『サァ、恐怖ニ怯エテ頂キマショウカ』
悪霊たちに目配せし、ビフロンと名乗った悪魔は俺にゆっくりと近づいてきた。


64　ネクロマンサー


「あいつらを解放しろ。今すぐだ」

できるだけ平常心を保つように声を出す。
でも声は明らかに震えていて、ビフロンは軽く笑った。

『継承者ガ我ト共ニ地獄ニ来ルノナラバ考エテヤランコトモナイ』
「なんでそんなに俺を狙うんだよ！？指輪が目当てなのか！？」

こんなもん欲しけりゃくれてやるよ！
この指輪がこんな力があるって知ってたら、50円でも装飾がカッコよくても、俺はこんな指輪なんか絶対に買わなかったのに！

『何モ知ラナイノダナ。浅ハカナ継承者ダ』
「何わけわかんねぇ事言ってんだ！？大体ルシファー様だか何だかしんねぇけど…俺と会ってどうすんだよ！？」
『ソレハ会ッテカラノオ楽シミトイウ事ニシテオコウカナ』

何だよこいつ！さっさとストラス達を助けなきゃいけないんだよ！！

『我ト戦ウカ？継承者』
「どうせ逃がしてなんてくれないんだろ」

あいつは当然だというように頷く。

『少シ相手ヲシテモラオウカ』
「かかってこいっつの！」

大丈夫、俺ならやれる。
ちゃんと素振りの練習もしたし、踏み込みの練習もした。
俺がやらなきゃ！皆を助けなきゃ！！
俺はビフロンめがけて一直線に走っていく。

「くらえや！」

ビフロンに思いっきり剣を振り下ろす。
でもやっぱ当たり前なのかビフロンはそれをあっさりかわす。

『我ラガ死霊ヨ……継承者ニ報イヲ！』

悪霊がいっせいに俺に襲いかかる。
こいつらってパイモンが言うには人間の魂なんだよな。じゃあ俺が斬っちゃったら！そう思ったら剣を向けられない。
攻撃ができない！
俺は必死で悪霊の腕から離れるようにホールを走りまわる。

『結局ハ甘サガ捨テラレナイノダナ』

当たり前だ！元は人間なんだ！そんな簡単に殺せるか！
でも倒さなきゃ先に進めない。
自分だけ後ろに控えてて、悪霊に戦わせるとかなんてヤローだ！！

いや、自分も同じだ。ずっと戦わなかった。

だからパイモンたちは捕まっちゃったんだ。俺が何とかしないと、どうしようもないんだ。
俺は立ち止まり、悪霊に振り替える。

『ホウ？』

剣を悪霊たちに向ける。
その剣は薄く輝きだす。

「ごめんな……」

剣から出た竜巻は悪霊に当たった。
悪霊はバラバラに砕けちっていく。

「ごめん。ごめんな。ごめんなさい……」

悲鳴を上げながら砕けていく悪霊の姿を見て、涙が溢れた。
こいつらは俺が殺した。もう天国にも地獄にも行けないんだ。俺のせいでこいつらの全てが……

『遂ニ殺戮ニ手ヲカケルカ』

ビフロンが高笑いをしだす。

『貴様モ十分悪魔ノ素質ヲ持ッテイル』
「うるさい。お前に言われたくない」

ビフロンに再び剣を向ける。

「お前さえいなきゃ俺は人殺しにならずに済むんだ」
『憎シミノ目、ソレコソ継承者。ルシファー様ガ貴様トノ邂逅ヲ望ム訳ダ』
「うざいんだよ！お前がいるせいで！！」

斬りつけようとしてもビフロンは空を飛んでいる。
普通に戦って攻撃があてられるわけがない。
やっぱ竜巻で倒すしか……俺が剣にイメージを込めていると、ビフロンは薄く笑う。

『死霊ハマダイル。マタ殺戮者ニナルツモリカ？』
「誰が」
『我ト共ニ来イ。ルシファー様カラ祝福ヲ受ケロ』
「行かない」
『残念ダ』

また悪霊たちが俺に襲いかかってきた。

―ストラスside―――――
『何とかこれで大丈夫ですね』

私はフェリックスを引っ張ってキッチンの隅まで移動しました。

Thank you.

