「梨恵！　何してるの？！」

　理沙の呼ぶ声で梨恵ははっと我に返る。
開いた日記帳を閉じ、母の元へと向かおうとして、梨恵は日記帳を振り返って眺める。
５年も前の日記帳だ。
古びてくたびれた皮表紙。あの頃の想いが積もったまま、それは５年間ずっと引き出しの中で眠っていた。

「梨恵！」
「今行く」

　後ろ髪をひかれる思いを振り切るように首をふると、梨恵は母のいる居間に下りていった。


『昨日夕方１８時ごろ、Ｋ市で男性の他殺体が発見されるという事件が発生しました。
遺体には胸や背中など数箇所に鋭利な刃物で刺された跡があり、警察は怨恨による殺人事件と見て、捜査しています。被害者は……』

　テレビで流れるニュース。
梨恵はチャンネルを変えると、居間で気持ちよさそうに寝入っている少年の肩をそっと叩いた。

「浩人、起きて」

　ウウッとうなるだけで、浩人（ひろと）と呼ばれた少年は起きる様子は無い。

「ったく。帰って来るのは遅いわ、浩人ほったらかして２階に駆け上がるわ、なにしてんの」

　理沙のお得意のお小言が後ろから聞こえて、梨恵は辟易する。

「ごめん。考え事してて……」

　素直に謝ると、理沙は「まあいいけど」と言いながら、台所に引っ込んでしまった。

「浩人、２階で寝んねしようね」

　もう一度呼びかけると、目をこれでもかとこすって、浩人は目を覚ました。

「ママ、おかえりなさい」
「うん。ただいま」

　むにゃむにゃと何か言っているが、眠くてろれつが回っていない浩人が何を言っているのか、さっぱりわからない。

「浩人、２階行こう？」

　浩人の手が梨恵の方に伸びる。だっこのサインだ。

「ママ、帰ってくるの遅いよ」
「ごめんね」

　浩人を抱き上げると、幼児特有のミルク臭さが鼻をくすぐる。
ねこっけの髪の毛をなで、梨恵は浩人を抱いて、２階へとあがった。
　理沙が敷いておいてくれたのか、２階の寝室にはすでに布団が敷いてあった。
そこに浩人を下ろすと、布団をかける。

「ママ、おうた歌って」

　そう言う浩人の笑顔は、少し寂しげだ。
仕事に行っている間、この子はとても寂しい思いをしているのだ。
そう思うと、浩人が不憫で仕方ない。

　浩人のすぐそばに横たわると、浩人の体を歌のリズムに合わせてポンポンとたたく。
小さな声で口ずさむ子守唄。
浩人はとろんとしたまぶたを数回まばたきして、スウスウと寝息をたて始めた。
仕事の疲れがたまっていた梨恵も、だんだん眠くなってきた。
　浩人を抱き寄せる。
子どもの体温は暖かい。



この子は、本当によく似てる。
寂しげな笑顔まで。








　東京のネオンの下、男は楽しそうに笑う。

「だ〜いせ〜いこ〜！」
　
　男の大声で会社帰りのサラリーマン達が訝しそうに振り返る。
そんな視線を全く気にせず、男は笑う。

「声、でかいってば！　はずかしいよ！」

　隣にいた女が、男の口を手で塞ぐ。

「これが喜ばずにいられるかっての。見ただろ？　ニュース。オレって天才」

　くせのかかったねこっけの髪が揺れる。
伸びきって肩にまでかかった髪を男は手で掻きあげて、女の顔を覗き込んだ。
女の瞳に、男の姿が映る。

「唯子（ゆいこ）、お前も天才！」

　女の唇に軽くキスをして、男はまた跳ねるように歩き出した。
唯子と呼ばれた女は、照れくさそうにうつむく。

「今日は、どこに行くの？」
「ラブホでいいでしょ？　他に行くところなんてねえし！」

　唯子の元に戻ってくると、男は唯子の胸まで伸びたストレートヘアをすっとなでた。

「愛してる」

　冗談のような、本気のような、どっちとも取れない言い方で、男はささやく。
唯子はそれを信じたくて、男の腕を取った。

「あたし、何も後悔してない」

　男は不適に笑う。
ネオンの下で、緑色の混じった茶色の瞳があやしく光った。

「ユキオ、あたしも、ユキオが好き」







止まっていた時計は、ゆっくりと時を動かし始める。
私達の運命は、５年の歳月を経て、また交じり合う。
それは、決して逃れることの出来ない私の過ちの結末。