寝顔を確認して、ぼんやり窓の外を流れていく風景を見ていた。

　それにしても……ポーチにお金入れといてよかった。なかったら、バスに乗れないところだった。
　足、痛いなあ。あさってからの合宿だめね。早く直さないと……。
　でも、よかった、助かって。トモ頑張ったよね。
　ちらっと彼を見る。
　よく寝てる。
　でも、なんだかなあ。海に遊びに来たはずなのになあ。せっかくのお出かけなのになあ……
　バスの窓から吹いてくる風が気持ちいい。
　まだまだ先だよね。ちょっと、疲れたかな。
　トモの肩借りてもいいよね。ちょっとだけ……ちょっとだけ……。


「メグ。そろそろ着くよ。起きて」
　わたしは肩を揺さぶられて、眼を開けた。
　目の前に、いくつもの座席。横向いて見える。
　あれ？　何処だっけ？
「メグ」
「ふあ？」
　わたしは声のする方に顔を向けた。上からトモがのぞき込んでいる。
　あれ？　トモ？
　あっと思って体を起こした。
「うわ！」
　トモがのけぞって避けた。
　わたしは、いつの間にかトモの膝の上で眠っていたようだ。
「お、おはよう」
　彼の膝に手をついて、体を起こしたら、お互いの顔が近い。赤くなりそう。
「あ、あの……元気回復した？」
「うん。すっかり。……メグは？」
「えっと……寝ちゃってごめん」
　その時バスが止まり、アナウンスが流れる。
「降りよう」
　トモがわたしの腕を取って、肩を貸してくれる。
　なんだかドキドキしていた。ヘンなの。
　

　いつの間にか夕暮れの道を、バスを降りて、彼の肩を借りながらゆっくり海へ向かって歩いた。
　狭い家沿いの道をぬけたところで、目の前に海水浴場がひろがった。
「わあー、きれい！」
　海に、大きな夕日が浮かんでいた。
　その光が海に落ちて、空だけでなく、海まで黄金色に輝いている。
　波が動くたびに、黄金がきらきらと光る。
「すごーい。すてき」
　わたしは、トモと並んで立ちながら、夕日を見ていた。
　また、来たいね。また、一緒に。
　心の中でつぶやく。
　その時、遠くの海面で、激しい水しぶきが見えた。
「あ、あれ！」
「クジラ……」
　私たちは顔を見合わせて、お互い、ため息をついていた。