後悔はあった、でも、開放感も感じていた。
　悲しいけど、さっぱりした、そんな気持ち。

　試験が終わると同時に、僕は陸上部に入部した。
　運動部の中ではダントツに品行方正だったし、よくよく話してみれば、まだずれはあるものの、会話もうまくかみ合いそうだったし、成績も大体同じくらいで、学校の中では本当に同じような位置にいたのが、決め手だった。
「断ると思ってたんだがな」
　そう、入部を誘ってきた同級生が言った。
「ん？」
　部室でジャージに着替えながら、僕が聞き返す。
「そんなそぶり、全然なかったじゃねえかよ」
　少しだけ非難するように、そいつは言った。
「気が変わったんだ」
　少し笑いながら、僕は言った。
　最近気付いたけど、深刻なことは少し笑った方がうまく隠れる。
「まあ、良いけどな」
　納得したような、でも、不満げな顔で彼は答えた。
「なんだよ、入らない方が良かったのか？」
「違うっての！」
　怒ったように答えるのを見て、少し嬉しくなった。彼は彼なりに心配してくれているんだろう。
　言葉を返そうとして、僕と言いかけてやめた、もう、きっと、そんな子供じゃない。
「……俺も、何か始めるには、良い時期かなって思って」
　少しの照れくささはあったけど、そう俺は言った。
　彼は驚いた顔をして、目を大きく開いて俺を見ていた。
「いつまでも、僕ってがらじゃないからな。運動ぶっぼくていいだろ？　俺の方が」
　小首を傾げて、なんだか少しの優越感を感じながら、俺は笑った。


　彼女からの一方的なメールは三日間送られてきて、四日目に、不在着信が二件届いた。
　最後のメールは、五日目に届いた。
〈離れていくのが分かったけど、でも、どうしたらいいかなんて分かんないんだよ。どんないメールしても、電話しても、答えなんて見つからなくて、違和感ばっかりが増えてって。こんなこと言われても、隆、困るよね。……ごめんね。さよなら。〉
　そのメールを見た瞬間、こみ上げるものがあったけど、それでも俺は、返事を出すことを踏み止まった。
　どうすれば良いのかわからないのは俺も同じだし、きっと、もう、そんなものがあったとしても、それは到底取り返しのつかないものだと思ったからだ。
　それに、この感情は、これからもひとりきりの俺を襲うのだし、だから、流されるわけにはいかなかった。


　俺を縛るものは、もう何もなかった。
　あの女の子を中心に回っていた世界は、もうエンディングを迎えたのだから。

　これからの目標は何もなかった。
　それでも、歩きづづけられることを知った。