「どうするんだよこれ……どうするんだよー！」
「黙ってろ！いま考えてんだからよ！」

泣き叫ぶ俺にシトリーが檄を飛ばす。
木に登った俺達に手を伸ばしてくるのは映画で見たような肌がただれたゾンビたちだった。


63　変わる決意


ゾンビは木に登ることができないのか、俺達を地面から睨みつけている。
でもその間にも、土からはどんどん新しいゾンビが出てくる。
あっという間に俺達は囲まれてしまった。数は絶対100匹くらいいる。なんだよこれ怖すぎるだろ！！

「ちっお前守りながらはこの数全部はきついな」

きついなんてもんじゃねーだろ！俺はこんなのとは戦えないぞ！！

「あ、うぅ……なんだよこれぇ。もう嫌だぁ……うえぇ」
「馬鹿！泣いてる場合か！！」

だってこんなの怖いに決まってるだろ！
今まで生きてきて、ゾンビに囲まれる日が来るなんて思う訳ないじゃん！！
シトリーは乱暴に服の袖で俺の涙をぬぐう。

「泣いてる暇あったら何とかする方法考えろ」
「だって、だってぇ……」

こんな状況で頭回るかよぉ。こんな事に対応する方法なんて学校でも塾でも習わない。
その時、ゾンビたちが違う方向を向いた。
何？何を見つけたんだよ。拓也が助けにでも来てくれたのか？

「What is this!?（何だよこれ！？）Is it a real thing!?（本物か！？）」

そこにはビデオカメラを構えた数人の男女がいた。
何してんだよこんなとこで！
そいつらはビデオを回して騒いでいる。

「No.（やばいって……）Let's run away early!（早く逃げよう！）」

騒いでいるのは真ん中の男だけで、カメラを回している男は明らかに怖がってる。

「Foolishness. What do you say?（馬鹿。なに言ってんだよ）」
「but!（でも！）」
「Be not and run away from a foolish thing remark early!（馬鹿なこと言ってないでさっさと逃げろ！）You are killed!（お前ら殺されるぞ！）」

シトリーがそいつらに大声で怒鳴りつける。

「I……I will run away!（お、俺は逃げるぞ！）Please do alone wanting do any further!（これ以上やりたいならお前1人でやれよ！）」

カメラを持った男が大声を出して走っていく。
その男につられて他の奴らも悲鳴をあげて逃げていく。

「Really?（マジかよ？）Dammit!!（くそ！！）」

全員が走って逃げていく。
しかしゾンビ達はそいつらを追いかけていこうとした。

「ちょ、追いかけちゃダメだって！待てって！」
「あいつ等、余計なことしてくれるぜ全く」

シトリーは木から飛び降りて通せん坊のように立ち塞がる。

「シトリー！」
「へっやりたくないけど、やっちゃうしかないよなぁ！」

光が包み込み、シトリーが翼をもった豹の姿に変わる。
これがシトリーの本当の姿……

『光太郎、大人シクシテロヨ。スグニ片ヅケル』

片づけるっつったって！この数は無理だろ！！
俺は震える手で竹刀を持つ。
俺、何のために4か月以上も特訓してきたんだよ。こんな時の為に、足手まといにならない為じゃねーかよ！
戦わなきゃ、俺も戦わなきゃ！でも体は動いてくれない。

『無理スンナ。簡単ニ「戦オウ！」ナンテ割リ切レル奴ナンテイネェヨ』
「だけど俺！」
『待ッテロ』

シトリーはそう言って、ゾンビに襲いかかる。
ゾンビはスピードは全然速くないのか、シトリーの攻撃に全くついて行けていない。
俺、俺何してんだろ……
結局何もできないまま、こんなとこで待機してて……このままじゃ駄目だ。

