in　町の外。
　この場合inじゃないな。でもそんな事は気ニシ（ピー削除サレマシタ）
　……向こうも似たような事、してたじゃん。いや仕返しってワケじゃないけど、これぐらいなら許されると思わないか？　駄目？　……チッ。
　on　町の外。詳しくすると、草原。草原　in　昼。……この場合って、onだっけか？
　その大体真ん中で、三人の冒険者がつっ立っていた。
「泥棒、来るなら来てください！」
「なめないでよ！」
「お前らアホっぽいな！　ギャーッハッハッハッハ！」
　皆アホだ。
　三人とは勿論、セルスとクレアとエリカである。



　―――そして、夜。

「はっくしゅんっ」
「さ、寒い……」
「……」
　お前ら、寝具ぐらい手に入れてこいよ。
　冒険初心者の三人は、怪盗が来ない所為で、憐れ寒さに凍えていた。
　セルス、お前。
「……宿に泊まってたんですもん……」
　こんな事ぐらい予想しておけって……。
　凪月とはいえ、夜になれば流石に寒い。
「……あれ、エリカさん？」
　セルスは、柄にも無く座りこんでいるエリカを発見した。
「いや、ちょっと辛い記憶が呼び起こされて……」
　どこか悲しげな、遠くを見る目。
　セルスとクレアは、その瞳に心打たれた。
「……なんてな。ただ、自己発火してるだけだ」
　……。
　って、はあ？
「あー！　火！？」
「ず、ずるいよ！？」
「ギャーッハッハッハ！　やらねえ！」
　追いかけっこを始めた三人。
　ていうか、エリカのその能力へのツッコミは……あ、それぐらい予想してた？　ならいいか。



　そして、朝。
「……」
「すー、すー」
「こーけこっこー」
『はわ！？』
　エリカになると、目覚ましぐらい朝飯前……確かに朝飯の前だが、それは今は関係ない。
　目覚ましなんて誰でもできるって？　おいおい、よく見てみろよ。

　お前、鶏に変身して目覚ましなんてできるか？

「な、何ですかそれえええ！？」
「え、え、え……？」
「こここここっ！」
　鶏は、
　エリカの腕に。
「オレのペットだ！」
『えええええええ！？』
　ごめん、変身じゃなかった。早とちり。

「こっこっこ！」
　ビシっと敬礼する鶏。
　賢い。
「な、名前は……？」
　クレアが聞いた。順応性が高いらしい。
「コケコ＝グレネード＝コッケ」
　まさかのミドルネームと名字。
「こけこっこ！」
「性別は？」
「おいおい、見りゃ分かるだろ」
　セルスが聞いて、エリカがいった。
「……め、メス？」
「オレも知らん」
『なんでやねん』
　クレアが推理して、エリカが答えて、二人が突っ込んだ。
「……どこに居たんですか？」
　セルスが顔を顰めながら聞いた。
「セルスのえっち」
「何で！？」
　……ご想像にお任せします。
「ギャーッハッハッハ！」
　高笑い声を出すエリカ。
　本当に声だけだ。
「こここっこ！　私メス！　こっこ！」
　鳴き声にまじって喋るコケコ。
　って、は？
「喋った！？」
「喋った！？」
「こっこ！　鶏なめないでね！」
　普通の鶏は喋れない。
　こけこは何か全体的に丸く、足も見えない。つぶらな小さめの瞳。
　鶏冠や羽やくちばし（小さい）で判別したが、そもそもコケコは鶏なのだろうか……？
「こっこっこ！　鶏よ！　誰が何と言おうとも！」
「非常食」
「止めなさい！　美味しいのは否定しないけど、せめて食用にしなさい！　非常食なんて私のプライドが許さないわ！」
『……』
　何とも言えないセルスとクレア。
　食われてもいいのか、コケコ。
「こっこ！　……ぽっ」
　何だそりゃ。



「泥棒、来ませんね」
「来ないね」
「オレ達がここに居る事知らないんだから当然だろ？」
　……。
『先に言って！？』
「アホなお前等が悪い」
　エリカがまともに見える！？
「じゃあ、呼ぶか」
「どうやってですか？」
　セルスが聞いた。
「クレアのぱんつー」
「えっ！？」
　クレアが驚く。
　と、エリカの所に矢が飛んで来た。
　エリカはそれを叩き落とす。
「出てこいや、泥棒」



