偽札

作者：ミミ

お題は『偽札』です。

　あれほど反対していたのに、勇者召喚術が用いられた。

　理由はと言えば、イタズラに戦費がかさむのを王が嫌ったため。

　一命を賭して、直々に意見を奏上するも、王は笑うばかり。

「何、勇者は確かに強い。だが、わしらに暴力をふるうことも嘘を吐くこともできん。また便利なコマとして使い潰せば良いのじゃ」

　王の言い分ももっともだが、それはあまりにも心がなさ過ぎる。

　実際、召喚された勇者は召喚主と召喚主が属するものに対して無力だ。

　一日中こき使われても食事すら満足に与えられなくても、何もしてこない。

　しかし、彼らはその扱いを忘れてはいない。

　文句のひとつも言えずとも、ぎらぎらと光る目は雄弁に語っていた。

　そんなあるとき、

「魔王軍の戦力を削る策を思い付きました」

　勇者のひとりがこんなことを言い出した。

　聞いてみると、魔王軍側の偽札を作って流通させ、魔王軍の経済を破壊するのだという。

　こんな発想は誰も持っていなかったので、大臣も学者も皆驚いた。

「効果はあるのかね？」

　王が訊ねると、

「我々の世界では、経済は偽金との戦いでした。紙幣はもちろん、金貨や銀貨、銅貨ですら多数の偽造が世界中で確認されています」

　と堂々と答えた。

「ふむ……まあ、大したカネもかかるまい。大臣！　すぐにやってみせよ！」

　王は命じ、勇者に下がるよう告げた。

「待ってくれ！　報酬を……日にパン二個でいいから、せめてまともなものを食わせてくれ」

　がりがりにやせた勇者の命は、そのまま潰えた。

　許可もなく王に話しかけた罪だそうだ。

「ふはは！　面白いように魔王軍の経済が壊れていくそうではないか！　愉快愉快！　これも、ワシに下賎のものの意見を取り入れる度量があればこそよ」

　私は、財産を整理し、この国を去ることにした。

　多額の報酬も提示されたが、そんなものは無価値だときっぱり断った。

　理由は二つある。

　ひとつは、死にゆく勇者が、壮絶な笑みを遺したこと。

　もうひとつは、この国には偽金対策という概念がまだ存在していないことだ。