「俺は変わりたいんだ……」

震える手で竹刀を握る。
懐中電灯がゾンビ達を不気味に照らしていく。

「変わりたいんだ！」

シャネルを殺してしまったと泣き叫んでた拓也。
中学の時から仲が良くって、俺の一番の理解者で、馬鹿なくせに気がきいて、本当に悩んでるときは迷惑掛けたくないって変な遠慮して、俺よりも遥かに怖い目に遭ってて、こんな悪魔なんかに狙われて……
俺は普通の生活にあいつを戻したいんだよ。
テスト前に皆で勉強して、学校帰りに遊んで、毎日暇だって言いながらも、ちょっとしたことが楽しくて……そんな毎日に戻りたいんだ！
拓也と中谷とまた3人で普通の高校生活をしたいんだ！

俺、その為に今まで頑張って来たんだろ？

竹刀を握りなおす。
手は、今度は震えなかった。
俺はゾンビ達を睨みつけると木から下りてゾンビたちに竹刀を向けた。

『光太郎！』
「今やらなきゃ……俺きっとこの先も変われない！」
『オ前ナラデキルゼ！俺様ノオ墨付キダカラナ！』

そうだ。俺はシトリーとも結構対等に戦った。（と思ってる）
こんな奴らなんて倒せるに決まってる。
落ち着かせるように深呼吸をする。
俺は目をしっかりと開けて自分の元にゆっくりと近寄ってくるゾンビたちに向かって走り出した。

―澪side―――――
『くっそ！何が一体どうなってんだ！？』

中谷君があたしの前でバットを握りながら状況を確認する。
目の前ではヴォラク君とヴアルちゃんが悪霊と戦っている。
あたしたちは集会所の端っこに追いやられていた。

『ちっ……何匹いんだよこの悪霊どもが！』
『ねぇヴォラク、あたし達が殺せばこの悪霊たちの魂はどうなっちゃうの？』
『魂を斬り捨ててんだ。このまま消滅だろ』
『でもそれってもう輪廻できないってことでしょ？そんなの……』
『じゃあお前は何かいい策あんのかよ！？このままじゃ俺達が殺されんだぞ！感情ばっかで行動すんなよ！斬り捨てなきゃなんないもんは斬り捨てるしかないだろ！』

魂が輪廻できない？それってどういうこと？

「中谷君、ヴォラク君達なに言ってるの？」
「……あの霊って多分魂が実体化した姿なんだ。斬り捨てるってことは魂を斬るってことだろ？魂が天国にも地獄にもいけないままバラバラになる。だからもう二度と生まれ変わることができないってことじゃないかな」
「そんな……」

目の前の幽霊たちは金切り声をあげながらヴォラク君達に襲いかかる。
泣いていた幽霊のあの子。助けられない。あたしたちじゃ助けられない。
あの子はあのまま泣いたまま、このまま消えちゃうの？

「そんなのダメだよ！ダメ！」

あたしは女の子に手を伸ばす。

「もうこんなの止めよう？このままじゃ駄目だよ！」
「松本さん！言葉が伝わるわけないだろ！？大体ここイギリスだぞ！」
「だけど！こんなの……酷過ぎるよ」

どうしよう涙が止まらない。
きっとこの子、辛い目にあってるんだ。悪霊になるほど辛い目にあってる。
なのにあたし何もできない。

『人を殺すってそう言う事だよ』

悪霊を切り捨てたヴォラク君はこっちを向く。

『悪霊って言っても元々は人間。人を殺すってのはそういうもんだ。救いたくても救えない。殺さなきゃ前に進めない』
「……」
『拓也はだから人を殺したんだ。止まれないから。まぁあいつの場合頭が真っ白になったんだろうけど』

