そのころ私は、あるホームパーティーで、ある人間と出会っていた。

彼女の名はシャーリーン。
アフリカン・アメリカン（黒人）。３０代前半。
超美人。２回の結婚と離婚。子供３人。　

彼女は自称「音楽プロデゥーサー」。
私が日本人だと知ると、彼女は目をキラキラさせてたずねた。

「うっ　たーだ？　DO　YOU　KNOW?　うっ　たーだ？」

とても有名な日本のミュージシャンで、「うったーだ」
という人を知ってるか？という。

私は「？？？？」全然きいたことない。と答えた。

シャーリーンの話は以下のとおり。

その有名なミュージシャンには１４歳の娘がいて、
ごく最近、シャーリーンがプロデゥースして、CDを制作したばかりだという。

ユニット名は「CUBIC-U」（キューバキュー）。
１４歳の日本人少女と、１５歳の黒人少年のR&Bユニット。

なぜ彼女がそんな話を私にするのか？
それは、そのR&Bユニットを日本の企業「EMI」（東芝）に売ったら、
かなり当たったから、また、日本人をプロデゥースしたい！ということらしい。

「私、歌、歌えないよ？」と言うと、

シャーリーンは「いいの、いいの。私たちに任せて！りずむはダンスが得意なら
ダンスを生かせばいいし！何より、日本人ってことが肝心だからね！歌なんてなんとかなるよ！」
と、かなりのお調子ものだ。

私は特にまだ「やりたいこと」が見つかっていないので、
じゃあ、やってみてもいいよ」と適当に言った。

シャーリーンのチームは、当然、みんなアフリカン・アメリカンだ。

●シャーリーン　総合プロデゥース。（作詞も担当）
●バート　作曲とレコーディングエンジニア
●ジェイ　ボーカルコーチ

そのほか、スタジオにはいつも、沢山のラッパーやR&Bシンガーがたむろしていて、
入れ替わり、立ち代り、私に歌を教えてくれたり、英語を教えてくれたりしていた。

シャーリーンと出会ってしばらくすると、他のメンバーが決まった。
●ジューン　
国籍・マレーシア。血・中国。５年前から
NYに在住。ダンスを主にやっているが、歌もそれなりにうまい。

●シモーン　
国籍　スイス。　血・韓国。韓国人の両親を持つが、生まれ育ったのはスイス。歌を専門にやっていて
ビリーホリデーのような声を持つ。
スイス・ジャーマン（ドイツ語）、イタリア語、英語、フランス語、ポルトガル語をあやつる。

●と、私。りずむ　
国籍・日本。血・日本。特技・タップダンス。歌は歌えない。笑。

の３人組だ。簡単に言うと「日本・中国・韓国」のトリオ、みたいな？　

私たちは、すぐに仲良くなった。
特にジューンは私のアパートから、歩いて５分くらいのところに住んでいて、
毎晩のように、私を、夕食に招いた。

ジューンは口うるさかった。

まず、ちゃんと食べること。
そして、ちゃんとしゃべること。（正しい発音で）。
さらに、ちゃんと意思表示をすること。
　
ジューンもシモーンも、かなりのマシンガン・ガールズ・トークだ。
＋シャーリーンになると、スーパー・マシンガン・ガールズ・トーク。

その会話のスピードや内容に、私がついていけるはずは無かったが
ジューンはいつも、「HEY!」と言って会話をとめて
「りずむは？りずむの意見きいてない。りずむもちゃんとチームの一員として、話に参加しなさいよ！」
と、うるさく、そして辛抱強く、私のスローな英語につきあった。

私たちは３人とも２０代前半で、ほぼ同じ年齢だが、ジューンは私の数倍しっかりしていた。

リードボーカル　シモーン
セカンド　　　　ジューン
おまけ　　　　　りずむ

スタジオでレコーディングしたり、
アーティスト写真をとったり、
ユニット名を相談したり、
英語や歌を習ったり、
パーティしたり、
合コンしたり、
さらには、アメリカで働けるように、移民局に「ペーパー」（ビザ）について相談に行ったり、

３人で色んなことをして、３人で色んなことを話した。　
NYに来て、はじめて、「一人じゃない」と感じられる時間を過した。

ジューンやシモーン、シャーリーンやバートにとって私は、「家族の一員」だったし、
私にとっても、彼らは「家族」だった。　

私の歌は、全く上達しなかったが、（そんなに一生懸命やってないし）
私の英語の会話力は、かなりUP↑した。　
「ファミリー」のチカラだ。　

シャーリーンが言っていた　「うっ、たーだ」とは誰だったのか？
私がその人物を知ったのは、それから５年たって「宇多田ヒカル」が日本でデビューしてからのことである。

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追記
● Cubic-U (キューバキュー)　
宇多田ヒカルの日本でビュー前の、アメリカでデビューしたユニット。
CD「Precious」をリリース。

http://ja.wikipedia.org/wiki/Precious_(Cubic_U)