「例えばさ。自分の彼女がいきなり自分を避け始めて、普段は全然しないような化粧をして朝帰りの毎日……とかいうシーンに直面したらさ、片瀬君はどうする？」
　いきなり何を言い出すのかと思えば。
「出かけさせない。それか、いっしょについてく――どちらにしても、放っておくなんてできないよ」
「ふぅん……」
　どうしたんだろ、美月さん――アイスクリーム、ほっぺについてるよ。


『CROSS!　An after story〜こうして物語は交差した〜』



≪僕のピアノと、女の子−出会−≫


　公園はのどかで良い。
　上がる噴水を見る僕は、ツンツンと頬を突かれた。
　振り返る――美月さんが、首をかしげていた。
「噴水が、どうかしたの？」
「ん……水圧にちょっとした誤差を感じてさ」
　なんつー出任せだ、自分。
「え！？　そんなのわかんのかよっ！？」
　……美月さん。なんで食いついてくるんだ。
　僕は両腰に手を当て、胸を反らす。
「僕をなめるな。そんなのな――わかるはずないじゃん」
「ががーん。だぁまぁさぁれぇたぁ……」
　少し涙に潤む目を丸くしてうなだれる美月さんは――少し、少しだけ、おもしろい。
　笑いそうになりつつも、あることに思い当たった。
　――口調が変わってる？
　同時、美月さんと目が合った。
　なぜか空気が緊迫して、意味もなく『ミスったかぁ』などと考えてしまう。
「オ、オホホホホ……」
　美月さんが目を離し、妙に高い調子の笑い声をあげはじめた。
　少し――いや、大分、わざとらしいと言わざるを得ない。この口調誰のだったっけかな？
「……ごめんね」
「え？」
　いきなりペコリと謝った美月さん。
　僕は美月さんの意図が掴めなくて、思わずすっとんきょんな声をあげてしまう。
　美月さんは顔を上げて、小さな声で呟き始めた。
「私、女なのにあんな口調……しかも、ハイテンションでさ……周り見えなくなること多くて…………やっぱり、引くでしょ？　こんな、豪快な性格した男女だとさ……だから、無理に付き合わせてるんじゃないかって――」
「ああ、悪（わり）ぃ」
　割り込むのはいいとして……なんでワル口調なんだ。僕。
　ほら、美月さんも驚いてるじゃないか。
「コホン――その、さ。辛気臭い話は好きじゃないから……じゃなくて、折角二人で遊びに来てるんだから、もっと、こう、明るく……ね？　うん。楽しく行こうよ」
　そう、それがいいんだ。思考しながら言ったにしては上出来だぞ、僕。
「それに……美月さんのハイテンション、僕は嫌いじゃないから」
　どちらかといえば好きなほう――親しみやすい、っていうか。
　確かに、お淑やか〜な女の子が理想っていえば理想だけど。友達にするなら、お互いはっちゃけられるほうが断然良いだろうし。
「え？　ええ？　えええ？」
　クリッとした目を瞬かせて、マジ？　とアイコンタクトを送ってくる美月さん。
　これは……『本気と書いてマジです。ぶっちゃけてのマジです』とでもアイコンタクトを返すべきなのだろうか。
「まあ、僕の勝手な意見だからさ。美月さんの気持ちも考えてな――」
「そんなことないよ！？　うん。片瀬君の意見は尤もだよ？」
　美月さんは、自らの胸に手を当てて、僕に真剣な眼差しを向けていた。
　その表情は堅くなくて、むしろ柔らかい――笑顔。
　僕はほっと胸を撫で下ろした。
「じゃあ、美月さん」
　促す言葉に含まれる意味を、美月さんは受け取ってくれたようで。
「ああ、うん――片瀬君」
　いや、と言った美月さんは、今までで一番明るい笑顔を浮かべていて。
「愁……オレはオレで行くから。覚悟してくれよ？」
　それがとても眩しくて。
「……うん。美月さん」
　僕は、顔を顰めてしまった。
　笑みの形に――なんていうのは、少しポエムすぎるかな？