『おはょぅ！綾音です。』

　今日は、天気も良く、とっても気持ちの良い小春日和です。はぁ…。やっと、あの日がきた…

　数日前…、楓から招待状をもらった。

『綾音さぁ、ゴールデンウィーク空いてる？』

　最近、ゆっくり話してる時間がなかった頃、楓が招待状を持ってきた。

　楓が何となく素っ気ないと思ってる時のイベント。綾音にとっては大事なイベントだった。

『空いてるょ？どっか行くの？』

『ん〜。行きたいけどぉ…。バイト…が…。でも、休み中にパーティするんだって！だから、綾音にも来てほしくて…。ダメ？』

　ちょっと照れ気味な楓。変に真面目な楓は、頼まれると断れないみたいで…。

『それ、一枚で“２人、ＯＫ”みたいだからさぁ、誰かいたら一緒に来なょ。』

『楓…、綾音の相手してくれる？』

『時間があれば？多分、大丈夫だと思うんだけどぉ…。』

『楓の、仕事してるとこ見てみたいから行くょ！にっ。』

『そっか。んじゃ、楽しみにしててね。にっ。』　　　　・
　　　　・
　　　　・

　今日は、何の洋服着ょぅかなぁ…。楓、“可愛いねっ”とか言ってくれるかなぁ…。ぅふっ。自分の世界に入ってる綾音でした…。

　綾音は、梓と友達合わせて４人でショップに向かう事になった。


　夕方になり…


　海と夕陽が綾音達を迎えた。

　夕陽がお店を照らす、凄くキレイなお店。海が見える場所にある、楓の働くお店。

『あのぉ…、招待状もらいましてぇ…。』

『は〜ぃ。いらっしゃいませぇ。あちらの方から入れますょ。ごゆっくりどうぞぉ。』

　受付のお姉さんに招待状をわたし、奥ぇ向かった。

『お姉さんキレイだったねぇ。』

『ホント、キレイだったぁ！』

　キャッキャ言いながら歩いていった。

　メインルームに入った。綾音の前に広がる美しさ…

　お店の窓は全面ガラス張り、夕陽のステージだった。外は、ウッドデッキに、水平線に広がる夕陽のライン。

　綾音は、あまりの光景に言葉を失った。

『ねっ！外でてみょ？』

　外は、大自然のパノラマ。高台にあるお店は、１８０°の大パノラマだった。

『わぁ！』

　思わず声が…。すかさず口に手をやる綾音。

　ぅわぁぁ…、見られてるぅ…。早く、楓探さないとぉ…。
　ぁ！楓だぁ。

　一生懸命仕事してるんだぁ…。少し楓の事を見ていた。見とれてた？そぉっと近づき…

『ボーイさん？ちゃんと働いてるかなぁ。』

　ちょっとイタズラ混じりに話しかけてみた。

『はぃ！ちゃんと…！あ、綾音かょ！おどかすなょぉ…。良くきたね。待ってたょ。ゆっくりしてってね。』

　なんか、いつもと違ぅ…。楓、大人っぽいなぁ…。ぇへっ☆

『ぅん！…楓？』

『ん？』

『楓君？ちょっと来てょ！』

『あ！はぃ！』

　ぇ…

　楓は、走って行ってしまった。

　あ〜ぁ、行っちゃったぁ…。どぅしょぉ…。みんな、どこにいるのかなぁ…。ん〜、ちょっと待ってょかなぁ。

　綾音は、楓の事を見ていた。

　楓！大変そぅだなぁ…。お客さんに絡まれてるぅ…。可哀想だなぁ。

　楓、パシッとした服装って見たことなかったなぁ。カッコぃぃ。ぅふっ。

　サーフィンしてる人ってキレイな人多いなぁ…。

　綾音は、周りをキョロキョロと人間観察をしていた。

　ふと、楓の方を見た。

　綾音の瞳に映った現実！

　綾音は、見たくない現実をまざまざと見せつけられたのだ…


　ぇ……


　明菜が楓にキスをしていた…。


　ぇ…、ヤダょ…、そんなの見たくなぃょ…。

　綾音は、目を背き、その場を離れた。

　梓！どこ？……！

『梓？ごめん…。ちょっと用事思い出しちゃって…。帰るね…。』

『ぇ？どぅしたん？』

　綾音は、走って帰ってしまった。

　ぇ？綾音、今、目に涙浮かべてた…。何かあった…！追いかけないと…！

　梓も、友達に訳を言って、綾音を追いかけた。

　すぐに追いかけたおかげで、綾音はすぐ見つかった。

『綾音！待って。』

　綾音は、梓の顔を見た瞬間、瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。
　梓は、近くのベンチに綾音を座らせた。

　何も言わず、ただ黙って綾音の傍にいた。


『大丈夫？』

『……。』

　綾音は、何も言わず、ただ頷いた。

　綾音の横にちょこんと座り、頭を撫でて気持ちが落ち着くまで寄り添っていた。理由は聞かなかった。だいたいの事はわかっていたからだ。


『綾音？』

『……ん？』

『私は、何があっても…、綾音の味方だからね…。』

『ぅん！』

　綾音は、また、泣き出してしまった。

　この時の夕陽は、とてもキレイな夕陽だった。残酷なまでに切ない２人を照らし続けていた。

　綾音？泣きたい時は、思いっきり泣こ？イヤな事は、みんな流して…。

　梓も、泣きたい気持ちをこらえて、綾音に寄り添っていた…。



続編　２人の距離　　　　　　　切ない夕陽　1