「あのー、特にエリカさん」
　一行（不本意ながら俺含め）は、やっぱりひたすら西へ向かっていた。
　それ以外どうしようもないし。
　セルスが言葉を発した。
「この先、もう少ししたら【国境】なんですよ」
「ああ、川とかで分かれてるやつだな」
　……。
　何時から、エリカこんな……マトモなキャラになったんだ？
「この国とあっちの国、仲悪いんですよ。つまり……」
　セルスが素早くナイフを抜いて、飛んできた矢を弾いた。
「……まあ、こんな感じなので、当たらない様に気をつけてください」
　……いやいやいや。
　回避方法とか、そんなのは無いのか？
「無い事も無いんですけど……」
「むしろそっちの方が危険だしね」
「……」
　セルス、クレア、ヴィルドの三人が顔面の筋肉を引きつらせながら、無理に笑顔を作った。
『そっちに……する？』
　遠慮する。




「ギャッハッハ！」
「こっこっこ」
　エリカが全力疾走（多分）をしていた。
　限りなく矢が飛んでくるが、お構いなし。
　何でかは分からないが、矢がエリカに届く前に、直角に曲がってあらぬ方向へ飛んでゆくのだ。
「やっ、とっ」
「えいっ」
「ふん」
　セルス、クレア、ヴィルドはそれぞれ適当な速度で走りながら、ナイフと杖とボウガンで防いでいる。
　ヴィルド、何だその丈夫なボウガン。
「特注」
　さいですか。
　……俺？
　避けてるから。
「何気に凄いな！　ギャッハッハ！」
　一旦停止したエリカが叫んだ。ほっとけ。
「キリがない……お前らー。ちょっと凄い事するから、クレアあたり、防御魔法とかしとけ。あるだろ？」
　エリカが言った。
　そして、コケコをクレアに向かって投げた。
「う、うん、分かった」
　クレアが手早くシールドを張る。


「抜糸術、最終奥義ノ一……」


　最終奥義！？　こんな序盤で出しちゃって大丈夫なのか！？　しかも【一】って、まだあるのか！？
　エリカは両腕を真横に広げ、掌を空へと向けた。
　もうお馴染み（？）、糸が金色の光を帯びる。


「降り注ぐ神の雨……全てを撃ち抜け……【黄金雨糸（こがねあめいと）】」


　糸は何本にも分かれて、空へ。
　そして、本当に雨のように……降り注いだ。
　その衝撃に大地は震え、轟音が響く。
　威力とは対照的に、金の雨はとても美しく、光を浴びて輝いた。
　矢が粉砕されてゆく。
　ついでに、遥か遠くに見える塔の一部も壊した。狙撃手でも居たのだろうか。


「……二千分の一」


　えー！？　これでか！？





「流石ですね、エリカさん……」
　やや諦め気味に、セルスが言った。
「本気でやったら、大地どころか世界粉砕してるぞ」
　凄い怖い技だった黄金雨糸。
「最終奥義……」
「まあ、いっぱいあるんだけどな」
　それもう最終奥義じゃないじゃん。
「あ、世界で思い出したんだが……なんでこの世界、名前がついてるんだ？」
　エリカが言った。
　……確かに、世界には別に、名前は……つけないよな？
「凄く有名な御伽噺だよ。聞く？」
　クレアが言う。
「うむ」
「私はおばあちゃんから聞いたんだけど、えーっと……」


　〜〜〜


　昔々、出来たてのこの世界に、天使様がおりてきました。
　天使様は、沢山の者を連れてきました。
　その者達は、罪を犯していたりして、行き場の無い者ばかりでした。
　天使様は言いました。
「ここを繁栄させるのだ。さすれば貴様等の罪は癒えるだろう」
　他の世界からやってきた彼らは、まず、世界に名前をつけました。
　何故かというと、その中の一人が提案したからです。
　その一人は、本が大好きな人だったので、そんな提案をしたのです。
　他の者達は、正直どうでも良かったのですが、その一人がちょっと怖い人だったので、提案に従い世界の名前を決めました。
　それが、【ＳＷ】です。


