「先生、ありがとうございます」

青年が深々と頭を下げて病室から出ていく。
これは患者を救うため……救うために契約してるんだ。


56　天才精神科医


1月も中旬になった今日、俺はストラスと家でテレビを見ていた。
テレビでは「ゴッドハンド〜神の手を持つ医師たち〜」というドキュメンタリーがあっていた。
今テレビに映っているのは脳外科医。
すっげー細かい手術が映し出されている。

「すげーなぁ。なんかもう別次元だな」
『そうですね。魔術でもなく、このように切ったりして怪我を治すというのもすごいですね』

地獄にそりゃメスなんてないだろう。
ストラスもマジマジとテレビを見つめている。
そして手術が終わった後の女の子のその後が映されていた。女の子は嬉しそうに今の様子を語っている。
そして次は精神科医が映された。なんでもこの医者にかかれば、うつ病もどんな精神病でも段々治ってくるそうだ。
よっぽど話術が巧みなんだな。そう思いながら、俺は机の上のミカンの皮を剥く。

『拓也、私にも1つ』
「はいよ」

『そういえば拓也。パイモンが悪魔の情報を見つけたと今日マンションで言っていました。明日マンションで確認してみましょう』

「まじで？あー今何匹地獄に戻したっけ？」
『私たちを含めなければまだ7匹です。まだ全然ですよ』
「でもお前らを含めたら13匹だよな？結構頑張ったじゃん俺」
『何を仰いますか。まだ悪魔は59匹もいるのですよ。ボティスも逃がしてしまったし…』

ですよねー。
あーなんだかんだでもうこいつ等に会って半年もたっちゃうんだなー。
半年でまだこいつら入れて13匹。
今年中に終わらせれるかなー。半年で13匹なら単純計算で1年で26匹……無理だな。
俺は皮を剥いたミカンをストラスに渡し、もう1つミカンの皮を剥く。
画面にはうつ病で家に閉じこもってた女性がこの医師のおかげで、無事社会復帰ができたと嬉しそうに語っている。
世の中はすごい人がいっぱいいるんだなぁ。俺はミカンを食べながらマジマジとテレビを見ていた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
次の日、学校に行った俺はそのテレビの話しを光太郎たちとしていた。

「ふーん……俺はそのテレビ見てなかったけどすげーな」
「あはは。俺なんてその時間レッドカーペット見てたよ」

中谷お笑い好きだもんな。

「光太郎の兄ちゃん医学部だろ？将来あんな風にテレビに映ったりしてー」
「無理っしょ。兄貴馬鹿だから」

馬鹿って……東大医学部生を馬鹿って……
やっぱり光太郎はすごい（いろんな意味で）

「そういや、パイモンが悪魔の情報を見つけたらしい。俺帰りマンション寄るんだけどお前らは？」
「俺今日は行く。部活ないんだ」
「俺も行こうかな」

中谷と光太郎は行けるみたいだ。
澪はどうしようか。誘おうか……よし誘ってみるか！
俺は放課後に澪も一緒にマンションに行こうと誘う事にした。

澪の返事はOK。
俺達は4人でマンションに向かう事にした。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「澪ー！」
「ヴアルちゃん痛いよー。手加減して」

マンションに着いてリビングに入った瞬間、ヴアルが澪に飛びついた。
澪はヴアルの頭をよしよしと撫でる。なんか姉妹みたいだ。
部屋にはシトリーの姿がなかった。（あいつまたどっか行ってんのか）
俺はそれに対して気に留めずに、パソコンをしているパイモンの目の前に座った。

『拓也、いらっしゃい』
「ようストラス」

ストラスは俺の肩に飛び乗った。
中谷と光太郎はゲームをしていたヴォラクにコントローラーを渡されて、一緒にしている。
セーレがその光景を笑いながら眺めていた。

「悪魔見つかったんだって？」
「主、そうですね。これです」

印刷用紙を手渡されて、俺とストラスは中を覗き込む。

「どあ！これ！！」
『この男はっ！！』
「2人共、知り合いか？」

そこには昨日テレビで見た精神科医の医師が写っていた。

「この人、昨日のテレビで見たよ俺ら！」
「え！？あのゴッドハンドなんちゃらってやつか！？」

中谷と光太郎もゲームを止めて覗き込む。

「なにー？ゴッドハンドってちょー強そうじゃない？」
「馬鹿、ゴッドハンドっつーのはすっげー医者の代名詞だ」
「はぁ？なにそれ……」

ヴォラクは訳が分からないという顔をした。
澪とヴアルも覗き込んで、顔を見合わせる。

「パイモンさん。この人何か事件でも起こしてるんですか？」

澪の問いかけにパイモンは首を横に振る。

「いや、殺人とかそういうことは調べた限りはないな。だが、この男は精神科医なんだが、この男に診察してもらった患者が90%以上の確率で病気が改善されているらしい」
「それってその医者が超すごいってだけじゃないの〜？」
「主、ページの2枚目をめくってください」

俺は言われたとおりにホッチキスで留めてある資料の2枚目をめくった。
2枚目はいろんなグラフが乗っていた。

「これ何？」
「それは去年とここ半年の患者の病気の改善率のデータですね。8月以前は平均が57%になっています。それが8月以降は一気に90％代の改善率になっています」
「こんなのどうやって調べてんの？」
「そこはまぁ色々あるんだ」