『You’re welcome.さてどうしましょうか』

やはり扉は固く閉ざされています。
私は出ることができません。

I……I should go.（僕、僕行かなきゃ）

『フェリックス？』

フェリックスは扉を簡単に抜けてしまいました。
これは霊体では結界は効かないという事でしょうか。
そう言えばフェリックスは結界に閉じ込められた時も閉じ込められたことによる焦りは見られませんでした。
しかし私はどうすればいいのでしょう？

―拓也side―――――
「くっそ！」

竜巻を当てて悪霊を倒していく。
でも倒しても倒しても悪霊は次から次に出てくる。
俺、何人殺したんだろ。
ビフロンは相変わらず後ろの方で薄く笑っている。

「最悪だよ。お前」
『フフ……オ褒メノ言葉、有難ク頂戴シテオクカ』

褒めてねーしマジで。
やっぱ1人じゃ無理なのかもしれない。
結局は俺、何もできないのかもしれない。だってこのままじゃ明らかに俺の方が先にくたばる訳で、こいつは何もしてないからピンピンしてるし。
まじでやばい！

Please! Stop!!

声が聞こえて振り返ると、そこには小さい男の子が立っていた。
男の子は悪霊の方に向かっていく。
この子はヴィクトリアの子供……

Please already stop it. （もう止めて）Please stop hating it. （これ以上憎まないで）Please do not defeat at hatred.（憎しみに負けないで）

簡単な英語だったから俺にもなんとなく聞きとることができた。
悪霊たちも男の子の言葉に耳を傾けている。

What do it become damaging the person?（人を傷つけてなんになるの？）He has an important person, and there is a person who thinks him to be important. （彼には大切な人がいるし、彼のことを大切に思ってる人がいる）What feelings are you if an important person is gone?（大切な人がいなくなったらどう思う？）Will you feel sorry?（悲しいでしょ？）Do not increase the number of those who have such feelings.（そんな気持ちを増やしちゃ駄目）

少年は捲し立てるように悪霊に語りかける。
その言葉に悪霊たちは涙を流す。
え、何言ってるかわかんないんですけど。あの子は説得しようとしてんのか？

We are painful. （私達は苦しいんだ）Are we liberated from this suffering if it does very?（どうしたらこの苦しみから解放される？）

男の子はビフロンを指差した。

It only has to kill him.（あいつをやっつければいいんだ）

ビフロンの目が見開かれる。
悪霊たちはその言葉を聞いて暴走しだした。

『Stop……Stop it!!（ヤメロ……ヤメロ！！）』

悪霊たちはビフロンの言うことなんて聞かない。
一斉にビフロンに襲い掛かる。
必死で逃げていたビフロンも悪霊に掴まり、無残に襲いかかられていく。

「止めろ！」

何が一体どうなってんだ！？フェリックスがビフロンを指差して何かを言った瞬間、悪霊たちの目つきが変わってビフロンに襲い掛かるって！
俺は急いで悪霊の元に走り出す。

Brother!!（お兄さん！！）

男の子が俺を止めるけど、俺は悪霊の中に突っ込んだ。

「殺しちゃ駄目だ！地獄に戻さなきゃいけないんだ！！」

男の子も慌てて悪霊たちに攻撃を止めるように訴えかける。
でも怒り狂った悪霊たちは止まらない。
俺は悪霊に弾き飛ばされた。男の子が心配そうによってくる。

「頼む。あいつ等を止めてくれ」

……?

「Stop! You say stop their!!」

滅茶苦茶な英語だ。
もうちょい英語勉強すればよかった。
でも俺の身振り手振りを見て、男の子は理解したようだった。

Stop!Please stop!!

男の子は必死になって呼びかける。
しかしそれが逆鱗に触れたのか悪霊の1匹が怒り狂った目で男の子に叫ぶ。

Because you are not an evil spirit, this can be said!!（お前は悪霊になってないからそんなことが言えるんだよ！！）

男の子が突き飛ばされる。

「フェリックス！何しやがんだてめぇ！！」

俺の言葉に耳も貸さないで、悪霊たちはビフロンに攻撃をし続ける。

「大丈夫か！？」

俺は慌てて男の子に近づく。
でも男の子は悲しいのか、痛いのか泣き出してしまった。
男の子の泣き声で悪霊たちの動きが止まる。

What!?What Does it become such a thing!?（なんで！？なんでこんな事になるの！？）Do not you hear stories!?（なんで話を聞いてくれないの！？）

男の子は泣き続ける。
その光景を見て、悪霊たちもその場で固まってしまった。
その隙をついて、傷だらけのビフロンが立ち上がろうとする。そうはいくかよ。
俺はそうはさせないとあいつに剣を突き立てた。

