北海道では神のことをカムイ、山の神でありその化身である熊をキムンカムイという。そして人に害をなす神を、ウェンカムイと呼ぶ。この事件は日本史上最悪のウェンカムイ事件、通称「熊嵐」だ。

　それは大正四年、雪の匂いがし始めた十一月のことだった。干していたとうもろこしがヒグマによって食われるという事件が度々起こる。マタギたちが鉄砲を片手にヒグマを追うも、かすり傷だけを負わせ逃してしまった。だがそれは、予兆にしかすぎなかったのである。

　太田家の主人が家に帰ると、いつも元気な息子が眠っていた。起こそうとして、主人は息を呑んだ。息子は頭をえぐられ、絶命していたからである。そういえば妻の姿も見えない。主人は家を探した。すると、血にそまった寝室が目に飛び込んできた。べっとりと血が染み付いた床にはひきずられたような後があり、それは鬱蒼と茂る森へと繋がっていた。

　すぐに捜索隊が結成された。森の中を探索し数分、そこにはヒグマと、頭部と足だけの死体があった。発砲、だが不発。ヒグマを取り逃がしてしまう。
　思えば、悪夢への火蓋は、このとき切られたのかもしれない。

　惨劇を語る前に、ヒグマについて説明したいと思う。
　山の神と呼ばれるヒグマは、体重100キロから400キロで、長身は二メートルにも及ぶ。爪は鋭く獰猛で、力も強く、一撃で命を掻っ攫う。逃げようとする者には特に反応し、その背を追う。俊足の速さ、およそ時速五十キロ。
　雑食で、なんでも食う。一度食したものは食料と認識するとどこまでも執着する。たとえ同じヒグマでも、人間でも。

　突然の熊嵐に恐怖のどん底に突き落とされた人々を、更なる恐怖が襲う。その夜、通夜にヒグマがやってきたのだ。太田家はふたたび恐慌状態となった。あわや惨事というところで発砲によりヒグマが逃走する。

　ホッとしたのもつかの間、太田家から900メートル離れたミヨケ家に、死神は突撃するのだった。
　通夜の騒動で太田家に救援隊が飛び出してしまったのも運が悪かった。

　まず最初に声をあげたのはミヨケ家の妻だった。窓を打ち破り、炉端に侵入した熊は、息子二人を庇う妻の背中を襲う。
　その後、それを見て悲鳴をあげた夫に猛然とかかりその腕の肉をそぐと、再び息子たちに襲い掛かる。息子二人をその恐ろしい爪で即死させ、一人に重症の傷を負わせると、ヒグマはもう一人の獲物を発見する。
　それは臨月の妊婦であった。女の肉の味をしったウェンカムイ（死神）が、これを逃す術はなかった。

「腹だけは破らんでくれ！」
　そう絶叫する妊婦に噛み付くと、胎児を引きずり出し、妊婦の上半身からむさぼった。更にヒグマは撲殺した息子たちもぺろりと食らうと、その場を去っていった。

　救援隊が踏み込んだときは遅く、娘一人息子一人、そして妊婦の祈りが通じたのか不思議にも食われなかった胎児だけが心臓を動かしていた（しかし後に胎児はなくなってしまう）。
　死亡した数、六人。まさに死神の悪夢。

　だがこれに、立ち向かう男がいた。その名を、山本兵吉。彼は事件を知るとすぐさま出発した。
　一方、ヒグマは、人々が非難してしまった家々に入ると、あらゆる食料をむさぼっていた。そして婦人の匂いがついた石にかじりついては、女の味を思い出していた。

　討伐隊のべ270人が集まり、熊嵐への対策を捻っていた。遺体をあえて置き、罠にするなどするものの戻ってこない。このまままた悪夢が繰り返されるのか。そう人々が思ったとき、銃声が響いた。
「熊だ！」
　その声に討伐隊が飛び出すものの、再び逃げられてしまっていた。翌朝の未明、足跡と血痕を発見、先陣に山本兵吉を含む数十人で追跡を開始する。

　山脈で兵吉は熊を発見するとにじり寄り、一瞬の隙をついて発砲した。弾丸は熊の肉体に見事めり込み、続く二発目で、ようやくヒグマはばたりと倒れた。
　歓声がわき、人々はヒグマに群がり、その死体を暴行した。こうして日本史上最悪の熊嵐は終焉を迎えることが出来たのであった。