パイモンは光太郎の疑問をスルーして俺に向きなおった。

「まぁ恐らく危険な悪魔ではないと思いますが、一応調べてみるに越したことはありません。その医者が死んだら、魂をとってしまうかもしれませんしね」
「そっかぁ」

また1ページ目に戻ってその精神科医のプロフィールを見る。
どうやらこの医者は名古屋大学病院に勤めてるらしい。めちゃくちゃ頭いいじゃん。
でも日本なら少し安心。言葉通じないのってやっぱ不便だし。
それにパイモンも危なくないって言ってるし、とりあえずは大丈夫かな？

「よし、じゃあ明日病院調べてみるとして……今日は稽古すっかな」
「主、最近妙に張り切っていますね。大丈夫ですか？」
「おう！」

パイモンは立ち上がり、空間を広げる。
俺はその中に勢いよく飛びこんだ。

「あーぁ……シトリーいないし俺今日何にもできねーや」
「ヴォラク！俺らも稽古すっか！」
「えーめんどくさいなぁ」

ヴォラクは中谷に引きずられて、空間の中に入ってくる。
俺は剣を手に持つ。

『主、やることは前回と一緒です。まずは素振り、次に踏み込みです』
「おう」

俺はブンブンと素振りをする。
中谷はヴォラクが召還したディモスに乗ってはしゃいでいる。
あーぁ……あと何カ月たったらあんな風に剣を振り回せるようになんだろ。
まだまだ頑張んないと。
そんな俺をパイモンが訝しげに見ていたことを俺は気づかなかった。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
午後の7時前。稽古を切り上げて俺たちは帰路につこうとした。

「澪。少し……」
「え？」

パイモンが澪を呼びとめた。

「澪？どうしたんだ？」
「主、いえ、少し話が……すぐに終わります。外で待っててもらえますか？」

何の話があるんだよ。
俺達は部屋の外に閉め出されて、澪が戻ってくるのを待っていた。

◆◇◆
「パイモンさん？」

ヴアルちゃんがあたしに抱きついたまま、あたしはパイモンさんに近づいた。

「主の様子が少し心配だ。できるだけ注意を払ってくれないか？」
「え？」
「少し気負い過ぎてる気がする……だが俺が言ったところではぐらかすだけだろう」
「そーそー」

ヴォラク君も困ったように頷く。

「ついこないだまでは剣の稽古したくない〜戦いたくない〜とか言ってたくせにさ。今じゃ率先して稽古してんだもんね」
「多分それはあたしと直哉君が……」
「あぁ。お前たちを守るためだろう。それはわかってる。だがな……」
『このままではいつか爆発してしまいそうですよ』
「……」
「まぁ彼も光太郎たちに言われると逆に闘志燃やしそうだしね。お前らは俺より遥かに先行ってんじゃねーかー！ってね」

セーレさんが困ったように笑ってドアを見る。

「でもあたしが言ったとこで……」
「拓也は澪じゃなきゃ言うこと聞かないんだから。だって拓也は澪のことだぁい好きだもん！」
「え！？」

ヴアルちゃんの爆弾発言に顔が赤くなる。

「……ヴアル、少し向こうで話そうか」

セーレさんがヴアルちゃんをあたしから離して、隣の部屋に連れていく。
そんなヴアルちゃんを見て、パイモンさんはため息をついた。

「本当に馬鹿な女だな。とりあえず澪、頼むぞ」
「あ、はい」

あたしは頷いてストラスを抱いて部屋を出る。
部屋の外にはまってた拓也が心配そうな顔で近付いてきた。

「あいつに何か言われたんか？」
「ん？何も。ヴアルちゃんをよろしくーって」

あたしは適当にごまかしてマンションを出る。
拓也と広瀬君達が後から慌てたように付いてくる。

『貴方には苦労をかけます』
「お互い様」

あたし達はお互いに顔を見合せて笑った。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「先生、今日もお疲れ様です」

看護師が私に挨拶して部屋を出ていく。
私もカルテをまとめ、病院から出た。
今日も患者を救った。その充実感が大きくなっていくのがわかる。
そのまま私は帰路につく。

「パパお帰りなさい」
「貴方、夕飯できてるわよ」

家に帰ると私に飛びついてくる娘、そして笑顔で接してくれる妻。
なんと幸せな光景だろう。
そしてそこには1匹の悪魔の姿。

『主、今日も無事で』
「あぁ、おかげさまでな」

私がそう言ってほほ笑むと、娘が悪魔にまたがる。

「ね、ブエル。神経衰弱しよう」
『いいだろう』

ブエルはそのままリビングに消えていく。

「悪魔の力は本当に素晴らしいよ。今日も患者の元気な姿を見れた」

私の言葉に妻も戸惑いながら、優しく笑う。

「えぇ。悪魔が本当にこの世に存在するなんて夢にも思わなかったけど……でも彼のおかげで、貴方も満足してるのなら彼が来てくれてよかったと思うわ」

本当にそうだ。
患者の涙を流す姿に胸が痛かった。
自殺したと聞いた時はどれだけ胸が締め付けられたか。

『我が力を貸してやろうか？』

あの言葉は本当だった。
私は娘と遊んでいるこの悪魔に感謝せずにはいられなかった。