　現れたのは、少年だった。
　銀色の髪に、毛先は黒い。瞳は、右がライトブルー、左が濃い青。
　左手にボウガン。
「……そこの男」
　少年が喋った。
「……今のは、冗談か？」
「うん」
「……俺を侮辱しやがって……殺してやる！」
　戦闘開始。



　少年の矢は的確にエリカの顔面に飛んでくる。エリカはそれを叩いたり避けたりして、被ダメ零。
「ブラッディエッジ！」
　エリカの目の前に、血の刃が飛ぶ。エリカはそれをギリギリで避けた。
　少年がエリカの懐に入り、腹に掌底を叩きこむ。
　エリカが吹っ飛んだ。ついでにその頭に乗っていたコケコも吹っ飛んだ。
「エリカさん！？　……っく！」
　セルスがシャドーナイフを振る。刃となった影が、少年を切り裂かんと襲いかかった。
「ちっ」
　少年は必死で避けているが、当たるのも時間の問題である。
　そこに、非情とも言える、
「やあ！」
　クレアの正拳突きが入った。って、何！？

「ぐ……お……」
　少年が崩れ落ちた。
「……」
　セルスがぽかんと口を開ける。
「理由を聞かせてくれる？」
　クレアが優しく、諭す様に少年に話しかけた。
「……その、アンタに一目惚れした」
　少年がクレアから目線をそらし、ぼそりと呟く。
　クレアとセルスは驚いた。
「私？」
「なっ、恋敵！？」
　……堂々と言っちゃったな、セルス。
「……やるか？」
「……受けて立ちますよ？」
　少年がゆらりと立ち上がった。セルスは少年をギロリと睨む。正直怖い。
「え、ちょっと……」
『どっちを選ぶ？』
　あー。
　クレアにとばっちり。
　クレアは頭を下げた。

「ごめんなさい！　私……男だから！」



　……
『……』



「何いぃぃぃぃぃぃぃぃ！？」
「ええええええぇぇぇ！？」
　マジでかああああ！？



「昔から華奢な上に貧弱だったから、女として育てられてたんだ。ちょっと誤魔化せば、女の子に見えるでしょ？」
　……ナレーターさえ騙すとは、クレア、恐ろしいおん……男か。
「本名はグレン＝フィクティ。クレアは妹の名前で、妹は昔から男装が趣味だったけど」
「ちょ、ちょっと待て」
「えー……」
　汗を流す少年と、落ち込むセルス。
　青春だな。ちょっと違うが。
　そしてクレア、じゃなくてグレン。以外に厳つい（？）名前だった。
「……ごめんね？」
　しかしそう言って謝るクレ……グレンはやっぱり可愛かった。
『……』
　そして顔を赤らめる少年とセルス。これは青春だな。
「ギャーッハッハッハ！　オレは知ってたけどな！」
『先に言え！』
「騙されたお前らが悪い！」
　戻ってきたエリカとコケコ。ダメージは零である。怖い。
「何でわかったの？」
「体つき、顔つき。よく見れば分かるぞ」
　さっぱり分からん。
「全然わからねえ……」
「まったくわかんない……」
「こっこっこ！」
　エリカ、素晴らしい洞察力をお持ちで。
「あ、少年もしくは泥棒。名前は？」
「あ？　ヴィルダー＝ハスレリー、ヴィルドって呼……って何でそんな事言わせんだ！？」
「仲間にするから」
「はあ！？　ふざけんじゃ」
「仲間にするから」
「いやおい」
「仲間にするから」
「だか」
「仲間にするから」
「ちょ」
「仲間にするから」
　聞く耳を持たないエリカ。
「だ」
「お返し♪」
「ぐぬぉ！？」
　エリカが少年、ヴィルドの腹に肘打ちを当てた。
　目を白黒させながら気絶するヴィルド。
　そしてそれを担ぐエリカ。そのさらに上に乗るコケコ。
「行くか♪」
「こっこっこ♪
『……』
　エリカって恐ろしい。
　皆で同じ事を思った。コケコ含まず。