　〜〜〜


「……続きはないんですか？」
　セルスが聞いた。
「うん、ここまで。その後どうなったのかは、教えてくれなかったんだよ」
「まあ、今繁栄してるみたいだし、いいんだろ」
　終わり良ければ全て良し、か。
　……ん？　教えてくれなかった？
　って事は、クレアの祖母は、続きを知っていた……？
　つまり、子供には聞かせられない内容だった……とか？
　まあ、あくまで推測に過ぎないが……。




　川を渡り、不法入国完了。
「人聞きの悪い……」
　間違ってはいないぞ。
　先程までの草原とは打って変わって、岩だらけである。
「この世界では、地殻変動……っていうのかな？　それが多くて。まあつまり、草原歩いてたらいきなり砂漠になったとか、こんな風に岩だらけっていうのは、さほど珍しくはありません」
　成程。
　でもエリカ、また自分の体弄ってるし。……何か嫌な言い方だな。
「お。なあ、どうだコレ」
　エリカがペラペラになっていた。
「紙！？」
「金神ならぬ金紙だね！？」
　クレアがつまらない洒落を言った。
「う……」
「お前、何でそんな姿で喋れるんだ……？」
　確かに、ペラペラなエリカは気管とか駄目なように見える。
「……気合で？」
　疑問系にするな。
「……あ、分かった。クレイジーだからだ」
　おい、何だそれ。
「アイムクレイジー！」
『知ってる』
　即答されるエリカ。
　俺もそう思っていたが。
「ユーアークレイジー！」
　エリカが、ビシッと俺を指差して言った。
　ふざけるなテメエ。
「ゼイアークレイジー！」
　エリカが、ビシッと三人、セルスとクレアとヴィルドを指差して言った。
「ええっ！？」
「本当！？」
「ざけんな！？」
　反論する三人。
「ウィーアークレイジー！　さあ、画面外に居る皆も一緒に！」
　それは色々と理由があるが、言っちゃ駄目だろ。
「そんな事は気にするな！　せーの、

　ウィーアークレイジー！」

『誰が言うかっ！』
　まったくである。
　でも、言った人は教えてくれい。



「歩きにくっ」
　エリカが文句を言った。
　確かに、このゴツゴツした道は歩きづらい。
「ふー……仕方が、ないでしょうっ……」
　セルスがややイライラした口調で言った。
「はー……私、体力派じゃないし」
　クレア、お前格闘派だろ。
「情けねえな……」
　ヴィルドだけは涼しい顔である。
　どうやら、こういう道は歩きなれているらしい。
「……思いついた」
　エリカが頭に電球を出して言った。
　マジで出して言った。
「ちょわっ！」
　意味不明な掛け声と共に、エリカの背中に、

　つばさが　あらわれた！

　……何か違うな。
「えええ！？」
「えええ！？」
「何い！？」
　お前ら、もうこれしきの事では驚くな。身が持たん。
「……まあ、それもそうですね」
「だよねー」
「……いいのか、納得して」
「こっこっこ！　仲間ね、エリカ！」
　……コケコはいつも、ずれた反応を返すな……
「超かっけー！」
　と、飛びながら叫ぶエリカ。
　それ、あれじゃん。作者が、理科の化石のところで、【デスモスチ○ス】っていう恐竜（？）の名前覚えるために編み出したやつじゃん。
（作者注：結局出ませんでした）
　意味ねえな。
「ちなみに、新生代の第三紀だった筈〜」
　教科書にのっていた示準化石のもう一つは、【ビカリ○】だったか。
「凄くどうでもいい事で時間稼ぎますね」
　まったくだ。どんどん話が逸れていってるぞ。
「しゅん」
　エリカが翼を消して、また地に下り立った。
「あれ？　どうしてですか？」
「飛んでる方が疲れる」
『……』
　何とも言えない表情をする三人だった。