目の前の事態を拓也は体験してきた？
ヴォラク君達が斬っていったように拓也がギリシャの契約者を殺した。
拓也はきっと殺したくなかったはず。つらかったはず。
拓也はこんな事を体験してた。なのにあたしはその間何してた？
拓也が悪魔と戦ってるの知ってたのに、知ってたのにあたし……知らないふりしていつも通りに過ごしてた。
あたし、あたし……もう戻れない。ここまで知って戻れない。
理解したい。拓也のこと全部全部わかってあげたい！
もう目は瞑らない。怖くたって逸らさない。何もできないけど、目を逸らすことだけはしない。
幽霊が切り裂かれて悲鳴を上げる。
あたしはそれをちゃんと受け止める。
怖くて足が震える。目をつぶりたくて仕方ない。でももう逸らさない。ちゃんと現実を受け入れる。
幽霊の1匹がヴォラク君とヴアルちゃんの攻撃をすり抜けて、あたしと中谷君に迫ってくる。

「松本さん！さがって！」

中谷君がバットを構える。
幽霊が中谷君に襲いかかる。

「中谷君！」
「何のために今まで特訓したと思ってんだよ！」

中谷君は幽霊の攻撃をかわして、幽霊の頭におもいっきりバットをぶつけた。
幽霊は悲鳴をあげて消えていく。
中谷君が倒したんだ……

「はは……これが人を殺すって感じなのか？幽霊といえど俺も人殺しになったんだな……」

中谷君は乾いた笑いを浮かべてその場に立ち尽くす。

『中谷、拓也に協力するって言った時点で覚悟しておくべきだよ』
「わかってたよ。でもやっぱきついよ……」

ヴォラク君は何も言わずに幽霊を斬っていく。
皆、皆……つらいんだよね。

―光太郎side―――――
『一丁上ガリ！』

シトリーは骸骨をバラバラに壊して、元の姿に戻る。
緊張していた体がゆっくりほぐれていく。
目の前にはバラバラになった骸骨の姿。

「疲れた……」
「お前、頑張ったじゃんか。結構倒したんじゃねーか？」
「うん。15匹倒した」
「しっかし」

シトリーは地面を見つめた。

「ここおそらく数万人は埋まってるはずだけどな。全部をネクロマンシーで操ってるわけじゃなさそうだ」

俺の肩を労わる様に軽く叩き、シトリーは屋敷を見つめる。

「拓也が心配だ。行くぞ」
「……なぁ！」
「ん？」
「俺、役に立てたか！？」

言って欲しくて仕方がない。
ウソでもいいから、足手まといじゃないって言ってくれ！
シトリーは軽く笑う。

「あぁ。最高に役に立ったぜ相棒！！」

その言葉が嬉しかった。
俺、今まで頑張ったこと無駄じゃなかったんだよな！
竹刀を握りしめる。

「拓也と合流しよう！」

俺はシトリーに走り寄って一緒に屋敷に向かった。

―澪side―――――
『これで終わり！』
『さよなら』

ヴォラククンが敵を切り裂き、ヴアルちゃんが残りを爆発させて、全ての幽霊がいなくなった。

「骨折れたな」
「本当……」

人間の姿に戻った2人があたし達に近寄ってくる。

「中谷何人倒した？」
「5～6人？」
「上出来」
「どうも……」

中谷君は元気がない。
そうだよね。幽霊といえど人を殺したんだもんね。でも立ち止まってられない。
自分が不幸なんて思いたくない。

「これ間違いなくネクロマンサーの仕業よね？」
「あぁ、拓也達が心配だ。屋敷に行こう」

あたしはまたヴアルちゃんと手をつなぐ。
拓也のとこに行かなきゃ。きっと拓也はもっとつらい目に遭ってる。
拓也を助けにいかなきゃ！
大丈夫。あたしきっとまだ進める。
自分にそう言い聞かせて、あたしはヴアルちゃんと一緒に歩きだす。
中谷君とヴォラク君は少し前を歩いている。

「澪大丈夫？きついなら無理しなくていいよ？」
「少し怖いけど平気」

ヴアルちゃんは少し安心したようだった。
大丈夫。1人じゃないから。

あたし達は拓也と合流するために屋敷に向かって歩き出した。