午後の授業が始まった。
食後のこの時間帯、教師がいくら頑張ろうとも結局は独り相撲。
隣と話してるヤツ、うとうとしてるヤツ、内職に勢を出すヤツ。

そんなヤツらを一番後ろの列に座るわたしは心の中で叱責する。

授業は真面目に聞くのは当たり前。そう毒づきながらもサボってしまいたい自分がいる。

素直じゃなくなったな…。
高校2年生。17歳。大人なのか子供なのか。最近そんなことを考える。

髪を薄茶色に染めてみた。すこしウェーブもかけてみた。

でも、何も変わらない。

ふと横を見る…。

こいつ…。

教科書を枕代わりに机にうつ伏せになっている。

「橋本、お前もこうやってみろよ。」

伏せたまま白石が『シシシ』と歯を出して微笑む。

「授業中だから…」

わたしは軽く返事をした。
やっぱり素直じゃないな。　　　　　　　　　　　　「いいからさ。」
　　　　　　　　　　　　小さな声が帰ってきた。

ふと窓ごしに空を見る。
昔と変わらない青空、白い雲。目を細めて、じっと眺める。

昔と同じ…。昔から変わらないこいつ。結局わたしだけが先走っていた。　　　　　　　　　　　　　　　わたしはまだまだ若い。子供…。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　急に気が楽になった気がした。こいつに身を任せてやろう。

『は―っ』

背伸びをして、教科書をぱたっと閉じる。快音が響く。

机にうつ伏せになって白石の方を見て『シシシ』って歯をだして笑ってみた。

作り笑いではない。胸の奥底からさわやかな、さわやかな。

白石が延ばした手にわたしの手を重ねる。自然な流れ。心地よい。二人同時に『シシシ』って笑う。やさしく。あたたかく。

これから何かが変わる。きっと。きっと。