公園のベンチでイチャパラを読んでいるカカシ。
だが、いつものにやけた顔は見られず本にも集中できていないようで、何度も前方に視線を向ける。
そこには地面にあぐらをかいて座り、頬杖をついてじっとカカシを見つめるシカマルがいた。こう見られていては、集中などできないだろう。
だがそわそわと落ち着きがないのには、他にも理由があった。



「好きなんだけど」



カカシの前に突然現れたシカマルがこう言ったのは、かれこれ三十分程前。そして何も返事をしないカカシの前に、シカマルが座り込んでしまい、今に至る。



「なぁ、聞こえてないわけねーよな好きだって言ってんだけど」



カカシは内容などさっぱり入ってこなく、ただ規則的にページを捲っていただけの本を閉じた。



「あのねぇ……俺男だよ？」

「知ってる」

「大分年上なんだけど」

「わかってる」

「えーと……」



他に何かないかと必死に考えるが適当な言葉は出てこず、言葉に詰まったカカシは再び本を開いた。



「あ……」



だが、すぐにシカマルに取りあげられてしまい、横に置かれる。カカシは真っ直ぐなシカマルの目を見れずに、視線を泳がせた。



「なぁ、なんで動揺してんだ？」

「これは……」

「なんではっきり断らねーんだ？」

「それは……」



まだ成人もしていない子供に詰め寄られ、冷や汗すらかくカカシ。



「断らないってことは、脈ありって思っていいんだよな？」



カカシが黙って頷くと、シカマルは口端を吊り上げて笑い、カカシに背を向けた。



「じゃあ今日は帰るこれから覚悟しとけよ」



シカマルがひらひらと手を振りながら行ってしまうと、カカシは大きく息を吐き力が抜けたようにベンチに横になった。



「俺って大人のくせに臆病だね」



クスクスと小さく笑うカカシ。彼を思わせる青い空と白い雲を見上げて、嬉しそうに微笑んだ。



ｆｉｎ