『貴様……！』
「魔法なんかで人を操ろうとするからだろ。自業自得だ」
『グゥ……！』
「結界を解け。じゃなきゃお前をここで殺す」
『デキルノカ？貴様ニ』

「できるよ」

恐ろしく冷えた声が出て、自分で言ってビックリした。
俺、こんな声も出せるのか？ビフロンは妖しく笑う。

『ソレデコソ継承者……イイ目ダ』

ビフロンが目をつぶった瞬間、何かが割れる音がした。

『拓也！』『主！』『拓也！無事ですか！？』

ストラス達が一斉にホールに向かって走ってくる。
よかった！3人とも怪我してない！

「おい！結界張られてたけど無事か！？」
「拓也ー加勢に来てあげたよー」

シトリーとヴォラクもドアを蹴飛ばして入ってきた。
全員に取り囲まれたビフロンは妖しく笑う。

『我ヲ還シタトコロデ、イイ気ニナルナ』
「うるさいな……」

剣が薄く輝きだす。

「あ、召喚紋描かなきゃ。パイモンよろしく」
『わかりました。しかしこれは主が？』
「んー俺だけじゃなくてあいつが手伝ってくれた」

俺が目配せしたとこには1人の男の子。

『フェリックス』

Sutoras!I worked hard!（ストラス！僕頑張ったよ！）

ストラスは男の子を優しくほめた。
その間にパイモンが召喚紋を描いていく。

「こいつ契約者いないのかな？」
『スピネルのチョーカー。それがこいつの契約石です。首にかけているという事はいないのでしょう。おそらく悪霊たちの魂を食っていたと思われます』
「そっか」

召喚紋を描き終えたパイモンは呪文を唱え出す。
ビフロンの体が透けていく。

『ククク……』
「なんだよ」

ビフロンのこの薄ら笑いが気に食わない。
もうすぐ地獄に戻されるって言うのに。

『貴様ラモ我モ所詮ハ蟻。蜘蛛カラハ逃ゲラレヌ』
「何が言いたいんだよ」
『7ツノ大罪カラハ……逃ゲラレヌ』
「7つの大罪？」

ビフロンは薄く笑いながら消えていった。

「あの野郎……」

Thank you, brother.

声が聞こえて振り返ると、フェリックスの体が透けている。
フェリックスだけじゃない。他の悪霊たちも。

「おいお前……」
『成仏しようとしているのです。拓也、邪魔をしてはいけません』

そっか。こいつらできるんだ。
男の子は嬉しそうに笑う。

Thank you, brother.Thank you.

「俺もサンキューな！」
『主、その場合はThank you only for me.です』

うるさいなぁパイモンは（笑）
男の子はゆっくり消えていった。
成仏できたんだ。良かった、本当に良かった。

『拓也、申し訳ありません。役に立てなくて』
『私も肝心な時に主を一人にしてしまいました』
『俺も捕まったしな。ごめんな拓也』

3人がそれぞれ一斉に頭を下げてくる。

「そんなのいいって！な！？」
「そうそう。終わりよければ全てよし！なぁんてね！」

シトリー急に話に入ってきて。しかも珍しく使い方間違えてないし。
俺は光太郎たちの方に歩み寄る。澪が安心したように笑っている。

「拓也」
「ん？」
「お帰りなさい」
「ただいま！」

なんだか照れくさくて光太郎の肩をバシバシ叩く。

「いってぇよ！馬鹿！！」

光太郎も嬉しそうだ。

「池上」
「ん？」

そんな中、中谷が神妙そうな顔で俺を見ていた。
何かあったのか？

「お前の苦労、今回めちゃくちゃわかったよ」
「中谷？」
「俺も頑張るからな」
「……おう」

その光景を遠目で見ていたシトリーが軽く笑う。

「へっハッピーエンドか」

シトリーは手に持っていたカメラを床に落として、グシャグシャに足で踏みつけて壊していく。

「シトリーそれは？」
「あぁ、ビデオカメラ。度胸試ししようとしてきた馬鹿な奴らが落としてたんだよ。これがなきゃ動画アップできねーのによ」
「本当にね」

シトリーとセーレが軽く笑う。

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『パイモン、7つの大罪ももう準備に入っているのでしょうか』
「おそらく。この間、バティンにあった」
『なんですって』
「奴らは主を戦力として欲しているわけではなさそうだ」
『では？』
「主の指輪の力で審判の前に召喚門の封印を解いてしまおうと考えているらしい」
『……だからですか』
「だが他にも何か理由があるように思える」
『……』
「まだ俺には分からないがな」


逃げられない。
7つの大罪からは決して逃げられない。